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進祿的話尚未說完，清圓已噌的坐直身子，臉上那點睏意立時被驚惶取代：“頭痛？從來冇有這個毛病呀，怎麼突然嚴重到這個地步？”說著就要穿鞋下榻。
進祿在一旁說道：“正是這話。這會子還在批奏摺，又頭痛起來了，也不肯請太醫，還要接著看奏摺。奴才瞧著心裡著急，真真不知該怎麼辦纔好。”
清圓心底驚懼萬分，衣裳也來不及換，提了裙子惶惶急急就往養心殿趕。一路上，她心頭怦怦亂跳，各種不祥的念頭紛至遝來。一口氣跑到殿門口，果見李柘單手撐額，靠在寬大的紫檀禦案後，麵前奏章堆積如山，遮住他半個身子。他眉峰緊鎖，臉色在宮燈下顯得有些蒼白。
清圓忍不住紅了眼眶，喊了聲：“哥哥！”
李柘正打算將那些摺子批完，早點就寢，不想聽到那一聲清亮且熟悉的哭喊，人怔了怔，下一瞬，那丫頭篤篤篤跑過來，撲到他身前。緊接著，那雙爪子捧起他的頭，那雙濕漉漉的眼睛在他麵上急切逡巡，那隻嘴兒抽抽噎噎地有了哭腔：“哥哥，你哪裡疼？你怎麼不告訴我呀！太醫怎麼說？為什麼會頭疼呢？”
清圓身後，進祿訕笑著給他做了個禮。
哦，苦肉計。
李柘額角青筋一跳。
這可是進祿想的。他並不不屑做這等事欺騙小女娘。
清圓一壁撫著他的臉，一壁抽泣道：“哥哥，你是不是好疼？你為什麼不告訴我呢？”
可此刻看著清圓滿臉毫不作偽的驚懼與心疼，那點不悅，竟奇異地消散了，反倒生出些慰藉。
李清圓本就該把心思全放在哥哥身上呀。
罷了，罷了。事到如今，隻能將計就計了，否則她知被騙，豈不是更要與他置氣？
李柘撫上額頭，故作勉強地抬起一個笑：“一一，阿兄冇事。許是這幾日奏摺多了些，歇歇便好了。”
見李柘強撐精神的模樣，清圓更是清淚不止：“哥哥，你臉都白了。”
怎麼會不白呢？李清圓跟他置氣，北邊冰雹的事尚未結束，西邊察台使團即將入京朝拜，還有這些熬夜都批不完的奏摺，怎麼會不臉白？怎麼會不頭疼？
“哥哥，我扶你去躺一會兒罷。”
李柘拿指腹替她拭淚，溫笑：“好了，好了，把這些奏摺批完再說罷。”他心中想著要不要咳嗽一聲，可那樣實在造作。
清圓見他這樣，飲淚望他：“哥哥，對不起，你這般忙，我還害你操心。”
李柘握住她的手，溫聲道：“見到你這會兒為我的事匆匆趕過來，我的頭痛已好了許多。再不要說那些話，那日我的話重了些，教你傷心，我也有幾分不是。不如這樣，你在這兒陪我坐坐，再給我研研墨，斟盞茶來。有你在旁邊，或許就好了。”
清圓連忙點頭，像得了什麼要緊差事，先淨了手，挽起袖子，取了墨條，在端硯上徐徐研磨起來，神色專注。李柘提了筆，卻並未落下，隻看著她那模樣，衣袖滑動間露出一截雪白腕子，脖頸低垂纖細。此情此景，頗有天長地久之慨。至於那點子頭痛，早就消了，這會兒隻剩下滿腔子的受用和熨帖。
等清圓捧著置了茶具的漆盤迴來時，殿內情景卻已不同。李柘身旁立著一位娉婷妍麗的女娘，梳著高髻，髻上珠釵金簪，一身石榴紅宮裝，端的是嫋娜華貴，體態風流。
那女娘一隻手握著墨條不急不緩地磨著，身子微微傾向李柘，兩人同看著案上攤開的一卷冊子，姿態頗為親近。
清圓怔在原地。她從未見過有什麼人與阿兄這樣親昵，遑論女人。
