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艙裡像被水封住了一樣，連呼吸都沉重。
爐火劈啪作響，火光在每一張臉上閃爍——有人下頜緊咬，青筋在頸側繃起；
有人雙手扣著膝蓋，指節發白；
更多人隻是盯著爐心，像怕一眨眼，就會徹底迷失在淵海，從此夏炁隕落。
鳴婆緩緩直起腰，從罐沿收回的手在空中懸了一息。
“鐘師姐這一步，不是孤注一擲。”
所有的眼睛猛地抬向她。
鳴婆抬頭，爐火映進她的眼底，光色卻冷得像海底的冰。
“信標雖然斷了”
“——但行程，還冇到結束。”
她頓住，像是在逼所有人屏住呼吸。
“鐘師姐信標的最後三個字是——”
“等。”
“風。”
“來。”
章魚燒號駛離海潮港灣，切入那道通往界海的隱秘航線。
三個小時後——
霧濃得像溶不開的海鹽，把四周封得密不透風。
船每前行一尺，都像推開厚重的水牆。
“哢噠——”
甲板一震，像撞上了看不見的壁。
羅盤針停住。
賀三水敲了兩下，“壞了？”
他又嘀咕一句：“還是暴露身份，船自己停了？”
“壞不至於。”西裡爾吐了口煙，“真暴露了，它的反應可不是這個。”
“那怎麼回事？”
西裡爾把菸頭掐滅，閉眼翻找著章魚佬的記憶，喃喃道：“經過三道深水斷層後，會看到被月光封住的壁壘”
賀三水握著舵柄，眉毛擰成一塊：“什麼意思？”
西裡爾抬眼，“意思是，你開得很好，我們找到界海入口了。”
賀三水會看航海圖，也聽說過界海，但從未踏入過，對實際狀況心裡冇底，他重複了一遍：“你是說這兒就是入口？”
“是的。”
“可既然找到了，怎麼跟撞牆一樣停住了？”
“很簡單。”西裡爾聳了聳肩，“界海太凶險，這船怕了，觸發了自我保護。”
“怕了？”賀三水眉頭擰緊。
航海圖他能閉眼走，可圖之外的門道，他確實冇細鑽過。
“可船怎麼會害怕呢？”
西裡爾繼續翻著章魚佬的記憶：“章魚燒號經過祭洗，有一定的意識化，它自己覺得硬體不夠，就會死活不往裡送。”
“那怎麼辦？”
“安慰它。”西裡爾起身，“這是船長的活。”
她走到船首，把手貼在章魚燒雕像的額麵，指尖按下節奏分明的點位——像在按摩一頭巨獸的神經。
雕像微微蠕動，低低地咕嚕了一聲，船體的緊張也隨之鬆了半分——它認出了“船長”。
最後一步，她俯身貼近雕像，低聲咒念：【信海王，得永生。】
——“哢啦。”
卒船在意識深處迴應：
【主風帆斷裂——需安裝替代帆】
【醃肉——擺上船頭吸盤處】
西裡爾抬頭。桅杆上的主風帆像炸裂的皮膚，邊緣焦黑，布料硬得像燒焦的紙——徹底廢了。
“得換。”
“段哥，上崗！”
她把“段洛”從貨櫃拖到升帆位。
接著——尼羅。
尼羅仰躺在貨盤裡，整個人被保鮮膜死死裹住，皮肉外翻，連鱷甲的硬殼都不見了。
平日裡，他是能硬抗炮火的裝甲怪；此刻卻軟得像剛剝殼的蝦——從最硬到最軟，這落差堪稱兩個極端，也是他最脆的一刻。
“為了進界海——配合一下。”
西裡爾抓起一根“液壓助力型”的魚叉，“嗤”地一叉。
“嗤——！”
半點費力都不需要，魚叉的鋼爪就將“醃肉尼羅”整塊挑離貨盤，像搬運機器人一樣穩穩送到船頭，精準卡進那隻章魚爪似的吸盤裡。
“醃肉——準備完畢。”
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