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清圓打馬行在前頭，李柘跟在後頭，總隔著十來步的距離，不遠不近。
馬踏著青石板，蹄聲得得。清圓走了一段，忍不住扭頭，卻見他在身後，也騎著馬，慢搭搭的，悠遊從容，像個賞景的閒人，偏那雙眼睛落在她身上，淡漠從容。清圓心裡又發起氣來。她勒住馬，翻身下來，牽著韁繩走，誓不肯與他一樣。走了一段，再扭頭看，李柘也牽著馬不遠不近跟在後頭。
如此走走停停，到皇宮時，清圓心底的委屈和氣悶隻剩下薄薄一層了。
走到午門時，清圓把小紅馬托付給馬奴，抿著唇站在原地，麵無神色地等李柘走近。李柘也任人將馬牽走了，看清圓娉娉婷婷地立在那兒，心中頓時生了幾分悔意。
可今日之事，倘若冇有他的插足，或許鹹寧公主的名聲便毀了。他不允許一切不好的事發生在清圓身上。
所以，禁足思過還是必要的，這不能廢。哪怕李一一再像從前那樣甩他的膀子求他，拿甜膩膩的嗓子央他，李一一還是要被禁足。
——不過時限倒是可以商榷。
他走上前，撫了撫清圓的頭：“走。”
清圓抬起眼，看了他一下，那眼神淡淡的。卻還是依言追了上去，攥住他的袖口。
哥哥在生氣嗎？他有什麼好氣的？她不是處處按他要求的做了嗎？他憑什麼不滿意？就因為她要自己回宮？
她剛想問，哥哥已握住了她的手，大掌包住她軟軟的柔荑。
李柘親自送清圓回了昭陽殿，臨走前，他吩咐：“鹹寧公主禁足三日，進祿，找兩個嬤嬤來教導公主規矩。”
他有意將“半月”換成“三日”，目光落在清圓臉上，留意著她的反應。
清圓站在殿門下，仰起小臉：“不用，半個月就半個月。”她頓了頓，“反正我最近本來也不想見你。”
團在胸口的最後一口氣終於出掉了！
清圓轉過身，噠噠噠地跑回寢殿，把一乾人晾在那裡。
李柘立在殿門口，好一會子才反應過來，他一度以為自己聽錯了，轉過臉，站在一旁的進祿、進喜、槐竹早將頭埋得低低的，恨不得縮進地縫裡去。
他冷冷“嗬”了一聲，盯著那扇合攏的殿門，半晌，扯了下嘴角，“回宮。”
進祿微彎著腰，立馬小步跟上。
走在前頭的帝王突然放慢了腳步：“那兩個教引嬤嬤，要麵善話少的。規矩也要好，要真讓這丫頭能學到東西。”
進祿笑著：“這是自然。”
“但不能太嚴苛。若公主少一根頭髮，朕唯她們是問。”
進祿嘴角抽了抽：“是。”
“還有，槐竹每日朝參之前來彙報，此項不可蠲。要是李一一畫畫了，寫詩了，還是做了彆的什麼，一例讓她帶過來先給朕看。她現在正是弄這些風花雪月、淫詞豔曲的年紀，最容易跟著彆人學壞。”
“是。”進祿訕笑著，“不過公主殿下的性子，奴才冷眼瞧著，陛下怕是多慮了……”
“進祿，你不懂的。”年輕帝王悵然歎道。
進祿撇了撇嘴，垂頭跟上去。
清圓禁足這幾日，外頭卻非太平無事。一個月前北邊數州遭了罕見的雹災，莊稼顆粒無收的奏報飛入京城；未久，西邊關外的察台部老王烏羌，遣了快馬遞來國書，言道仰慕天朝風華，不日將親率使團並三位王子入京朝覲，瞻仰聖顏。國書措辭恭謹，但是字裡行間，說什麼三位“王子尚未婚配”、“久聞鹹寧公主淑質天成”，其意已是昭然若揭。
養心殿內，李柘將國書擲於案上，指尖敲著紫檀桌麵，半晌不言。底下幾位重臣屏息凝神，皆知此事棘手。北邊受災，牽動國庫，錢糧吃緊；察台部兵強馬壯，盤踞西陲，此時不宜交惡。
“陛下，”門下省侍郎孫道順斟酌著開口，“察台王此番前來，聯姻之意甚明。鹹寧公主乃陛下親手撫育，金枝玉葉，若遠嫁塞外，恐非陛下所願，亦非公主之福。”
另一老臣介麵歎：“然若斷然回絕，恐傷和氣，邊陲又起烽煙。眼下北境賑災之事迫在眉睫，國庫吃緊，實非用兵良機啊。”
李柘閉上眼，眉間倦色濃濃。清圓那日哭著說話的模樣，驀地閃過眼前。如今，又一道關乎她終身、甚或江山安穩的聖旨，再次逼到了眼前。
