想到這裡，芸娘心頭便歎了口氣。
“大夫人！”劉嬤嬤終於回過神來，她膝行兩步，“老奴……老奴是管事，總管廚房排程，迎來送往，這些粗活……老奴實在是……”
“管事？”芸娘打斷她，“我看是管著怎麼撈油水，怎麼欺壓下人吧。”
她說著，直接指向人群裡一個不起眼的小丫頭。
那丫頭正偷偷低頭看自己的手。
“你，過來。”
小丫頭嚇得一哆嗦，連滾帶爬地跪到前麵：
“大……大夫人……”
“抬起手來。”
小丫頭不敢不從，顫巍巍地舉起了雙手。
那是一雙與她年齡完全不符的手。
關節粗大，掌心和指腹上全是又厚又硬的黃繭，幾道新裂開的口子還滲著血絲。
陸沉月眼眶一下子就濕了。
芸娘看著那雙手，又抬頭看了看跪在一旁，雙手保養得白嫩細膩的劉嬤嬤。
“你叫什麼？平日裡都做什麼活？”芸娘問。
小丫頭哆哆嗦嗦地回道：“奴婢……奴婢叫豆芽。平日裡……劈柴、挑水、洗菜、刷鍋……還有，還有倒泔水……”
她報出了一長串的活計。
幾乎包攬了廚房裡所有最臟最累的差事。
陸沉月聽得眼角都開始抽抽，盯著劉嬤嬤那個大腦袋，越看越想擰下來。
他奶奶的，這哪是下人，這簡直是把人當牲口！
芸娘點了點頭，臉上露出一絲笑意。
她摸了摸豆芽的腦袋，當著所有人的麵，一字一句地宣佈：
“好。”
“從今日起，這廚房管事的位置，就是你的了。”
整個院子，再一次陷入了死寂。
……
入夜，內院的房間裡暖意融融。
“你們是沒瞧見劉嬤嬤那張臉！”
陸沉月坐在林川和秦硯秋對麵，學著那老虔婆的模樣。
她演得惟妙惟肖，惹得秦硯秋笑彎了腰。
“彆聽陸姐姐瞎說！”
芸娘伸手就要掐陸沉月，被陸沉月輕鬆躲開。
“我瞎說什麼了？當時就是這樣啊！我跟你們說，芸娘那句‘這廚房管事的位置，就是你的了’，嘖！”
陸沉月咂摸著嘴，一臉歎服。
“話音一落，整個院子幾十號人，全都傻了！”
“我當時就在想，這下可有好戲看了。”
她又立刻切換角色，縮起脖子，模仿那個叫豆芽的小丫頭。
“那孩子嚇得臉都白了，一個勁兒地磕頭，眼淚嘩嘩流，嘴裡就唸叨著‘奴婢不敢，奴婢什麼都不會’。”
說到這，陸沉月看向芸娘，一臉崇拜，
“結果你猜芸娘怎麼說？”
她清了清嗓子，模仿著芸娘當時的語調，
“‘不會，可以學。’”
“‘我隻問你，你想不想讓那些跟你一樣乾活的人，能吃飽飯，能按時拿到月錢，而不是被人當牲口使喚，最後累死都沒人管？’”
秦硯秋手裡正擺弄著一套銀針，聞言動作一頓，一雙秀氣的眼睛睜得溜圓。
“芸娘，你當真這麼說的？”
芸娘臉一紅。
秦硯秋驚訝道：“聽著怎麼那麼像將軍嘴裡說出來的話？”
林川抱著林衍，笑眯眯點頭：“我聽著也像。”
秦硯秋讚歎道：“我爹爹為官時常說，革除積弊，難如登天。芸娘這一手，真是快刀斬亂麻，太厲害了！我可說不出來這種話！”
“那可不！”陸沉月一揚下巴，“這種場麵話，我更說不出來。換我，估計就是一句‘不服的拖出去埋了’完事。”
她這話一出，芸娘和秦硯秋又被逗笑了。
“哎呀，兩位姐姐就彆取笑我了。”