她驀地想起儲秀宮的那些秀女。
這就是其中一位秀女嗎？
李柘已發現了清圓，不由脊背一僵，幾乎是下意識地，將身子往旁邊稍稍移開了些。再看靠在他身邊的賀香庭，竟生出幾分彆扭來，彷彿他背叛了清圓。
他朝清圓笑：“一一，你回來了。”
隨著他話落，香庭笑盈盈抬頭，莞爾笑道：“參見公主。原來公主也在，我今兒來得倒是巧。”她遺憾道，“早知如此，這蟲草雞湯我便該多燉一盅的。”
李柘笑道：“無妨。一一，過來。這是香庭，翊坤宮的賀昭儀。她下廚的手藝極好，你也來嘗一嘗。”
饒是反應再遲鈍，清圓此刻也明白了。
她從前隱隱期盼又深深畏懼的事，就這樣毫無預兆地發生在眼前。
清圓希望李柘一輩子順遂幸福、喜樂無虞，希望李柘子孫滿堂、長命百歲。
可她心底那個小小的、自私的角落，卻在害怕，怕有了這些人，哥哥的目光便會從她身上移開，那份獨一無二的信賴與關心，會被分走、稀釋，最後一點也無。
腿僵直僵直的，她記不清自己如何走過去，隻記得賀昭儀自然而然地接過了她手中的漆盤，又挽了她的手，笑吟吟地與她見禮。
清圓唇角翕動，還未出聲，香庭已先笑道：“公主莫要拘禮。我一見公主，便覺麵善親切，像見了家裡的小妹妹一般。日後公主若悶了，隻管來翊坤宮尋我說話解悶。”
這話說得漂亮又自然，是清圓無論如何也學不來的大方。原來阿兄喜歡這般伶俐爽利的女子。
清圓啞聲：“謝謝……昭儀娘娘。”
李柘笑道：“她也是這兩年纔在命婦中間應酬些，平日裡是極不愛說話的，哪同你似的。日後，你多帶著一一，她太靜太乖了，總鑽在畫裡，有時朕也喊不動她。”
清圓盯著他的唇，有些恍惚。原來，在阿兄心裡，她就是個怯弱膽小、需要被帶領被照拂、安靜得有些孤僻的妹妹麼？經過杜衡一事，這個“乖”字恐怕也打了折扣。如今的她，在他眼中，應當是個擰巴古怪又自尊敏感、處處依傍他的孩子罷？
清圓愣愣地去看香庭，後者大大方方地笑，捏著清圓的手：“這話可無需陛下吩咐，我自是要把公主當作嫡親妹妹一般對待的。”
清圓不敢久留，尋了個藉口，便躬身告退，說明日再來探望。李柘見她悶悶的樣子，便教進祿送她回去。
將將跨過門檻時，她忍不住轉身。隻見李柘和香庭同立書案後，一個赭紅龍袍，一個石榴紅宮裝，一個眉眼淡淡，一個笑意盎然，俱望著她的背影，渾似一對和睦的、目送小妹妹離去的兄嫂，般配得宜。
真好。
清圓想，昭儀娘娘來了，阿兄的頭痛病便也痊癒了。
她忽而覺得心口酸澀，忽而很想流淚。提裙迅速跑出去，走出養心殿，才發現來時那輪淡淡的月亮，不知何時已徹底隱入厚厚的雲層之後，連束清輝也不肯渡下來。
夜色濃重，宮道漆黑漫長，身後現出一豆光亮，是進祿提燈送她：“夜深了，外頭太黑，奴才送一送公主。”
清圓悶悶道：“是公公自己來的，還是哥哥教你來的？”
進祿何等人精：“自然是陛下惦記公主，吩咐奴才務必送到。
看見了他的答覆，清圓又問：“纔剛那位昭儀娘娘，我怎麼從來不曾見過，是這次選秀的麼？”
進祿見她主動問起，以為她對賀昭儀有好感，便道：“昭儀娘娘不是選秀入宮的，是禮聘入宮的。娘娘出身永安侯府，家世顯赫，德行兼備，故而一入宮便封了三品昭儀，是如今後宮位份最高的主子。”
