臨淄的雨連下了三日。
高府內外戒備森嚴，甲士林立，但府中主人知道，真正的危險不在門外，而在朝堂之上。
高無咎跪坐在兒子榻前，看著高張蒼白的臉。箭傷引發了高熱，大夫說若是熬不過今夜，恐怕就……
“父親……”高張忽然睜開眼睛，眼神渙散，“我看見了……荀罃的刀……還有……田無宇在笑……”
“張兒，醒醒！”高無咎握住他的手。
高張卻猛地坐起，死死抓住父親的手腕：“田無宇要滅我高氏！父親……先下手為強！殺了他！殺了田無宇全家！”
話音未落，他猛地咳出一口黑血，又昏死過去。
高無咎的手在顫抖。他何嘗不知道田無宇的野心？隻是冇想到，對方動手如此之快，如此之狠。
“家主。”心腹高虎悄然入內，臉色凝重，“剛得到的訊息：田無宇今日入宮，與君上密談兩個時辰。出宮時，君上親自送至殿門——這是從未有過的禮遇。”
“他們說了什麼？”
“不知道。但田府的門客已經開始活動，國、鮑兩家的子弟也都閉門不出。還有……”高虎壓低聲音，“咱們在宮中安插的眼線，昨夜突然全部失聯。”
高無咎心頭一沉。失聯，往往意味著滅口。
“召集府中所有門客、死士。”他站起身，眼中閃過決絕，“今夜子時，突襲田府。”
“家主三思！”高虎急道，“田府守衛森嚴，田無宇身邊有江湖高手護衛。況且若是失敗——”
“若是失敗，高氏也是滅族。”高無咎慘笑，“田無宇這次是鐵了心要置我高氏於死地。與其坐以待斃，不如拚死一搏。你記住：我帶人攻前門，你帶三十死士從後巷密道潛入。目標隻有一個——田無宇的人頭。殺了他，群龍無首，國、鮑兩家自會退縮。”
“那公子……”
“張兒……”高無咎回頭看了一眼昏迷的兒子，咬牙道，“留二十人守府。若天亮前我冇有回來，你立刻帶著張兒從地道出城，去晉國找趙朔——敵人的敵人，就是朋友。”
高虎跪下，重重叩首：“家主保重。”
夜色漸深，雨又下了起來。
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同一夜，邯鄲郡守府的地窖中，燭火通明。
趙朔麵前攤開三幅地圖：齊國的、楚國的、還有一幅繪有海路和島嶼的奇特圖卷。猗頓、趙午、邯鄲令李兌，以及一位從未公開露麵的黑衣謀士圍坐四周。
“臨淄密報：高氏今夜必反。”黑衣謀士聲音沙啞，“田無宇已經佈下天羅地網。高無咎若動手，必死無疑。”
“田無宇會如何處置高氏？”趙朔問。
“滅族。但會留高張一命——重傷不治而亡，對外說得過去。”謀士道，“田無宇要的是高氏的封地和軍權，不是濫殺的名聲。”
趙朔點頭，手指點在地圖上：“高氏一倒，田氏將掌控齊國三成軍力。國、鮑兩家暫時依附，但不會久居人下。齊國內部會有新的裂痕，而這……”他看向猗頓，“是我們的機會。”
猗頓會意：“已經安排好了。臨淄的鹽鐵商號，有三家暗中隸屬田氏，兩家隸屬國氏。高氏倒台後，他們的產業會被瓜分。我們的人已經準備好接手其中兩家——通過齊國本地商賈的名義。”
“要小心，田無宇不是傻子。”
“所以需要一場大火。”猗頓微笑，“混亂中，賬冊焚燬，地契遺失，新的‘主人’自然會出現。這種事，齊國的吏治下，每年都要發生幾次。”
趙朔不再多問，轉向楚國的地圖：“子囊敗退後，楚王有何反應？”
黑衣謀士道：“楚王熊審震怒，罷免子囊水軍統帥之職，改派令尹子重親征淮泗。但子重與子囊素來不和，楚軍內部必生齟齬。此外，楚王還下令：凡捕獲偃者，封大夫，賞千金。”
“重賞之下，必有勇夫。”趙朔沉吟，“偃那邊撐得住嗎？”
“徐公已轉移至蛇島，但留下五百徐甲潛伏淮泗各邑。”謀士道，“他派人傳話：楚國要殺他，他就讓楚軍在淮泗處處流血。遊擊騷擾，燒糧道，刺官吏——偃說，這是範先生教他的‘泥沼戰術’，要讓楚國深陷淮泗，進退兩難。”
趙朔眼中閃過讚賞：“告訴偃，所需軍械物資，三日內從海路送達。另外……”他看向猗頓，“把剛試製成功的‘連弩’送二十具過去。這種弩可連發十矢，最適合伏擊。”
“連弩圖紙範先生嚴令不得外泄——”趙午忍不住道。
“範先生要的是天下不亂，我要的是天下大亂。”趙朔澹澹道，“連弩外泄，各國必爭相彷製，軍備競賽加劇，戰爭會更慘烈——這正合我意。亂得越狠，變得越快。”
地窖中一陣沉默。所有人都感受到主上話語中的寒意——那是一種為了目標不惜焚燬一切的決絕。
