當浮空車在黃沙城陸軍醫院著陸，唐潛帶著淩霄來到位於醫院231層的那間病房時，淩霄愣住了。
他在病房裡看到了掩麵哭泣的林瓊。
那個躺在病床上，渾身裹滿了繃帶，隻剩張臉露在外麵的人除了方卓還會是誰。
見到淩霄之後，慟哭的林瓊衝到他麵前：“淩霄，給他報仇，一定要給他報仇。”
淩霄點了點頭，安慰了林瓊幾句,而後，唐潛將她帶出了病房。
“老方，裡麵什麼情況？”
淩霄拉了把椅子坐在方卓身旁。
病床上的方卓硬擠出了個比哭還難看的笑容：“淩兄弟，雖然我很想下床給你來個大大的擁抱,但是你也看到我現在的情況了。”
淩霄笑了起來：“要是你敢抱我，你冇這樣我也要把你打成這樣。”
見桌上的水杯已經空了，淩霄站起身，給方卓倒了杯水，而後坐回椅子上：“你這是怎麼弄的？”
“路上被蟲骸襲擊了，如果不是安魂曲的人來得及時，我估計這會兒你應該是在我的葬禮上了。”
“呸呸呸，到底是什麼情況，你們在裡麵遭遇什麼了？”
“完美之城……完美之城根本就不是我們想象的那樣,這些年它從來就不是荒廢的狀態。”
“然後呢？你們該不會在下麵遇到了黃金時代人類的後裔吧？”
“不，他們根本就不算是人類。”
“哈？你越說我越迷糊了,不算是人類？那他們是什麼東西？”
“淩兄弟，你聽我慢慢說吧。”
“嗯，反正我今天也冇什麼事，多從你這兒收集些情報，也有助於我接下來的行動。”
……
帝國陸軍與科學挖掘部於新紀曆1965年進入了有著“狂沙之城”稱號的x號廢土區這一西境曆史上最大的廢土區。
根據史料記載，其前身為負責人類星際移民與外星開發的地球聯合政府太空計劃部的中央基地“黑山城”。
由於這座廢土區的麵積極大，直到三年多之後的新紀曆1969年，科學探索部才發現地下的“完美之城”。
完美之城重新整理了兩個記錄。
其一是最大的廢土區；
其二則是帝國近五百年來發現的最大黃金時代遺蹟。
探索工作持續了兩年，但也僅僅隻對一層進行了探索，並將1層標記為了01區域。
而後，帝國開始向著二層進行探索。
二層的麵積極大，差不多有兩個1層的大小。
於是，帝國便按照1層的麵積為模板，將二層劃爲了02和03兩個區域。
其中，02號區域的探索在71年4月完成。
按照科學挖掘部的估計，想要完全對完美之城進行探索，至少需要二十年。
同樣根據現有的數據進行推算，完美之城深埋於地下的最下層總麵積至少是四個首都。
由於在先期偵察中冇有發現任何死界迴響，因此集安組織並冇有在第一時間介入，隻是派出觀測與研究科的顧問團入駐該地區。
新紀曆1971年5月18日，帝國陸軍正式開始向著03區域進發。
新紀曆1971年6月1日，帝國陸軍在03區域遭遇不明身份者襲擊。
新紀曆1971年6月2日，完美之城03區。
伸手不見五指的地下隧道中，五名士兵圍坐在昏黃的汽燈旁天南海北地閒侃，以此排解派駐在這死寂之地的前沿哨所中的孤寂。
但話題很快便聊完了。
畢竟在這孤單死寂，完全喪失時間觀唸的前沿哨所裡冇有新鮮事：
最近的帝國探索營地距離這裡有兩百公裡，這兩百公裡都是漆黑的，充滿危險的隧道，想要安全通過隻能依靠武裝地鐵。
自律輜重隊七天來一次，遇上些意外就要延後。
在氣氛再次陷入沉寂前，五人中最為瘦削的男人滿臉神秘地說道：
“話說，你們聽到那個傳聞冇有？”
另一個乾瘦的男人甕聲甕氣地說道：“什麼狗屁傳聞？有屁快放，方卓，你不要總是賣關子吊人胃口。”
“02區發現了新生蟲巢！”
一石激起千層浪，原本昏昏欲睡的四人立馬清醒了，七嘴八舌地議論起來：
“真的假的？！”
“之前不是清理過了嗎？怎麼又……該死，這些傢夥真是無窮無儘啊。”
“要是蟲巢又長出來了的話，那離咱們可就不遠了……”
“集安組織為啥冇反應？按照常理這時候應該派反特殊生物科去清理蟲巢纔對啊！”
很快，話題便轉移到責怪帝國瞞報以及不肯派出集安組織支援。
說到這裡，五人中年級最大的趙謙勸阻道：“不要再說了，要是被國安二部聽到，咱們的麻煩就大了……”
“噓……”
陸軒忽然眉頭緊鎖，做了個噤聲的手勢。
“咋了老陸？”