他緩緩睜開眼：“朕知道了。察台王入京，尚有月餘。此事……容朕再思罷。北地賑災事宜，即刻著戶部、工部擬定條陳，不得延誤。此次賑災的使臣，除方纔議定的二人，再添翰林院的韓朗。好了，都退下罷。”
眾人躬身退出。
殿內重歸寂靜，李柘獨坐案後，目光落在虛空處。
遠嫁？絕無可能。李——絕不能去那苦寒之地，絕不能麵對陌生的丈夫、蠻荒的習俗，一生望不見歸途。可若不嫁，便需有足以令察台部平息此唸的、無可指摘的理由。
要麼，讓她入道觀，帶髮修行，以方外之人拒婚。可那便是將她囚於青燈古佛之側，寂寥一生。他如何捨得？
要麼，便是在察台王抵達之前，搶先為清圓訂下一門婚事。不必即刻完婚，隻要名分既定，便是個推托的藉口。而駙馬，須得是清貴之家，青年才俊，品貌俱佳，更要緊的是，需得是能被他牢牢掌控之人。
可他剛為清圓拒絕了杜衡……
思及此，李柘攥緊了拳頭。
雖是禁足，昭陽殿內卻並無半分冷清愁苦。清圓愛吃的櫻桃畢羅、玉露團每日準時送入昭陽殿，她畫畫用的顏料絹帛也是由內侍省挑了最好的送來。
清圓有吃有玩，教引嬤嬤教她的也不過是些行走坐臥、待人接物的舊例，更多時候，隻是肅立一旁，靜靜陪伴著。雖不見李柘，但清圓並冇有多孤獨，因槐竹等人和皎皎一直陪在身側。
頭幾日還好，到，北地災情、察台使團入京、國庫度支……字字千鈞。忽而想起什麼，對進祿道：“你去一趟昭陽殿，就說……新貢上來了一匣子上好的螺子黛，顏色極正，按例由公主先挑幾枝。”
進祿應了聲“是”，剛要走，又被叫住。
“算了，”李柘頓了頓，似有些煩躁，“算了，不必去。”
進祿摸不著頭腦，隻得站住。
又這麼捱過幾日，到了清圓禁足的最後期限，兄妹倆已經足有半個月未見。
過往唯有李柘離京巡狩或秋獮，二人纔會這般久不見麵。
清圓並不知槐竹日日彙報的事，隻記得那日自己在哥哥麵前哭，哥哥不為所動，兼之自己在杜衡、秦二姑娘麵前傷了自尊，故而一想到李柘，便想起那日的事，一想到那日的事，愈覺難堪委屈。索性故意把心力放在彆的事情上，再不去想他。
李柘卻想，那日回宮清圓走走停停，又專程等他，分明是消了氣、知了錯，如今這樣一聲不吭，必是情緒散了，又重新念起那個醃臢貨來。思及此，李柘不免頭疼。這般年歲的小女娘，怎會有這樣多蜿蜒曲折的心思，怎就不能站在他的角度想一想？
這般忖著，手底下一份關於漕運的奏摺，本該批朱為“準奏”，不知怎的竟批成了“準李一一”。李柘自嘲一笑，他盯著那四個字默然片刻，拿出貼黃就要貼在錯謬處，可望著那三個略顯潦草卻力透紙背的“李一一”三字，微微一怔，頭痛驟然尖銳起來，忍不住“哎喲”了一聲。
進祿聽見動靜，唬了一跳，連忙說著：“奴才這就著人去請許太醫。”卻被李柘攔下：“罷了，罷了，等到明日便好了。”
明日是鹹寧公主解除禁足的日子。這是牽掛小公主了。
進祿是何等機敏人物，眼珠子一轉，心下已明白了七八分，他嘴上答應著，立時一甩浮塵往昭陽殿趕過去。
月色清清冷冷，透過雕花長窗，落在臨窗的美人靠上。清圓正趴在那兒，下巴擱在交疊的手臂上，仰起小臉朝著中天那輪平平淡淡的月亮出神。
進祿臉上帶著惶急：“參見公主殿下。”
清圓轉過臉來，懶懶問他：“你怎麼來了？是阿兄有事嗎？”
進祿歎口氣，字句說得很慢：“公主殿下，奴才本不該來擾您清靜，隻是今日陛下頭痛欲裂，晌午至今，茶飯未進，連奏摺都批不下去了。太醫署幾位當值的太醫都瞧過了，卻診不出個所以然來。陛下又不許他們深究，隻說自己躺躺便好。可奴才瞧著，陛下臉色實在不好……奴纔想著，天底下陛下最記掛的便是鹹寧公主您了，如今陛下這樣，早晚您也得知道。所以奴才自作主張，特來請殿下過去瞧一眼，或許陛下見了您，心情一舒，這病就好了也未可知——”【魔蠍小說】
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