最前方的鎮北軍騎兵，接戰的瞬間，就被徹底吞噬。
龐大彪一馬當先，手中的長刀沒有半分花哨，刀起，人頭滾落。刀落，斷臂齊飛。
兩千西隴衛鐵騎，組成數十個楔形陣，從不同的方向，狠狠鑿穿了鎮北軍驚慌失措的陣列。
鎮北軍的將士們徹底崩潰了。
一個時辰前，他們還在營中喝著壯行酒，憧憬著拿下開封，建立不世功勳。
一個時辰後，他們卻成了彆人的功勳。
爆炸的巨響仍在耳膜深處嗡鳴，這支從黑夜中鑽出的魔鬼騎兵，則徹底碾碎了他們的軍魂。
“穩住！盾兵在前！結圓陣！”
一名鎮北軍的千戶聲嘶力竭地嘶吼著。
他一槍捅翻衝到近前的西隴衛戰馬，剛想振臂高呼，一道黑影便籠罩了他。
是龐大彪。
那名千戶隻覺得胸口一沉，整個人便飛了起來，重重摔落。
無數道馬蹄，瞬間將他踩踏成了肉泥。
戰場上隻有兵器入肉的聲音，和鎮北軍瀕死的慘叫。西隴衛沉默地衝鋒，沉默地揮刀，沉默地收割生命。
鎮北軍的抵抗，在他們麵前，不值一提。
“是西隴衛！西隴衛！”
不知是誰發出了一聲淒厲的尖叫。
所有聽到的鎮北軍士兵，臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨，隻剩下恐懼。
再也沒有人抵抗。
他們丟下兵器，撥轉馬頭，瘋了一樣向著碼頭的方向逃竄。
那裡有船，有他們唯一的生路！
無數人想的一樣，潰敗的洪流彙聚在一起，朝著碼頭亡命奔逃。身後，西隴衛的騎兵散開陣型，像經驗豐富的獵人，用弓箭和長刀，不緊不慢地收割著每一個逃竄的獵物。
河灘上，屍橫遍野，血流漂櫓。
終於，碼頭近在眼前，那數十艘停靠在岸邊準備南下的大船，在潰兵眼中如同救命的方舟。
然而，當他們衝到近前，更大的恐懼，朝他們籠罩而下。
碼頭，也成了煉獄。
黑夜中，不知道有多少黑影，從河畔的蘆葦叢、亂石堆中無聲無息地殺出。他們手持戰刀、短弩，動作迅猛詭異，彷彿暗夜中的幽靈，攔截著每一個試圖登船的鎮北軍殘兵。
刀光閃過，一個剛把手搭上船舷的士兵，手臂齊肩而斷，慘叫著跌入水中。
大船上，早已一片混亂，原本負責守船的鎮北軍士兵，屍體七零八落地掛在船舷和桅杆上，鮮血順著船板的縫隙流淌，彙聚成溪流，滴入河中，將漆黑的河水染得一片暗紅。
“噗通！”
一個士兵被擠得站立不穩，失足跌下黃河，他在河水中拚命掙紮，揮舞著手臂呼救，卻很快被後麵蜂擁而來的人馬踩踏、撞擊，悄無聲息地沉入水底。
混亂中，有人看到了一麵在夜風中獵獵作響的旗幟。
那是一麵黑色的旗幟。
火光映照著上麵的圖案，是一柄彎曲的鐮刀。
鐮刀旗！
鐮刀軍！
那群被朝廷定義為叛匪，把西梁軍打得節節敗退的亡命之徒！
他們怎麼會在這裡？
他們不是叛匪嗎？怎麼會和最精銳的西隴衛聯合起來，一起伏擊他們鎮北軍？
沒人能給答案，也沒人會給。那些鐮刀軍士兵沉默不語，眼神比西隴衛更加冰冷，他們的刀法不求精妙，隻求致命，不放過任何一個活著的鎮北軍士兵。
前有鐮刀軍堵死生路，後有西隴衛追魂奪命。
上天無路，入地無門！
人群裹挾著，被推搡著不斷向前，眼看就要被擠到鐮刀軍的屠刀之下。
一名鎮北軍殘兵心中發慌，混亂之中，他將心一橫：與其被砍死，落個身首異處的下場，不如跳河！黃河滔滔，就算凶險，或許還有一線生機！
他咬著牙，猛地發力，雙臂狠狠撞開身邊一個失魂落魄、呆呆站立的同袍，那同袍踉蹌幾步，瞬間被後麵的人群吞沒。
他抓住這轉瞬即逝的空隙，縱身一躍，在無數刀光劍影中，如同一顆石子般，直直躍入了漆黑湍急的黃河。
河水瞬間包裹了他，肺部的空氣被瞬間擠壓一空，窒息感撲麵而來。
他下意識地揮舞雙臂，拚命劃水，隻想儘快遠離岸邊那片人間屠宰場，保住自己的性命。
可他的身體卻像灌了鉛一樣，控製不住地往下沉，無論他怎麼用力劃水，都無濟於事。
他猛然驚醒：
甲！
身上的戰甲沒脫！
沉重的戰甲拖著他，一點點墜入河底。
河水瞬間淹沒了他的頭頂，也淹沒了無數和他一樣掉落其中的人，他們在水中相互拉扯、掙紮，最終都被湍急的河水裹挾著，漸漸沒了蹤影。
……
天色漸亮，天邊泛起魚肚白。
一夜的黑暗褪去，可開封城沒有迎來安穩。
城內的火情已經徹底蔓延開來。
成片的房屋被烈火吞噬，木質的房梁、門窗劈啪作響，很快便在烈火中坍塌。
多處房屋接連起火，濃煙滾滾如黑龍般直衝雲霄，層層疊疊遮蔽了半邊天空，連初升的日光都被遮得嚴嚴實實，整座開封城陷入一片昏暗。
濃煙嗆得人撕心裂肺地咳嗽，哪怕捂住口鼻，也擋不住刺鼻的焦糊味鑽進喉嚨。
正值盛夏，天乾物燥，風助火勢，火苗快速蔓延，順著狹窄的街巷穿梭，轉眼就從一條街燒到另一條街，從一棟房燒到一片屋，根本控製不住。
趙烈下令，開封衛已派出兩萬人，全城戒嚴。
一部分士兵分散在各街巷搜尋縱火犯，一部分則全力救火。
連百姓也自發加入救火隊伍，搬運沙土，傳遞水桶。
人人都在拚命撲救，隻想儘快遏製火勢。
可縱火點太多，火勢太猛，又有人暗中作亂，時不時有零星火苗複燃，剛撲滅一處，另一處又燃起濃煙。
一波未平，一波又起。
雪上加霜的訊息接踵而至。
“將軍！曹州方向，發現兩萬大軍，正全速逼近！”
“離開封已不足二十裡！”
“什麼？”
趙烈怒極攻心，
“這群賊子，竟然來得這麼快！”
城內火情失控，濃煙依舊滾滾，縱火犯還潛藏在暗處，尚未抓捕歸案；城外，兩萬鎮北軍兵臨城下，虎視眈眈，隨時可能發起進攻。
延津渡還有一支大軍，尚沒有訊息傳來。
但不用想也能知道，他們定然會從水路而來。
開封，危在旦夕。