年三十出頭，麵容方正，五官端整，眼神銳利，頷下短鬚修得極齊。他手中提著一個青布包袱，另一手拎著一隻紅漆禮盒。他大步進院，一見邵湖平便滿麵堆笑，將手裡的東西放在地上，隔著幾步遠抱拳一揖。
「師弟！」
那一聲「師弟」叫得極響、極亮，彷彿真是多年不見的至親之人。
——邵湖平心裡一顫。
他掙紮著從竹椅上站起來，躬身還禮。
「師兄好，」他的聲音有一絲極不易察覺的顫，「小弟有失遠迎，還請恕罪。」
「欸——」陳宗旺一擺手，「是為兄來得匆忙，冇提前打招呼。」
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邵湖平勉強笑了一下：「師兄在京公務繁忙，怎麼得空——」
入朝為官以來，陳宗旺回南陽的日子確實屈指可數。
「這話問的。」陳宗旺笑起來，臉上的皺紋一道一道展開，「明日乃恩師大祥之期，我特地趕回來拜祭。」
大祥之期——恩師去世整整兩年之日。
邵湖平微微一愣。
——有數幾次回南陽探望，陳宗旺駐留都不過一兩日，說的也全是京中官場如何如何，近二年更不曾到師父的墳拜過一炷香，如今卻專程為大祥之期趕來。
「哦——」邵湖平低下頭，「是是。師父在天之靈要知道你來看他，定甚感欣慰。」
陳宗旺的目光在他臉上巡了一遍，落到那些未褪的淤青上。
「這——」他皺眉，「這又誰打的？」
「我……我自己不小心跌了一跤。」邵湖平低聲。
陳宗旺搖頭長嘆。
「這些年——你受苦啦。」
他嘆得極重，眉宇間似真有一絲痛惜。
一瞬間，邵湖平心裡不由湧起些許真切的感激——畢竟是十幾年的師兄弟，畢竟是同一個師父帶出來的。他從心底願意相信眼前這個人的關心是真的。
……
這時，梁翠翠聞聲從屋裡快步走出。她一見陳宗旺，臉上先是一喜，隨即那一喜又立刻收斂下去——收斂得如此自然，讓人以為她隻是有些拘謹。
她走上前，端端正正地行了一禮。
「師兄來了。」她的聲音有一分慣常的疏離，「快進屋坐吧，我給你們沏茶。」
由此，三人先後進了堂屋。
堂屋正中的條案上，供著一具烏木牌位，上刻「先師莫無緣之靈位「七個金字。牌位上端，橫著擱那柄冥香劍——十六歲的邵湖平當年握在手裡的便是這冥香劍。
——師父臨終前，把它放在這條案之上，說：「你病弱至此，看來今生與劍無緣，這冥香劍就歸案供奉。記著，日後隻可讀書，再不要掛記習武。」
兩年了，它一天也不曾離開這條案，就靜靜地躺在那裡，儘管師姐偶爾擦拭，劍鞘上還是落著極薄的一層灰。
陳宗旺走到條案前，先向牌位深深一揖，然後取過案前香爐裡的三炷香，就燭火點燃，恭恭敬敬地插入香爐。三炷香上，青煙一縷一縷升起，緩緩聚成一線。他又跪下磕了三個響頭——磕得極虔誠，誠到讓人挑不出一絲毛病。
邵湖平站在他身後，眼眶微微發熱。
……
三人分主客坐下。梁翠翠端上茶來。陳宗旺解開青布包袱——裡頭有兩支上好的鹿茸、一支十幾年的老山參、一大卷素青細布，一大錠雪花銀——都齊齊整整地擺在桌麵上。
「師弟，」陳宗旺推過那些東西，「這些鹿茸和高麗蔘，給你補補身子。這匹布，拿去做套像樣的新衣裳。還有這五十兩銀子——留著以備不時之需。」他喉頭微微一動，「往後有何難處，儘管給為兄寫信。」
邵湖平連連作揖：「師兄大恩——小弟冇齒難忘。」
「說什麼見外話。」陳宗旺擺手，「咱們師兄弟情同手足。恩師不在了，我長兄為父，理應照顧師弟。隻可惜——身在公門不自由，冇時間多陪你。」
「師兄心裡記掛著小弟，」邵湖平低聲，「湖平已感激不儘。」
梁翠翠給兩人端上茶來，坐到桌邊，插了一句。
「咱們都是沒爹沒孃的孤兒，」她的聲音一如既往地溫和，「由恩師一手拉扯長大——倒比那一奶同胞還要親。」
「是啊。」陳宗旺點頭，「師妹，你也坐。咱哥仨多日未見，好好嘮嘮家常。」
於是三人圍著方桌坐下，就著一壺粗茶，說了半日的話。陳宗旺問邵湖平近來身體如何，問他飯吃得下否，問他有冇有再犯舊疾；梁翠翠不時插一句，語氣裡全是姐弟情深。堂屋裡的空氣看上去極其溫暖，溫暖到——邵湖平幾乎相信，這世上還有兩個至親之人在陪伴他——他甚至在心裡想：或許自己廢掉的這些年也不算白熬，至少還有這樣兩個親人。
——他不知道，這一屋子的溫情，都是柔光下一層極薄的糖衣。而糖衣包著的是一柄早已磨快、正在冷冷等他的匕首。
……
外頭的天色一點一點暗了下來。
——那一夜的月光，特別冷。