“快！快解開孤！”傅宸麵色瞬間漲得通紅，看向麵前嬌俏的女子，氣急敗壞道，“你就不怕我治你一個以下犯上的罪？”
說著，他又掙紮了幾下，眼風忽地掃過一旁高大的男人，瞬間眸色一亮，像是抓住救命稻草一般。
朗聲道，“阿言！快來救救孤！”
沈玦言看著麵前有些狼狽的太子，又看看了身側一臉淡定的女人。
恍惚間，舊景翻湧。
他年少時，被父親送於宮中，於先太後膝下教養。
深宮之中，日日皆是嚴苛規矩與堆積如山的課業。
而那位……也曾如同麵前這女子一般。
悉心教誨，時時督促。
若遇他憊懶之時，更是手段百出，無所不用其極，半分情麵也不曾留。
往事曆曆在目，沈玦言心口猛地一顫。
暗自感慨道，真狠啊，難道這天下的女子都是如此嗎！
思及此，沈玦言想上前幫幫傅宸，卻被林曦和一把攔住。
“殿下，誰都救不了你！”她收起笑意，鄭重道，“冇有人能救一個自甘墮落，得過且過之人。若想一鳴驚人，讓人刮目相看，必得學會自救。旁人能幫你一時，卻幫不了你一世，唯有你自己醒過來，拿出真真切切的政績，才能坐穩儲君之位。”
傅宸心下猛地一驚，眸中有些茫然，他張了張嘴，卻一個字也說不出來，隻是有些似懂非懂地看著林曦和，喃喃道，“倒是言之有理。”
林曦和見他認同，聲音也軟了幾分，“殿下好好寫吧，把今日該寫的策論認真寫完，莫要再想著偷懶。”
語畢，她轉頭看向一旁候著的宮人，吩咐道，“一盞茶的時間，你們就在此盯著殿下，務必讓他認認真真寫完，不許有半點敷衍。什麼時候他寫完了，什麼時候再給他鬆綁，不得徇私！”
她又望了眼有些鬱悶的傅宸，旋即與沈玦言一起，緩緩走向外室，共商大計。
……
夜幕低垂，天空中瀰漫著一層深藍的薄霧，點點星光閃爍，照亮夜空。
微風輕拂，樹葉發出沙沙輕響，遠處傳來鳥兒的鳴叫聲。
京郊鉛礦外，兩道身影正一前一後，悄無聲息地向鉛礦處潛入。
走在前方的男子，寬肩窄腰，身著一身洗得發白的墨色粗布短打，袖口挽至小臂，露出結實強勁的臂膀。
可即便褪去了錦袍玉帶，也依舊掩不住那一身清冷貴氣。
見他微微側身等待，林曦和快步跟上，忍不住輕笑道，“小閣老這氣質，不像礦工，倒像微服私訪的權貴子弟。”
男人聞言，眉峰微蹙，望向麵前仆婦打扮，卻身形單薄的女子，語氣中竟也帶著一絲罕見的調侃，“夫人看著也好不到哪去。”
林曦和張口正欲反駁，忽地一陣腳步聲傳來，二人神色一凜，不敢多做耽擱，當即默契側身，迅速隱於陰影之中。
待周遭漸漸恢複寧靜，林曦和耳邊傳來男人低聲叮囑，“時辰緊迫，守衛換班的間隙隻有半柱香，我們得抓緊時間。”
她點了點頭，二人藉著夜色掩護，貼著牆根，腳步輕緩，悄無聲息地繞過了守衛，在黑夜中穿行著。
不知過了多久，隱約看見前方光點，林曦和眸中一亮。
沈玦言回身，向她點了點頭，二人便向那燈火通明之處奔去。
隻是，甫一到洞口隱蔽處，卻不約而同地腳步一頓，倒吸一口冷氣。
映入眼簾的是一個巨大的洞穴，燭火與油燈在岩壁上層層羅列，映得四下亮如白晝。
其間，約莫三四十個衣衫襤褸的勞工正埋頭苦乾著，斧鑿敲擊與石塊破裂的聲響連綿不絕。
幾個身著兵部特製官服的人，拿著長鞭，麵色低沉，四下巡視著。
隻聽“砰”的一聲悶響，一個勞工忽然倒地，火光映照著他黝黑的皮膚，和滿身的汗珠與汙漬。
一身著官服之人快速上前，長鞭揚起，狠狠抽落在勞工脊背之上，厲聲嗬斥，“快起來！莫要偷懶！”
聲聲鞭響接連落下，伴著勞工痛苦的呻吟，讓人揪心。
林曦和有些不忍地偏過頭去，眸中卻驟然一震。
“看那邊。”她強壓下心中驚異，下意識扯了扯沈玦言的衣袖，指向一處隱蔽的洞口。
那洞口處被一片巨大的岩石半遮著，僅露出一道縫隙，但藉著光亮可以隱約看到，裡麵似乎是一條小道。
洞口處站著四名腰佩長刀，神色肅穆地侍衛。
“想必此處乃是兵部直屬的礦場，但是守備如此森嚴，且如此趕工，顯然不同尋常。”沈玦言望著前方的場景，若有所思道，“想要正麵潛入幾乎不可能。”
林曦和不語，隻凝神打量著麵前礦場的佈局，前世的記憶碎片與眼前的景象緩緩重疊。
她還是太後之時，曾與盛帝一道巡視過京畿各類工坊礦場，雖時隔久遠，但一些基本的規製和可能的疏漏之處，仍留有些許印象。
林曦和蹙眉細思著，忽地，眸色一亮，沉聲道，“這種官礦，外圍和正門定有重兵把守。但其內部運輸通道複雜，為方便車輛往來，定是有相對隱蔽的側門或廢棄通道。”
說罷，她環視四周，抬手指向礦場東南角的方向。
“看那邊！那裡地勢略低，靠近溪流，水力驅動或許需要那裡引入水源，定有通道，且為了排水通風，此處的佈防，想來定是場內最薄弱之處。”
沈玦言聽此，心下一驚，素來聽聞兵部尚書與原配夫人水火不容，定不會將如此細密之事告訴她，那麼，她又怎會有這番見解？
他凝視著麵前的女子，眸中閃過一抹深意。
但眼下事態緊迫，容不得片刻耽擱，他斂了心緒，低聲道，“那便依你所言。”
事不宜遲，二人即刻沿著樹林邊緣向東南角飛速前進。
果然如林曦和所說那般，越靠近東南角，水流聲越發清晰。
不多時，兩人便在一道高聳的石牆跟前站定，那牆底處，有一個拱形的出水口，剛纔的水聲，想必就是源於此處。
牆門處，立著大大的鐵欄，門口卻隻有一名守衛，抱著長槍，正倚在牆邊打盹。