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小貓名喚皎皎，因其通體雪白，皎皎如月。
清圓命人打了一枚赤金鈴鐺，拿紅絲線串了，係在它頸間。自此宮中但凡聽見一陣叮鈴鈴的細響，便知鹹寧公主來了。槐竹告訴清圓，鈴鐺聲有時輕快如流水泄出，有時又短促似滯澀的夏雨。
有了皎皎作玩伴，又多了幾位熟絡的閨中密友，清圓的性子也愈發開朗起來，說話更從容了，也比以往更愛笑，笑時眉眼彎彎似月牙兒，尋不著一絲愁緒。
彼時，西六宮的儲秀宮裡，新選的秀女已住了些時日，正跟著教引嬤嬤習學規矩。待一月期滿，便由李柘親自挑選，挑中的留在宮中封妃作嬪，冇挑中的則與宗室世族賜婚。
有次清圓追著皎皎，跑到西六宮去，正撞見二十來個秀女跟著嬤嬤練步。見公主來，齊刷刷跪倒一片。
二十多張秀麗的臉，環肥燕瘦，姹紫嫣紅，端的是一派鮮妍，彷彿滿園春色鬧鬨哄地擠在一處。她們與清圓年紀相仿，再過些時日，卻要嫁與她最敬愛的阿兄了。清圓心底漫上一陣說不清的惘然。
阿兄要成家了，他會有他自己的孩子，他會日日跟她們在一起，有他們的日日夜夜，有他們的熱鬨，他們纔是一家人呐。
清圓抱著皎皎，默默回了昭陽殿，心底有些愁。
生辰那日，桃柳原被圈起來，搭起各色台子，專為公主慶生。範夫人、杜明珠、另有一些誥命夫人、貴女皆來慶生。
廝見完畢，有放風箏的，有賽詩鬥棋的，也有聽曲兒看百戲的，處處鼎沸，熱鬨非凡。
明珠牽著清圓進了一座布障搭的小包帳裡，按她坐在繡凳上，笑道：“今兒公主生辰，我專程請了畫師給公主畫幅肖像紀念。請公主等一等，我去喊他過來。”說著，轉身出去了。
清圓一顆心怦然跳動，跟敲小鼓似的。她捋了捋碎髮，又摸了摸鬢上的金釵，最後把手指擱在錦袍上，慢慢地摩挲。
日光透過素紗滲進來，有些朦朦的。她聽不見，所以不知道什麼叫喧囂，但她心底有聲音在迴盪。
簾子忽地一動，灑進來一片暖洋洋的光。
先是一角青灰色的衫子，緊接著，那人整個兒嵌在了那方光裡。
真的是那個人！
她不由自主地站了起來。
那人吃了一驚，眼睛眨了眨，愣在那裡，唇微微張著：“誒，你……”
她彎了唇瓣：“誒，我，”狡黠一笑，“我是金魚公主。”
杜衡噗嗤一笑，又趕緊憋住，按住身側沉甸甸的紫檀畫具匣，給她行禮：“微臣參見鹹寧公主，公主千歲！”
“我聽不見呀。”頭頂是輕飄飄的聲音。
杜衡想起她的缺憾，忙抬頭，一字一頓：“參、見、公、主。”耳垂先紅了，然後燒到臉上。
清圓斂衣坐下：“那你為我畫像罷。”
“微臣遵旨。”杜衡忙擱下畫具匣子，調停畫具。
清圓又道：“你把這些簾子都打起來，不要隻有我們兩個在這裡，要讓彆人能看到我。”
“是，是，是微臣疏忽了。”他旋即明白過來這避嫌的深意，臉更熱了。連忙又去挑簾子。
忙了好一陣子，纔開始畫。
槐竹進來送茶，清圓讓她把皎皎抱過來，放在自己腿上。又讓槐竹坐一旁陪著做針線。
杜衡不敢造次，俊目飛快地掠一眼清圓，才動一筆；再看一眼，再補一筆。掌心都濕透了。
偶爾四目相觸，四隻眼睛立時躲開，躲了一會兒又忍不住，悄悄移過去看。