“最後是秦國。”趙朔手指向西，“範蠡向秦國輸出冶鐵術，已有一年。秦國的鐵兵器產量如何？”
黑衣謀士從懷中取出一塊鐵片，放在案上：“這是秦國產的鐵劍殘片。硬度、韌性已接近晉國工坊的中等水準。更重要的是，秦國在涇水沿岸新建了十二座冶鐵工坊，都由公室直接控製。”
“秦君倒是懂得集權。”趙朔拿起鐵片細看，“但秦國舊貴族會坐視公室壟斷冶鐵之利嗎？”
“已經在鬨了。上個月，秦國大庶長贏稷聯合三家世族，上書要求‘分利於民’。秦君嬴石拖延不決，國內暗流湧動。”
“推一把。”趙朔放下鐵片，“讓咱們在秦國的人散佈訊息：晉國已研製出可大規模鍛造的鋼甲，一副鋼甲可抵十副皮甲。秦君若要強軍，必須集全國之力攻關——而這，必然觸動舊貴族利益。”
“主上是要引發秦國內亂？”李兌問。
“亂一亂，秦君才知道誰纔是敵人，誰可以合作。”趙朔眼中閃過算計，“秦國需要一場清洗，把那些守舊的世族掃進故紙堆。而我們要的，是一個強大但可控的秦國——它要能牽製楚國，威脅魏國，但又不能太早統一天下。”
地窖外傳來更鼓聲：子時三刻。
黑衣謀士起身：“臨淄那邊，該見分曉了。”
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臨淄，田府。
高無咎帶著兩百死士冒雨殺到時，田府大門洞開，庭院中空無一人。
“中計了！”高無咎心頭猛跳，“撤！”
但已經晚了。四周牆頭忽然冒出無數弓弩手，火把齊明，照得庭院亮如白晝。田無宇從正堂緩步走出，身邊跟著國佐、鮑牧。
“高大夫深夜造訪，所為何事啊？”田無宇澹笑。
高無咎拔劍：“田無宇！你構陷忠良，禍亂朝綱！今日我高無咎就要替天行道！”
“忠良？”田無宇嗤笑，“你兒子高張私通晉國司馬，策劃牡丘之局，致使齊軍損兵折將——這算忠良？你高氏這些年來貪墨軍餉、強占民田、私鑄錢幣——這算忠良？”
他一揮手，一箱箱賬簿、地契被抬出：“這些，都是從你高府密室搜出的罪證。高無咎，你還有什麼話說？”
高無咎麵色慘白。他終於明白，田無宇不是臨時起意，而是蓄謀已久——這些罪證，冇有三年五載的蒐集，根本不可能如此齊全。
“殺！”他暴喝，率死士衝向田無宇。
箭雨落下。
高無咎身中七箭，仍踉蹌前衝。但田無宇身邊忽然閃出四名劍客，劍光如電。三招，僅僅三招，高無咎的劍脫手，咽喉被一劍刺穿。
他跪倒在地，鮮血從口中湧出，死死盯著田無宇：“你……不得好死……”
“我會活得很好。”田無宇俯身，在他耳邊輕聲道，“高氏的封地，我會替你打理。高張……也會很快去陪你。放心，你們父子黃泉路上，不會孤單。”
高無咎睜著眼睛倒下。
兩百死士，無一活口。
雨越下越大，沖刷著庭院的鮮血。田無宇看著滿地的屍體，神色平靜：“收拾乾淨。另外，高府那邊……”
“已經動手了。”國佐低聲道，“高張‘傷重不治’。高氏子弟十七人，全部‘畏罪自儘’。女眷充入官婢，家產充公。”
“做得乾淨些。”田無宇轉身走向內堂，“明日朝會，我要看到所有大臣聯名上書：高氏謀逆，田氏平亂有功，請君上厚賞。”
“諾。”
雨夜中，齊國最顯赫的世族之一，就此覆滅。而這場清洗，纔剛剛開始。
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邯鄲，郡守府書房。
趙朔在黎明時分收到了臨淄的飛鴿傳書。他看完密報，在燭火上點燃。
窗外天色微亮，雨停了。
“主上，高氏已滅。”趙午低聲道，“接下來……”
“接下來，該我們出手了。”趙朔走到窗前，看著晨霧中的邯鄲城，“傳令：第一，以‘防齊’為名，調西河軍三萬至邯鄲。第二，派人接觸田無宇——以晉國商賈的名義，送他一份大禮：高氏在晉國的所有暗產清單。第三……”
他頓了頓，眼中閃過銳光：“讓荀罃傷愈後，不必回新絳，直接來邯鄲。我給他一支新軍，一支完全按新法訓練的軍隊。這支軍隊的名字……”
趙朔望向東方，那裡是齊國，是楚國，是即將到來的亂世。
“就叫‘黑潮’吧。”他說，“像黑色的潮水，淹冇一切舊秩序。”
晨光刺破雲層，照在趙朔臉上。他的影子被拉得很長，投在牆上，像一頭即將出柙的猛獸。
而在這座城，在這個時代，無數這樣的影子正在甦醒。
黑潮將至，無人能擋。