芸娘一張臉泛起紅暈，手都不知道該往哪兒放，
“我……我就是覺得，乾活的人，不該餓肚子。”
“你瞧，這話都是從哪學的？”秦硯秋又是驚歎一聲。
“還能是哪，被人家相公給熏的唄。”陸沉月促狹地眨眨眼。
“是熏陶！”秦硯秋伸手輕輕掐了她一下，糾正道。
“哎喲，不熏哪來的陶？一個意思，一個意思。”
陸沉月嘴上耍賴，身子卻笑著往芸娘那邊躲，自然而然地靠在了芸娘肩上。
秦硯秋無奈地搖搖頭，順手拿起茶壺，給陸沉月那空了的杯子續上了熱茶。
林川看著她們，心頭湧上一股滋味，竟難以用言語形容。
似有溫流緩緩淌過心尖，又暖又甜，又癢又酸，又酥又軟。
一個是鄉野裡長大的丫頭；
一個是知縣獨女、知書達理的閨秀；
還有一個是嘯聚山林、說一不二的山大王。
這三個出身天差地彆，八竿子都打不著的女人，此刻卻擠在一張羅漢床上，頭挨著頭，親如手足姐妹。
陸沉月整個人幾乎賴在芸娘身上，嘴裡哼哼唧唧地撒著嬌：
“還是大夫人身上軟和，靠著舒服。”
秦硯秋剛放下手裡的茶壺，見她這沒骨頭的模樣，忍不住嗔道：
“你瞧瞧你這像什麼樣子，成日裡沒個正形，傳出去沒得讓人笑話。”
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“誰敢笑話？拉出去埋了！”
陸沉月脖子一梗，那揚著下巴放狠話。
話音剛落，自己先“噗嗤”一聲笑起來，又往芸娘肩上蹭了蹭，聲音軟了許多。
“我爹孃走得早，拉扯著寨子裡那幫半大的小崽子，當爹又當娘，風裡來雨裡去的，幾時被人這麼疼過、這麼照顧過。”
她嘴上說得渾不在意。
眼底卻有那麼一瞬，閃過一絲柔軟的酸楚。
秦硯秋聞言，手裡正替芸娘理鬢發的動作頓了頓。
她自小也沒了娘親，父親雖是疼她，可終究是個粗疏的大男人，哪裡懂得女兒家的心思。
長到這麼大，她何曾有過這樣的夜晚……
姐妹間互相打趣，彼此依賴，不用端著大家閨秀的架子，也不用守著男女大防的規矩，隻消安心地靠著彼此，就覺得滿心安穩。
“說起來，我爹爹總擔心我讀了太多書，鑽了牛角尖，不懂人情世故，更不懂持家理事的規矩。”秦硯秋低頭笑了笑，“他要是瞧見我們現在這樣，估計得把眼珠子都瞪出來，怕是要疑心自己教出的女兒，怎麼這般沒規沒矩。”
林川抱著懷裡的兒子。
衍兒早已在他臂彎裡睡得香甜，小腦袋靠在他的胸口，呼吸均勻。
他聽著妻子們的笑語，看著暖燈映在她們臉上的柔和光暈，心中感慨萬千。
芸娘嫁給他的時候，還是個連自己名字都不會寫的鄉下姑娘，怯生生的。
見了生人就低著頭，說話細聲細氣，生怕自己哪裡做得不好。
可如今，她又認字，又會打算盤算賬，還能處理鐵林穀的各種陳年爛穀子的麻煩事。
甚至能讓陸沉月和秦硯秋這兩個眼界都遠高於她的女子，打心底裡佩服。
心甘情願地圍著她、依賴她。
這背後付出了多少，彆人不知道，他心裡可是一清二楚。
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