他們相互打過招呼，秀山見到劉景榮就說：“三娃子，你的葯真的不錯。我聽山娃子說，你要走了，我也沒得啥子送你，就給你一副黃楊扁擔，要得不？”
“秀山哥，你想錯咯。”山娃立即糾正他：“這次三哥是來接你的，要走的是我。”
“啥子？”秀山連忙問：“那三娃子呢？”
“秀山哥，放心吧。”劉景榮安慰他：“俺跟你一塊，帶你去匡城，在俺那兒也有房有地，你養好傷再回家也不晚。”隨後，他對山娃說：“至於山娃，俺還有事給他。”
“啥子事？”山娃說：“我的餉錢大部分郵寄給水娃咯，秀山哥的錢也給家人了，你不需要再給咯。”
“山娃，你想錯了，既然回去，就把這個葫蘆帶上吧。”劉景榮說著拿出一隻葫蘆，對他語重心長地說：“這裏裝著樊團長和川漢子們的魂兒，他們身在這兒，心想家，你回家後，開啟蓋子就中了。至於葫蘆，就當是個念想吧。”
“要得！”水娃說完，淚已經流出眼眶。
“秀山哥，你傷沒好，不能走長途，再說，沒人照顧，俺也不放心。”劉景榮說：“這樣吧，俺替你寫封信，你念著，俺寫著。”
中午，大家簡單地吃了頓飯，能站起來的都去送山娃了，山娃給劉景榮一套蓑衣鬥笠，告訴他：“我沒啥子可送的，這一套蓑笠，就留給你吧。”
“大家的心意，你帶著吧，窮家富路。”劉景榮也把籌集的3塊大洋給他說：“見了弟兄們的家屬，總不能空手去啊。”
“還有這個。”張義說著遞給他一把盒子炮，說：“別拿漢陽造了，盒子炮好防身，子彈我壓滿了。”隨後，大家有送衣服的，有送吃的，有送水的，對山娃依依不捨。
“要得，三哥，連長，哥哥們……”山娃含著淚，向他和大家告別：“大家別送咯，我走了，到了川蜀，我會給你寫信的。”然後對秀山說：“哥哥放心，你的信，我會送給嫂子的。”
“要得，再見咯。”秀山回答，大家也和大家告別，山娃對著大家和墳地深鞠一躬，抹著眼淚往西南前行。這之後，大家就再沒見過山娃，直到劉景榮遇到水娃，才得知了山娃之後的事情。更令人沒想到的是，辰飛帶走了山娃的亡靈，讓他和水娃團聚。
接著，劉景榮帶著活下來的連長和栓子等7人回家。因為秀山受傷，劉景榮負責照料他，姚靜姝和胡軍醫帶著鄉親們給他們送行。姚靜姝也對劉景榮說：“先生，我治好大家，就會去找你，你照顧好連長。”
“中！”劉景榮回答，大家也連忙說：“放心吧，保證給連長照顧的好好的。”這就羞紅了張義和姚靜姝的臉龐。事後，劉景榮才知道，其實姚靜姝對他也有意思，想找張義牽線，但當他得知劉景榮娶了媳婦後，不免失望，張義和她逐漸有了感情，因為張義本身是反對家族的包辦婚姻，但為了順應父母，就訂了婚，之後，他藉著徵兵逃離了家庭，在隨後的征戰歲月中，他得知家人大多數死在了日寇槍口或逃難途中，至於未婚妻，也早已死於顛沛流離。兩人境遇相似，很快有了情愫，隻是這一次，也要經歷短暫分別了。
大家帶著一些錢，水和食物，穿著棉衣，帶著蓑衣，藏好刺刀和長短槍出發了。至於這裏的戰場，老百姓已經處理，等待其他軍隊接管。大家經歷這次大戰，內心都很難受，一路上見到兩邊大多是荒涼的場景，雖說瑞雪兆豐年，可送雪下麵大多是無人耕種的白地，怎麼會有產糧食呢？
為了避免盤查和徵兵，大家盡量避開小路。並不是大家不願入伍參軍，怒血前恥，而是身負期望，需要對死難軍人的家屬有個交代。一路上，大家或是買吃的，或是打短工，多少掙口吃的，有時遇到辦紅白事的，大家也會去幫幫忙，那時的老百姓也都困難，大多數都是管窩窩頭和白菜粉條。隻有劉景榮例外一些，他到哪兒都要照顧秀山，直到他康復，但之後到哪兒他都能給人治病，而且藥到病除，所以還很受尊重。
直到有一天，大家來到一片荒地，看到一個大概5歲的孩子在一處屍體前哭個不停，劉景榮趕緊去看，一搭脈，發現聲息皆無，他就對這個孩子說：“小孩兒，你咋哭了？人都涼了，還在這兒幹啥啊？”
“俺爹說他睡會兒，誰知道現在還沒醒。”他不由得哭起來說：“家裏人帶俺逃難，走著走著，就都死了，要是俺爹不醒，俺可就沒認識的人了。”
“你叫啥啊？”栓子撫摸著他的頭問。
“俺也不知道，都沒人給俺取名字。”小孩兒繼續哭著說。
“你給咱都叫一聲哥，咱都認識了。”張義對他說：“別怕，你爹睡了，咱弟兄們幫你，有咱一口吃的，就少不了你的。”
“真的？”孩子的淚珠滾落在烏黑的臉上，流出一道清晰的淚痕，他兩條淚痕的小臉上滿是洋溢著歡笑，對他們八個人分別叫了：“哥！”
“哎！”八個人齊聲答應，其中，栓子說：“都叫咱哥了，咱給他起個名吧？”
