「來了！」
負責瞭望的戰兵大喊一聲。
所有人都精神一震，二狗來到垛口，放眼望去。
隻見城南的官道上，一條由無數火把組成的火龍，正蜿蜒而來。
馬蹄聲由遠及近，沉重而雜亂。
火光映照下，可以看到騎士們清一色的西梁軍服色，盔甲鮮明，氣勢洶洶。
為首的將領是名千戶。
他率先鋒營一路疾馳，遠遠望見霍州城南門洞開，城頭還掛著西梁旗，有許多身影揮舞著火把在歡呼，便放下心來。
「快！速速入城！」
他揮鞭抽打戰馬，大聲催促著部下。
一千先鋒營騎兵，幾乎毫無減速，直接衝向南城門！
衝在最前麵的先鋒騎兵，毫無阻礙地衝過了吊橋，一頭紮進了幽深的城門洞，衝入甕城！
「進城了！」先鋒百戶興奮地大喊。
然而，當他們衝入甕城，眼前的景象卻有些奇怪。
密密麻麻的拒馬，阻攔了衝勢，騎兵們紛紛減速，繞來繞去。
很快，前麵的騎兵發現，甕城的內門竟然關著。
「開門啊！」有人大喊一聲。
話音剛落，甕城四周的城牆之上，瞬間火把通明。
無數弓箭手的身影出現在垛口之後，冰冷的箭簇對準了他們！
「不好！中計了！」
先鋒騎兵魂飛魄散，聲嘶力竭地大喊，「快退！快退出城！」
可是，已經晚了！
隻聽「轟隆」一聲巨響！
城門處，沉重的鐵閘落下，將他們關在了這座死亡甕城之中！
騎兵們頓時亂作一團。
四周是高聳的城牆，垛口後是引弓待發的敵軍，前方是關閉的內門，退路，那沉重的鐵閘，也將他們與外界徹底隔絕。
明眼人都知道，這已經是絕境了。
城頭之上，火把獵獵作響。
二狗的身影出現在垛口後，目光沉靜地掃過下方混亂的人群。
他沒有立刻喊話，而是靜靜等待著，讓恐懼和不安在敵軍心中發酵。
過了沒多久。
預料中的箭雨並沒有落下來，很多騎兵紛紛抬起頭來，驚惶不定地看著城牆上的身影。
騷動也漸漸停了下來。
所有人都在不安地等待著接下來會發生什麼。
二狗運足中氣，朗聲開口：
「城下的西梁軍弟兄們！」
這一聲「弟兄們」，讓許多腦袋抬了起來，眼神複雜。
「我知道，你們很多人，披上這身戰袍，拿起刀槍，並非本意！你們中的許多人，和這霍州城內的百姓一樣，不過是西梁王野心下的棋子，是被逼著走上這條造反的不歸路！」
這話如同重錘，敲在許多人的心坎上。
隊伍中響起一陣輕微的騷動。
二狗繼續喊道：「你們可曾想過，為何要打這一仗？為了西梁王能坐上那張龍椅？然後呢？你們能得到什麼？是家鄉父老能多分一畝田，還是妻兒老小能多吃一頓飽飯？」
沉默。
死一般的沉默。
這些問題，剛好說中了這些底層士兵和低階軍官內心的迷茫。
「看看你們周圍！」
二狗手臂一揮，指向城內，「霍州已破！西梁王的羯人衛隊，已被我們殲滅！你們效忠的主子，連自己的城都守不住，還能給你們什麼前程？不過是讓你們白白送死，用你們的屍骨，去墊他的登基之路！」
二狗身後，趙黑虎低聲問周瘸子：「西梁王真要當皇帝？」
「不知道……」周瘸子搖搖頭，「詐他們呢！」
「厲害啊！」趙黑虎咋舌道，「這招都能想得到……」
「你以為呢？天天跟在大人身邊，什麼招學不到？」
周瘸子白了他一眼，「你說你跟大人一個村兒的，怎麼大人的腦瓜子，你啥都沒學著？」
「你當初跟狗哥還都是鐵林堡的大頭兵呢，不也一樣？」
「我還不是讓你給耽誤了？」
「你想娶我早說！」
「滾犢子！」
那邊，二狗的聲音落下，有個西梁騎兵喊了一聲：
「那我們……又能如何？」
眾人循聲望去。
喊話的，是一名麵帶風霜之色的百戶。
他問出了所有被困者的心聲。
「投降……然後呢？等著被朝廷清算，還是被你們殺了？」
「問得好！」
二狗等的就是這句話。
他身體前傾，盯著下方：「我們是鐮刀軍，並非朝廷官兵，但也絕非濫殺之輩！我們起兵，隻為在這亂世之中，為像你們一樣活不下去的窮苦人，爭一條活路！爭一個能安安穩穩種田吃飯，能讓爹孃妻兒不受凍餓的日子！」
「鐮刀軍？」
這個名字像塊投入死水的石頭，在騎兵中激起了層層漣漪。
人群中響起一陣嗡鳴，不少人臉上露出了複雜的神情，彼此交換著驚疑不定的眼神。
他們中的許多人，其實都聽過鐮刀軍的名號。
就是那支占了介休城的隊伍。
傳聞裡，他們原本是西梁深山裡的悍匪，是因為西梁王派兵清剿，才被逼得扯旗造反，從山裡殺了出來。
但更讓這些士卒心頭發熱的，是一些從介休方向逃回來的潰兵或偷偷往來兩地的小販帶來的訊息：
那支被稱為「鐮刀軍」的隊伍，在介休城裡，乾的儘是些離經叛道的事。
他們開啟官倉，把糧食分給餓肚子的窮人，還把田地劃給那些世代佃耕、從未擁有過一寸土的百姓。
這些訊息，像野火一般，在底層軍士中悄悄蔓延。
當兵吃糧，誰不是苦出身？
誰家裡沒有幾口嗷嗷待哺的親人？
此刻，聽到城頭喊話的竟是這支隊伍，想到那些關於分糧、分地的模糊傳聞，再對比自己在西梁王麾下攻城略地卻家小難保的境遇，許多人的心，不可避免地動搖了。
二狗環視一圈：「我們不要你們為哪個王爺皇帝的野心去死！我們要的，是天下人，人人有衣穿，有飯吃，有田種！若你們願意放下兵器，我以性命擔保，絕不加害！願意回家的，發給路費盤纏；願意留下的，歡迎加入我們！」
這番話說出，城頭的鐮刀軍和火器營戰兵們眼神中也流露出自豪。
而甕城內的西梁騎兵，則陷入了更大的震動。
這與他們平日裡聽到的軍中訓話截然不同，尤其是對那些農家子弟而言，「有田種」這三個字，有著難以想象的吸引力。
「胡說八道！」
突然，先鋒營千戶猛地拔刀，指向城頭。
「弟兄們彆信！這是叛軍的詭計！投降就是死路一條！隨我殺出去！」
他話音未落，便策馬試圖衝向內側城門，想鼓動士兵衝擊障礙。
「冥頑不靈！」
二狗眼神一冷，抬手便是一箭。