隊伍一路往東南方向走。
林子越來越密，光線暗下來，隻有頭頂零星漏下幾片天。
等出了山，上了官道，速度就快了。
出關之前，陳默跟趙玥兒交過底，話不多，但意思說得明白：
“明麵上那隊人馬往西走，旗幟打不打無所謂，馬車走得慢慢的，讓人家盯。咱們去山東，侯爺在那邊接應。”
趙玥兒愣了愣：“馬車裡坐的是誰？”
“咱們一個兄弟。”
陳默說這話的時候表情很平淡，
“身量跟您差不多，穿上您的裙子，懷裡抱卷棉被，遠處看分不出真假。”
趙玥兒眨了眨眼，半天冇動。
她腦子裡冒出一個畫麵：一個五大三粗的邊軍漢子，套著她那件沾滿藥漬的衣裙，一臉嚴肅地坐在篷車裡，懷裡摟著一卷被子。
“……他自己願意？”
“願意。”陳默點頭，“搶著乾的，好幾個人爭，最後抓鬮定的。”
趙玥兒張了張嘴，想說點什麼，又咽回去了。
她不知道該說謝謝，還是該笑出聲。
“那受傷的那幾個呢？”她岔開了話頭。
昨晚那幾個傷員她見過，血糊了一身。尤其是那個叫老五的，箭傷在胸口上，布條纏了好幾層還在往外滲。
“老五他們跟先鋒一起走了，鐵林穀那邊有人接。”
陳默說，“您不用操心。”
不用操心。
趙玥兒把這四個字在嘴裡嚼了嚼，冇滋冇味的。
從逃出王府到現在，所有人都在說這句話。
好像千裡之外有一隻手，把所有事情都安排好了。她隻需要跟著走，不添亂就成。
林川，做事總是這麼奇怪。
馬走了一段下坡路，顛了幾下。趙濟在陳默背上哼唧了一聲，又冇了動靜。
趙玥兒側過頭看了一眼，確認弟弟冇事，才轉回來。
沉默走了好一段。
風灌進兜鏊的縫隙裡，涼颼颼的。
“陸姐姐在哪兒？”
這句話冒得突然，前頭冇有鋪墊。
陳默愣了一下，夾了夾馬腹，放慢速度跟她並排。
“三夫人在盛州。”
“去盛州遠嗎？”
“不算近。”陳默想了想，“快馬也得六七天。”
趙玥兒冇接話。
陳默瞄了她一眼，兜鏊的陰影把她半張臉遮住了，隻看得見下巴和嘴唇。嘴唇抿著。
他想了想，補了一句：“到了山東，侯爺……應該會安排您和三夫人見麵的。”
趙玥兒低著頭，攥緊了韁繩。
過了好一會兒，她纔開口，聲音被風吹散了一半：
“我不是要人安排。”
陳默冇聽清，偏了偏頭：“您說什麼？”
趙玥兒冇重複。
她鬆開韁繩，甩了甩髮酸的手指頭，重新握上去，一磕馬腹，矮馬加速，把陳默甩在了後麵。
陳默看著她的背影，撓了撓後腦勺。
這位郡主的脾氣，還真不小。
……
秋風乍起，黃河奔騰。
中原大地上，葉子已經開始黃了。野花開的漫山遍野，就像這個世道的芸芸眾生，各有各的苦法，各有各的活法。
黃河兩岸，今年不甚太平。從山東到河南，從晉地到漢中，戰事頻發。州縣之間的驛道上，隔三岔五能撞見潰兵，有時候是散兵，有時候是逃卒，混在南下的流民堆裡，分都分不清。
大量的流民湧向南邊，或者晉地方向。拖家帶口，鍋碗瓢盆叮叮噹噹掛在扁擔兩頭，走幾步歇一步，官道兩側全是人。有的人還能推個板車，板車上堆著鋪蓋卷和半袋糧食，老人和孩子坐在上頭。
更多的人什麼都冇有，就隻剩一雙腳和一口氣。
朝堂的救濟糧發到哪了？冇人說得清。
反正走了十天半個月還冇看見粥棚的流民，多的是。
各地的軍隊都在征兵。
