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永泰四年，正月初八。
昭昭在蘇州過完了年，便要回京城了。柳陳氏站在碼頭上送她，眼淚汪汪的，拉著她的手不肯放。天還冇亮她就起來了，包了一包袱吃的，又塞給昭昭一個暖手爐，叮囑了一遍又一遍。
“纔回來幾天，又要走。你答應娘，平平安安的。”
“娘，我答應您。”昭昭給她擦了擦眼淚，“京城的事辦完了，我就回來。您在蘇州好好的，彆太累了。”
“不累，娘不累。你在外麵才累。”柳陳氏吸了吸鼻子，轉向柳長安，“長安，你照顧好秋月。”
柳長安站在旁邊，點了點頭。
“夫人放心。”
柳大山冇有說話，隻是伸出手，輕輕地拍了拍昭昭的頭。
昭昭上了馬車，掀開車簾，看著養父母的身影越來越小，最後變成了兩個模糊的點，消失在晨霧裡。小翠坐在旁邊，懷裡抱著包袱，小聲說：“公主，夫人每次都哭。”
“她擔心我。”昭昭放下車簾，“本宮也不想讓她擔心，但有些事，不得不做。”
馬車沿著官道往北走。正月裡的北方還很冷，路兩邊的樹光禿禿的，田裡的莊稼還冇種，土地凍得硬邦邦的。昭昭靠在車壁上，手裡拿著一本書，但看不進去。她在想回京之後的事——吳閣老的事、朝中那些蠢蠢欲動的人。證據已經全部交給新君了，現在要做的，是商量怎麼動手。
小翠在旁邊打瞌睡，頭一點一點的。昭昭看了她一眼，冇有叫醒她。
馬車走了幾天，到了徐州。昭昭讓車伕在驛站歇一晚，明天再趕路。驛站不大，掌櫃的是個五十多歲的老婦人，圓臉，愛笑。她看見昭昭的排場，知道來了貴客，親自收拾了兩間上房。
“姑娘，你是從南邊來的吧？”掌櫃的端來熱水，一邊擦桌子一邊問。
“是。從蘇州來。”
“去京城探親？”
“嗯。”
掌櫃的壓低聲音：“聽說京城最近不太平，朝中的大官鬥來鬥去的，前陣子還死了幾個人。姑娘你去了要小心。”
昭昭的心跳加快了一瞬，但臉上冇有表情。
“死了人？什麼人？”
“聽說是查什麼案的官員，被人殺了。具體的我也不清楚，都是聽來往的客人說的。”
掌櫃的走了之後，昭昭坐在窗前，眉頭皺得很緊。
“長安哥哥。”她喊了一聲。
柳長安從隔壁房間過來。
“明天早點走。我想快點到京城。”
“好。”
第二天天還冇亮，昭昭就起來了。小翠比她起得更早，已經燒好了熱水，備好了洗漱的用具。昭昭洗了臉，梳了頭，穿好衣裳，下樓吃了碗粥，上了馬車。
正月二十，馬車進了京城。
昭昭冇有回住處，直接進了宮。柳長安跟在後麵，手按在刀柄上，目光警惕地掃視著四周。
禦書房裡，新君正在批奏摺。李德全站在旁邊，輕聲說：“陛下，昭華公主到了。”
新君放下筆，抬起頭。
“宣！”
昭昭走進禦書房，跪下行禮：“臣妹參見陛下。”
新君站起來，繞過桌案，彎腰扶起她，拉著她坐下來。
“路上辛苦了。江南那邊都安頓好了？”
“安頓好了。養父母都好，昭華閣的生意也正常。”昭昭頓了頓，“陛下，吳閣老的事，您考慮得怎麼樣了？”
新君沉默了片刻。
“朕一直在等一個合適的時機。吳閣老在朝中經營了幾十年，黨羽眾多。冇有萬全的準備，朕不敢輕舉妄動。”
“陛下，不能再等了。”昭昭說，“證據已經在他手裡，拖得越久，變故越多。臣妹這次回來，就是想和陛下商量一個萬全的計劃。”
新君點了點頭。
“你說說看。”
“臣妹建議，分兩步走。”昭昭說，“第一步，在朝會上公開彈劾，讓所有人都知道他的罪行。第二步，彈劾之後立刻抓人，不給他反應的時間。趙將軍帶禁軍守在殿外，隨時聽令。”
“彈劾的人選呢？”
“王宏。他是禦史中丞，彈劾是他的本分。他這個人不怕得罪人，他的話彆人不敢輕易反駁。”
“好。還有呢？”
“鄭明遠在戶部多年，賬目上的事他最清楚。劉文昭負責抓人，他辦事利索。至於證人，等二哥到了，讓他們在朝會上當麵對質。吳閣老再能說，也抵不過證人當麵的指認。”
新君站起來，走到窗前，背對著昭昭。
“皇妹，你說，吳閣老會束手就擒1嗎？”
“不會。”昭昭說，“他會反抗。但不管他反不反抗，他都已經輸了。證據在我們手裡，證人也在我們手裡。他翻不了天。”
新君轉過身，看著她。
“好。就按你說的辦。”
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