“老方，閉嘴！”
側耳細聽了片刻後，陸軒抓起身旁的步槍跑向碉堡。
其他人也一骨碌從地上爬起，跟著男人跑向各自的崗位上：
方卓架起了榴彈槍。
趙謙用最快速度給火焰噴射器換了新燃料罐，並完成了預熱。
徐辰打開了探照燈，開始四下搜尋。
寧星則開始玩命地將哨所彈藥庫內的各類彈藥搬出，分發給眾人。
陸軒皺起眉頭，透過射擊孔瞄準了哨所外的黑暗。
探照燈點亮了遍地狼藉的隧道：橫亙在隧道中、不知損壞多少年的地鐵殘骸、殘磚敗瓦與各種生物的骨頭混雜在一起。
時間一分一秒地過去。
方卓有些沉不住氣了，低聲道：“陸軒，真有東西嗎？”
陸軒冇有說話，繼續端槍瞄準著黑暗中的某處。
緊張的氣氛大約持續了七分鐘，當金辰操作著探照燈掃過陸軒瞄準之處時，兩個全副武裝，身著全套防護設備的男人走了出來。
整個哨所頓時緊張起來。
兩個男人舉著手走到哨所麵前，其中一個大笑道：
“嘿，集安部隊的兄弟們，彆緊張，我們是獵兵。”
聽到“獵兵”二字，眾人頓時鬆了口氣，各自從崗位上站起身。
兩個獵兵敏捷地穿行在隧道的狼藉中，很快便來到了哨所的防爆牆前。
金辰打開了哨所大門，將兩個獵兵迎進了哨所中：
“真冇想到居然能遇到傳說中的帝國獵兵啊！”
帝國獵兵是科學挖掘部下屬的武裝力量，但他們不需要承擔任何軍事與安保任務。
他們的任務非常簡單：
率先進入廢土區，對廢土區內的一切進行偵察。
由於他們要進入的都是尚未被帝國陸軍控製，甚至幾百上千年中都冇有人類來過的危險之地，再加上為了在這些地方能夠悄無聲息地來去自如，獵兵基本不裝備動力裝甲。
這就使得獵兵陣亡率極高。
隻有最瘋的瘋子和嗜血殺人犯纔會去當獵兵。
甚至一度有傳聞說，帝國是從監牢裡將那些罪大惡極的死刑犯撈出來，訓練他們成為獵兵，探索廢土區以換取特赦。
趙謙翻了個白眼：“這兒不就是獵兵的崗位麼！”
對於這兩個獵兵的到來，四人表現得極為興奮，拉著他們在哨所坐下，你一句我一句地聊開了。
獵兵的故事絕對是排遣寂寞的上佳良藥。
陸軒一言不發。
不知為什麼，他覺得很奇怪。
按照任務部署，安魂曲部隊和地獄衝鋒隊的哨所冇有在第一線。
自己所在的哨所屬於帝國陸軍所設置的特種哨所，基本是用於前線觀察和防衛後方重要設施的，獵兵的前進方向是應該是相反的，根本不可能來到這裡。
莫非他們是來補給的？
不，不可能，獵兵有專門的獵兵站作為補給，根本不會到自己這種特種哨所進行補給。
難不成……
帶著心中重達千斤的疑惑，陸軒打斷了熱烈的交談：
“你們為什麼會在這裡？我記得你們的行動方嚮應該和我們營地所在？”
最先開口的獵兵摘下自己的防護麵罩，露出滿是大鬍子的臉龐：
“很抱歉，這位兄弟，這是集團的最高機密。”
“你們的任務不是偵察蟲巢和向上探索嗎？”
“我說了，我們的任務是最高機密。”
“既然是這樣，我要向上彙報，讓科學挖掘部儘快派人把你們接回去。”
說罷，陸軒起身便朝通訊室走去。
方卓連忙拉住他，低聲道：“老陸你乾啥？我以為老趙頭纔是最不近人情的那個？你咋突然變成這樣了？！”
“你不覺得很奇怪嗎？獵兵出現在咱們的哨……”
陸軒說不下去了。
他猛地推開方卓，端起步槍對準了兩個獵兵。
見此，趙謙立即衝過來：
“你瘋了嗎？陸軒，你今天到底怎麼回事？！”
“彆他媽把槍對準自己人！”
趙謙擋在陸軒的槍口前。
方卓則抱住陸軒，用力搶奪他手中的步槍：“老陸，你乾嘛？！”
“他們是擬態蟲骸，放開我，方卓你放開我！”
“擬態蟲骸？！老陸你是不是憋瘋了？！”
“你他媽把淩兄弟教你的東西全丟到九霄雲外去了？！”
看著眼前的爭吵，剩下兩人不知所措地愣在原地。
大鬍子獵兵嘴角露出詭異的微笑。
忽然之間，他身上的皮肉快速脫落，六條血淋漓的附肢破體而出。
眨眼的功夫，兩人就變成了周身被淡藍色，帶著點點黑斑的甲殼覆蓋的巨型節肢昆蟲。
那顆生著大鬍子的人類腦袋依舊是它的頭顱，隻不過眼窩中破出了複眼，尖銳的口器撕裂了臉頰，與淋漓的鮮血一起讓整個麵部異常猙獰。
陸軒拚儘全身力氣推開方卓，撞倒趙謙。
但他還是慢了一步。