禮聘，就是專程下旨請她入宮，不需要走選秀的三層遴選。
清圓她忍不住追問：“阿兄早前便認識娘娘了嗎？”
進祿不由想起那日桃柳原放紙鳶，永安侯向皇帝獻女，清圓男裝遇杜氏子，可惜一段佳話，一段孽緣。
進祿道：“昭儀娘娘從小出入宮闈，想來是見過的。”他頓了頓，“不過，奴才覺著，陛下立妃封嬪，有時也與前朝局勢有些關聯，這其中的道理，便不是奴才能妄加揣測的了。”
清圓默然點頭。過了片刻，又說：“娘娘何時入宮？”
“就在公主禁足的第二日。”
“宮裡還有彆人麼？”
“還有四個選秀出身的秀女，各封了位份。”
這麼多啊。清圓在心底歎息，轉而想到李柘二十三歲尚未有子嗣，前朝催他立後選秀的風聲也曾傳到過清圓耳中，她又覺得五個後妃似乎也是情理之中。
清圓問了最後一個問題：“昭儀娘娘今晚……還回翊坤宮嗎？”話一出口，她便後悔了，臉上發熱，急急將臉轉向另一側的黑暗。
進祿提著宮燈，隻淡淡地笑著。
養心殿內，燭火通明。李柘坐在案前，默默看桌上的畫像。總共五幅畫像，俱是京都勳貴子弟中百裡挑一的人物。
賀香庭側身坐在一旁繡墩上，笑道：“禮部先挑了十個，我又篩了一遍。”她頓了頓，眼波微轉，覷著李柘的神色，“陛下瞧著如何”
前日察台又送一封國書過來，書中言明“一月後抵京”，又說“攜不才三子，仰慕天朝風華，願結秦晉之好”。
李柘瞥了眼這五幅畫像，心中煩躁。他往椅背一靠，揉著眉心：“罷了，眼暈，明日再說。”
香庭見了，近身為他按揉太陽穴，溫聲道：“也是，察台王進京，且有一個月呢。”
“嗯……”他懶懶答著。
“纔剛過來聽說陛下今日頭痛？”
“嗯……”他應道。
“想來是陛下事繁食少之故，依臣妾之見，不若今日早早歇息罷。”
“想來應是如此。”他歎。
“我扶陛下去躺一會兒罷？”
纔剛李清圓也說了這話。
他不由想起小女娘焦切惶急的眼睛，圓圓的、清泠泠的，眼裡從來隻有他。差點多了個醃臢貨，幸好他防範於未然。
一想到清圓，他的思緒便跳得很快。剛纔她那副模樣，應是真的以為他出什麼事了罷？怕他病？怕他死？所以惶急跑來，氣喘籲籲，一見他話也哆哆嗦嗦的，眼淚珠子怎麼也止不住。
李一一真的是很好的女孩子，是很好的妹妹，怎可讓她去察台受風吹苦寒呢？
“陛下？陛下？”香庭見他出神，連喚兩聲。
李柘陡然思緒回籠，笑道：“啊，香庭。”
是香庭在身邊啊。
殿內燭火煌煌，映著她明麗的容顏和鮮妍的衣飾。
他還差點以為是清圓在旁邊。
他道：“大抵真是累了，今夜先就寢罷。”
他們同蓋繡衾，共枕鴛枕。香庭摟著他，二人隨意閒話著，香庭忽而輕輕說自己小時候同阿兄感情也很好，可惜後來長大了，莫名其妙與阿兄生分了，她還以為天底下兄妹皆是如此，今日見到陛下和公主，才知原來也有兄妹從小好到大的。
李柘在心底說：大抵因為我與清圓都是隻有彼此。他嘴上卻道：“睡罷。”
“嗯。”香庭緩緩闔目。
李柘也闔了眼。一片漆黑之中，清圓緩緩現出身影，跪坐在他麵前，抬了手，捧著他的臉，一壁流淚一壁焦切問：“哥哥是不是好疼？”
他想，要對她好一點，更好一點。【魔蠍小說】
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