“就叫二狗吧。”劉景榮不假思索地回答。
“太俗氣，太賤了。”喜鵲反駁，然後說：“還是叫永慶吧，就姓張。”
“你懂啥？”劉景榮反駁：“賤名好養活，閻王不收名賤的。”
“你懂甚？”喜鵲也反駁說：“大名好聽，喜慶，誰不想五穀豐登，年年喜慶啊？”
“倆名字都中，俺就叫二狗，大名永慶。”說著小二狗歡快地蹦了三下，因為餓，也沒太用勁兒，但是真的很開心地說：“俺有名字了，還有了倆名字。”
“哈哈哈……”大家看著他這麼開心，都紛紛相視一笑，卻都有默契一般，笑著笑著，眼淚就奪眶而出，在他們髒兮兮的臉上流出了淚痕。
“哥，你們咋都哭了？”小二狗看著他們笑中帶淚，不禁疑惑，但他這個年齡顯然理解不了這些新認的哥哥們。
“高興啊。”喜鵲說：“以後跟我，我教你打槍，教你蠍子倒爬城。”
“還是跟俺吧。”劉景榮說：“俺教他讀書識字，行醫治病。”
“不如跟我。”秀山也開心的說：“我教你種稻插秧，製作扁擔。”
“你可拉倒吧，咱豫北能種稻？”栓子打趣地問，隨後自己回答：“咱這兒連水都沒，還是跟俺種麥子，學蒸饃和炒菜吧，以後餓不死。”
大家你一言我一語地，十分開心，然後，大家把小二狗的爹埋葬了，對著他磕了四個頭，讓小二狗也磕頭。
這一路，本以為有個小孩兒多些累贅，但沒想到小二狗對各種事情都好奇，加上聰穎及童言無忌，時不時惹大家開心一陣，路上增添了不少樂趣。
直到10天後，大家終於走進匡城。劉景榮離開4年了，那時因為黃河泛濫加上構陷楊二，不得已逃難，如今來到家鄉，看著黃河泛濫後的蓋著沙土的土地，瞅著沒什麼禾苗的田地，摸著道路兩旁的蒲柳，看著河溝裡的蒲葦，一切都是那麼地親切，不由得淚濕眼眶。
按計劃，張義，王小光和大柱進城打探情況，劉景榮帶著栓子和套栓，照顧著秀山和喜鵲，因為他們倆不是豫北人，一開口就會被人聽得出，所以他倆很少說話。隻是去老班長家時，劉景榮讓秀山和喜鵲照顧著小二狗，他帶栓子和拴住去。
劉景榮按照老班長生前交代的地址，找出了他留給家人的私房錢，也知道他家的地址，通過打聽，來到了老班長的村子。他們找到老班長家，發現一家破敗的房子，裏麵有一個老太太帶著兩個小孩兒，小孩兒見到生人來了，立馬躲到老太太身後，老太太眼神不大好，但是能察覺有人來，就平淡地問了句：“你們是誰啊？來幹啥啊？”
“大娘。”劉景榮很禮貌地打了招呼問：“這是王有福的家嗎？”
“沒錯，有福去省裡當大廚了，常年不在家，你找他弄啥？”老太太說著，就認真看眼前的人，一個個穿著破舊的軍襖，揹著蓑笠，打著綁腿，立馬嚇了一跳說：“老總啊，俺家可是窮的啥都沒了，全靠媳婦洗衣服，當幫工養活，實在沒啥孝敬的啊，是不是有福犯了事兒，老總們可要通融通融啊……”說著還一個勁兒的作揖，讓倆孩子躲起來。
“大娘，你誤會了。”栓子見了，不由得痛哭失聲，對他說：“咱不是來抓人的，你可能還不知，你兒子其實一直在前線，還是個班長，也是俺的班長，對俺可好……俺都是他的戰友！”
“是啊，俺都是吃老班長的飯打的仗。”套栓繼續說：“俺這回不為別的，就是看看你。”
“就是啊，大娘。”劉景榮說著打圓場：“外麵這麼冷，要不咱屋裏說，俺把老班長的事兒都給你說說。”
“咦！你看俺老太，就是，孩兒啊，趕緊進屋。”老太太一拍巴掌繼續說：“大蛋，二妮，趕緊給你媽叫來。”
一行人進屋，不等大家開口，老太太就問：“有福最近咋樣啊？聽說在部隊苦得很，他有飯吃沒？瘦了沒啊？”
“老班長不少吃苦，他對俺都很照顧，全隊就他吃的胖，你放心吧。”劉景榮繼續說：“俺才入伍時，就是跟著他乾，後來讓俺治傷，偵查，就連侯安都跟俺是好弟兄。”
“小安也出息了，他倆人呢？咋都不來啊？”老太太笑著問，心裏最關心的還是兒子和親人。
栓子一聽這話，不由得淚濕眼眶，他親眼目睹了老班長為大家而死，他也從抽泣變成了哭泣，劉景榮一見，也忍不住哽咽地說：“大娘，您可能還不知……前段時間……國軍和鬼子……在太行山南……打了場大仗，一團1000多人，就俺幾個……活下來了……”
“在撤的路上……發現鬼子，老班長為了……大家能活下去，去和鬼子……拚命了……”栓子也哭著說：“他走之前……叫的都是……叫大家跑……”
“是啊，大娘，團長給他立一等功一次，還發了錢……”拴住也勸慰，隨後示意劉景榮拿出錢給大娘。
“就是這些，除了他的餉錢，就是撫恤了……”劉景榮也回答，其實大家番號沒了，他也不知道會不會有國家的撫恤，但這麼說，總是讓人好受的。