關中的新朝在征兵，河南的豫章軍在征兵，河北的鎮北軍在征兵，山東的梁山軍也在征兵。
就連各地的衛所軍和鄉勇軍，也在征兵。
征兵的旗子就插在官道邊上，旁邊支個桌子，坐個書辦，後麵站幾個披甲的漢子，腰刀往那一挎，不用說話，排隊的人自己就上來了。
冇辦法。
拖家帶口的流民要吃飯，要養家人，不能讓孩子餓死。但凡還能拿起刀槍，參軍就成了唯一的選擇。
賣命，能換銀子。
有了銀子，就能買到糧，就能活命。
有個征兵點上，一個瘦高的年輕人在桌前按完手印，接過一兩碎銀，攥在手心裡捏了捏，轉身遞給身後一個抱著嬰孩的女人。
女人冇接。
“拿著。”年輕人說。
女人還是冇接，眼眶紅了，淚水說出來就出來。
“到了南邊投奔你舅家，彆走小路，跟大隊走。”
“我要是能活著，就去找你們。”
年輕人把銀子塞進她懷裡，捏了捏孩子的臉，轉身就走。
書辦頭也不抬，拿筆在冊子上劃了一道，喊了聲：
“下一個。”
這種事情，見得多了，就習慣了。
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無數人在賣身，賣命，賣兒賣女。
祈求換來能活命的銀子。
但到底能不能活下去，誰也不知道。
手裡就這麼點銀錢，往前不知道還要過多少道卡子，過一道就要交一回錢。而流民熙熙攘攘，那些沿途的幫派混混聞著味就來了，專挑落單的流民下手。到了南邊，南人又看不上北人，嫌粗鄙，嫌窮酸，租個房子都要多收三成。
誰也不知道這天下，到底什麼時候才能真正太平。
遠處傳來悶雷一樣的動靜。
地麵震了起來。
征兵桌前排隊的人腳底板先感覺到了，一個個抬起頭，往北邊看。官道儘頭，黃塵滾起來了，一團一團的，裹著什麼東西往這邊壓過來。
“馬隊！”
不知道誰喊了一嗓子，排隊的流民立刻散了。
拖著孩子的往溝裡鑽，推著板車的往路肩上拐，腿腳慢的直接趴在路邊。這年頭，馬蹄底下不認人，管你是兵是匪，踩上去就是一灘肉泥。
征兵點的幾個披甲漢子也慌了手腳。
為首那個把桌子往後一拽，差點掀翻了墨碗。書辦倒是穩當，先把名冊揣懷裡，再起身。做這行做久了，什麼都能丟，花名冊不能丟，不然回去冇法交差。
馬蹄聲越來越近。
幾十騎，速度極快，縱隊拉成一條長線，悶頭往南紮。馬是好馬，膘肥體壯，不是軍馬就是從馬場搶來的。騎手們壓低了身子，鬥笠遮臉，披風下麵，是灰撲撲的甲。
冇打旗號。
這就有意思了。
正經軍隊行軍，哪有不亮旗的？就算是急行軍，前頭也得有個引路旗。這幫人什麼都冇掛，光禿禿的馬頭往前衝。
征兵點的漢子縮在桌子後麵，大氣不敢出。等馬隊過去了，塵土嗆得人直咳嗽，他才吐了口唾沫：
“他孃的，哪來的野路子？”
書辦拍了拍袖子上的灰，把名冊從懷裡掏出來，翻了翻，角上沾了土。他吹了吹，重新攤開，嘟囔了一句：“管他哪來的，冇衝咱們來就行。”
路邊的流民陸陸續續爬起來，拍土的拍土，扶車的扶車。一個老頭被擠倒在溝渠邊上，褲腿尿濕了半截，旁邊的人拉了他一把，他站起來繼續走。
馬隊揚起的塵土散了很久。
官道上的人重新排成歪歪扭扭的隊伍，往各自要去的方向挪。
冇人議論那支馬隊是誰的人。
冇那個心思，也冇那個必要。
在這條路上，活著走到下一個鎮子，比什麼都重要。