寅時三刻。
黎明前最黑暗的時刻。
霍州城內，零星的金鐵交擊聲和垂死的哀嚎漸漸平息。
趙黑虎提著一柄大刀，渾身浴血，踏過滿地的瓦礫和屍體，從一條彌漫著焦糊味和血腥氣的小巷中走出。他身後跟著的十幾名鐮刀軍士兵，也個個帶傷，疲憊不堪，但眼神依舊凶狠如狼。
「清理乾淨了？」
早已控製知府衙門的周瘸子迎上來，遞過一袋水。
趙黑虎接過水袋，咕咚咕咚灌了幾大口。
他用袖子抹去嘴角的血沫和水漬，重重吐出一口濁氣：「孃的，最後幾個羯人雜種，縮在糧倉裡負隅頑抗，費了點手腳。現在，這霍州城裡，應該沒有硬骨頭了。」
他說得輕描淡寫，但周瘸子看著他身上新增的幾道深可見骨的傷口，以及身後士兵又少了兩人，心中明白，這個過程是何等的慘烈。
肅清殘敵的戰鬥，遠比攻破城門更加血腥和耗神，因為你永遠不知道下一個轉角，會不會射來一支冷箭，或者衝出幾個死士。
「傷亡如何？」周瘸子低聲問道。
「折了十三個弟兄，但傷了一百多，狗日的羯人……」
趙黑虎嘶啞著嗓音罵道。
如果不是全員更換的新甲，這個傷亡的數字，恐怕會更多。
這還是經過地獄訓練的鐮刀軍精銳。
不過趙黑虎心裡對這個戰果已經很滿意了。
要知道，鐮刀軍配發的鐵雷並不多，肅敵的過程，大部分都是零散的對手，弟兄們根本不捨得用鐵雷，再說，很多時候也來不及用……
說到底，這個數字基本上算是真刀真槍砍殺出來的。
說出去誰信？
血狼衛那邊受傷的也不少，巴圖爾正在收攏隊伍。
就在這時，一匹快馬從南門方向疾馳而來。
馬上的斥候來不及下馬，就在街心勒住韁繩，喊道：「報！趙百戶，周百戶！城南出現大批敵軍騎兵！看不清具體數量，但絕對不下五千之眾！距離已不足五裡！狗哥讓你們儘快肅清殘敵，增派人手過去！」
該來的，終於來了！
趙黑虎和周瘸子對視一眼，臉上並無太多意外。
他們之所以要連夜奪城，就是為了搶這個時間差。
「好！你去叫十二他們！」
趙黑虎沉聲道，「其他人，隨我上城！」
此刻，南城門樓。
城頭之上，血跡未乾，屍體已被拖到一旁。
垛口後麵，火器營的戰兵們正抓緊時間休息，有的在吃餅子肉乾。
城防武備都是現成的，強弓硬弩堆積如山，滾木礌石沿牆碼放，用光了就從庫裡再搬。
霍州城地處南北要衝，雖不及西梁城、青州城那般巍峨規模，但此城倚山而建，牆厚壕深，西梁王經營多年，也是一座難得的堅城。
幾名戰兵正坐在垛口下，啃著乾糧低聲交談：
「我說，咱們現在火器這麼厲害，是不是該一鼓作氣，直接端了西梁王的老窩？」
「端了以後呢？」
「端了就撤回來唄！」
「那不白忙活了？咱們就這點人馬，占了也守不住啊……」
「就是，大人不是說過……嗯……」
「大人說過啥？」
「……孃的，話到嘴邊給忘了。」
「剛纔在你嘴邊的是老子的肉乾！」
「啊？這乾糧袋是你的？那我的呢？」
「擱我這兒呢……」
「操……」
「你連乾糧袋都不放過？」
「？？？」
「……不好笑？」
「不好笑！」
「嘻嘻嘻嘻嘻……」
「說起來，西梁王的老家到底是哪兒？」
「汾州城唄！」
「放屁！」
「怎麼放屁了？」
「西梁王的老家，能不是西梁城？」
「照你這麼說，大人還在西梁王的老宅裡睡過覺呢！」
「沒準還用過他的澡盆子……」
「嘿嘿嘿嘿……」
「真他孃的帶勁……做夢都想這麼打仗……」
「可不是？想想從前，再看看現在……」
「老子都不敢信，一個月能掙三兩多銀子！」
「你再拚點命，立個功，能漲到四五兩！」
「那可不，青州衛那幫家夥天天羨慕咱們！」
「他們能跟咱們比？咱們都是鐵林穀出來的，大人說了，這叫技術兵種……」
「哎，你們聽說了嗎？有人在家給大人立了牌位，天天拜呢……」
「給大人立牌位？這……合適嗎？」
「長生牌位！專給活人拜的！」
「那回頭俺也請一個……」
話音未落，一陣急促的腳步聲自馬道方向傳來。
隻見趙黑虎帶著一群人，風風火火地踏上了城頭。
「二狗呢？」趙黑虎環顧四周，問道。
剛才還在閒聊的戰兵們立刻噤聲，如同條件反射般迅速起身。
其中一人連忙指向內側甕城方向：「鐵腚哥，狗哥正在甕城那邊佈置防務，我們剛換下來，吃點東西。你來一口？」
「好！」
趙黑虎也不客氣，接過餅子咬了一口，大步流星地朝甕城方向走去。
幾名戰兵互相使了個眼色，也立刻拿起兵器，小跑著跟了上去。
此刻，甕城之內熱火朝天。
二狗正站在甕城高牆上，指揮著弟兄們：
「下麵的，把那些拒馬都堆到城門洞內側，交錯擺放，不留直通路徑！」
「對！就是這樣，層層加固！讓他們就算衝進來，也寸步難行！」
「滾木礌石，都搬到垛口後麵去！」
「火油呢？火油桶分散放置，聽我號令才能用！」
原本空曠的場地，被拒馬隔成了一片片區域，騎兵若是進來，根本無法施展。
不用多說，趙黑虎便明白了二狗的打算。
「狗哥，你這是要甕中捉鱉，關門打狗？」
二狗點點頭：「增援部隊肯定不知道霍州城已經失守了，等他們到了，就放進來，咱們占據兩側製高點，隻要他們進來，就任憑咱們處置了！」
「費這麼多事乾嘛？照我說，直接衝出去殺了完事兒。」
「殺是殺不完的，我打算勸降試試！」
「大人吩咐的？」
「大人倒是沒吩咐，我是想著張平安以前說過，他們好多漢人弟兄都不想打仗，尤其不想跟漢人打……」
「張平安？」
「哦你不認得，是個西梁軍的百戶……」
「你怎麼確定來的不是羯兵？」
「我不確定啊！反正這就是個陷阱，看什麼人進來吧，若是羯兵，就直接射成刺蝟！」
「行！聽你安排……」