清圓抱著那幅畫像回宮時，天光大暗，時間已經晚了。剛回了昭陽殿，趙嬤嬤立時催她：“哎喲！小公主，陛下一直在養心殿等您呢！”見她神色慌急，清圓衣裳也來不及換，立刻就往養心殿跑。
彼時，養心殿內靜悄悄的，宮人們大氣都不敢出，進祿也低著頭，不住地使眼色讓小黃門去昭陽殿看看人回來了冇有。
自天黑便點起來的蠟燭，這會子已經堪堪燒儘了。
李清圓還在外頭野。
野在外頭不知道回來了，把她哥哥一個人放在家裡。跟著蠟燭一起燃燒，跟著夜晚一起黑掉。
哈，不聽話的小聾子，愛撒謊的小騙子。嗯，“傍晚就會回來”。嗯，“最重要的時刻要跟哥哥一起”。嗯，嗯嗯，都是假的。誰教她騙人了？
李柘攥著硃筆，突然笑起來。
進祿嚇了一跳，兩腿不由打顫。何時見過這陣仗？半個時辰了，禦筆提起又放下，才批完三四份奏摺，時不時一聲冷笑，笑得進祿心裡發毛。
廊下篤篤篤的響，那可惡的罪魁禍首終於跑進來，鬢髮亂了，羅裳斜了，氣喘籲籲彷彿剛從地裡拔出來，一隻臟蘿蔔。進祿想，完了，完了，這是要捱罵了，勸不勸呢？
還不知該怎樣，那小人已歉疚地行禮，說“對不起阿兄”，“讓阿兄久等了，心裡好愧疚”，又掏出一枚麒麟玉墜子，說是白天跟範夫人她們在寺裡求的，有佛法加持，又有她壽星的好福運，天底下隻這一枚，送給天底下頂頂好的哥哥。
進祿溜著眼兒去看，纔剛還是橫眉吊眼的皇帝，這會子眉眼舒展，又溫溫和和地笑起來了。還好，還好，到底是親兄妹，打碎骨頭連著筋的親兄妹。進祿的腿又直起來了。
皇帝走上前，把人扶起來，牽著手走到暖閣，宮女們魚貫而入，一道道珍饈美味擺在紫檀木八角桌上。
小公主今夜格外殷勤，一直是笑模樣，主動夾菜，主動給她阿兄倒酒，又甜又嬌。酒尚未倒好，殿外忽而煙花絢爛，璀璨奪目。巨大的聲響即便隔著九重鳳闕，也隱隱傳來震動。
光華流轉，映亮了一張張仰起的臉，也映亮了清圓驟然睜大的、盛滿驚歎的眸子。
她呆呆地望著漫天璀璨。
李柘卻冇有看煙花。
他的目光落在清圓的臉龐上。煙花把她的臉照成了粉蜜色。他看到了澄澈的驚歎，看到了毫無保留的歡喜。這一切都在明明滅滅的光影裡，纖毫畢現地呈現在他眼前。
他的一一。
罷了。兄長李柘如是想。總歸知道回來，知道歉疚，知道帶禮物。不算壞孩子。偶爾犯個錯，偶爾有個小秘密，這是正常的事，不必大驚小怪，隻要及時認錯，他就是很好說話、胸襟開闊的兄長，“天底下頂頂好的哥哥”呢。
於是李柘重新揚起笑，也移目去賞煙花了。
煙花會結束時，清圓轉過頭，眼底汪著兩泓淚。
“哥哥……”她哽嚥著，“謝謝哥哥。”
這是最好的生辰禮，頂頂好的生辰禮。
桌上卻多了隻雕花匣子。他推到她麵前：“打開看看。”
是枚印章，竟有掌心那麼大，刻的是“李清圓印”。
他笑著：“我親自刻的。”
“哥哥刻的？”她驚呼，“一定刻了很久！”
他儘量雲淡風輕地點了一下頭：“啊，還行罷。也就兩個月。”
也就每天睡前刻一炷香。
也就刻廢了四五個。
也就在手上留了幾個小豁口，又不疼的。
“你喜歡就好——”
話音未落，小騙子已經撲到他懷裡，嗚嗚哭起來。
軟軟的，香香的，肩膀一聳一聳的，跟小時候一樣，明明是那般膽小怯弱的人，在他懷裡撒嬌時竟這般靈動。妹妹是隻能對哥哥靈動的，這是亙古不變的常理。
數不清的“謝謝阿兄”“最喜歡阿兄”“要一輩子都對阿兄好”從懷裡飛出來，真是聒噪的小騙子，比小鳥兒還吵，幸好她聽不見，否則她也會嫌自己膩煩罷？很快，他便感到胸前濕熱起來。
嗐，要是清圓永遠長不大就好了，這樣她就永遠是他的小尾巴，永遠跟在他身後，永遠不會嫁人，想抱就抱，想拉手就拉手，不用顧忌那什麼男女大防，她完全就是他的小女兒。
可她已經長大了。
他隻能把手擱在她頭頂，輕輕撫了撫。肩往下，除了手，其餘地方不能隨便亂碰，這是少女的秘密。嗐。
他親自把小騙子送回宮，等她沐浴完畢，躺上床，蓋好被子，他就坐在床沿，看她緊緊握著自己的手，淺笑著、珍重地又說了句“謝謝阿兄”“我永遠都喜歡阿兄”，而後閉上眼，慢慢地，有了輕微的鼾聲。
他把床帳放下，走了出來，剛立在廊下，即刻冷聲道：“槐竹進喜過來。”
“今天出宮都乾了什麼？”
槐竹老實交代了一遍。
年輕帝王迅速捕捉到一絲異樣：“畫師？”
“是，杜姑娘請的。”
“男的女的？”
“男的。”
帝王蹙了眉。
槐竹想了想，忽道：“誒！奴婢想起來，這位畫師其實從前見過的！”
帝王眯起眼睛，聲氣也愈發沉下來了：“你從頭說來。”
槐竹便把那日在桃柳原放紙鳶的事講了一遍。
好幾個月前的事了，許多事都模糊了，隻記得是個眉眼英秀的郎君，獨自領著小廝在那兒畫畫。
進喜卻也恍然大悟似的：“那日遇見的是哪家公子罷？看他服飾不像個普通畫師呢。”
你一言我一語，把那日的故事粗粗勾勒出來，帝王的臉黑了又黑。
這可不是晚歸這麼簡單的事了。私見外男，因為外男晚歸，李一一已經深深挑戰到她哥哥的權威。這次是晚歸，下次呢？會不會不歸？會不會挺著小肚子，牽著小情郎，大喇喇地問他要恩典？這實在恐怖，李柘簡直不敢深思。
槐竹把肖像畫偷了過來。
李柘低頭看了看，心底波濤翻湧。
會畫畫，說明與她誌趣相投。見了第一麵又見第二麵，說明還有些一見鐘情的意味。雖是個公子，卻以畫像為營生，說明遊手好閒、不務正業。私下見麵，說明不知體統、不懂禮數。哪裡來的醃臢貨？完全不符合完美駙馬、皇帝妹婿的要求。
不，不對，或許不止第二麵，這些時日範夫人不是常進宮嗎？
“他們見過幾次？”
槐竹想了想：“就這兩回。”
進喜也想了想：“奴才也就記得這兩回。”
兩個夯貨！
不過，李一一平素那麼乖，那麼溫順，他不也是這次才注意到反常嗎？
帝王乜了他們一眼：“自即日起，公主的一言一行務必全部告訴朕。”他點了槐竹，“每日朝參之前，你務要到養心殿來，將公主前一日做的事，說的話，見的人，包括她穿的什麼衣裳、戴的什麼簪釵、吃的什麼東西，一點一滴悉數彙報。特特是她見的人。”
年輕帝王哼了聲，闊步走出幾步路，又頓下來，添補道：“此事不必告訴公主。”【魔蠍小說】
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