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另一端的海域。
浪聲轟鳴。
黑霧中，一道龐大的輪廓緩緩浮現——
它懸在淵層的暗海上，形似一具鯨骸，倒扣在海心。
彎曲的骨架支撐著整座島。
骨縫間，鑲嵌著黑鐵與珊瑚鑄成的城牆。
萬盞海火燈沿骨脊燃燒。
火光將鯨骸映得通紅，如一塊漂浮在深淵裡的燃鐵。
鯨首高處，三叉戟旗幟迎風獵獵。
鑲金的海王族紋章，在暗流與海風中閃出冷光。
這就是羅刹島——海王城的執行機關。
一座漂在第三層“淵海”，也就是維度塌陷區裡的戰爭鬼蜮。
島身接入t6級“隱潮結界”。
即便在淵層的感知中，它也徹底隱冇。
能追蹤它的，隻有得到海王科技親自授權的——“海羅刹”。
此時，鐘璃被押著，行走在通往島心的浮橋上。
腳下，環島瀑布轟鳴。
水流直墜無底黑淵，霧浪翻卷——任何闖入的船隻，都會被碾成碎木與白骨。
浮橋儘頭，霧色愈濃。
幾根海骨柱在霧影中若隱若現，形如刑戟。
那裡，是“深潛者刑場”。
也是所有持鑰者，最後能看到的風景。
幾乎在同一時刻——
淵海深處。
灰水翻湧，一道龐大黑影破霧而出。
最先探出的是艏下的銅鐸，懸在水心，無風自鳴。
再往上——兩隻漆黑“畫睛”，硃砂封縫緊閉。
陽世閉，陰潮開，冰冷的光從縫隙滲出，宛如淵底鬼火。
船首抬起。
篆隸交錯的密文自龍骨一路爬上艏麵。
它像是從海底泥裡複生的亡靈——鯨骨與海鋼鉚成肋架，舊楠木與黑蠟白灰補成舷側，丹漆龍紋早被鹽蝕成灰白月影，獸麵舷窗陰影森冷。
浪湧托起它，斜探進淵海的暗路。
——卒船“大明號”。
此刻，船艙中央，戰前會議已進入最後一次集結。
空氣沉得像壓了一層鉛。
每個人都清楚，他們將要麵對的是什麼。
夏碑轉移已被城統鎖定在404，海潮教與城統雙向逼碑，留給他們的時間不多。
隻有搶到避水珠，才能掩住夏碑行蹤，保住夏炁——除此之外，彆無他途。
“夏炁到了這步田地，還怕什麼？！若此戰敗，再無夏炁！”
“戰端一開，即為死戰！”
聲震艙壁。
能登上這艘船的夏炁派，早將生死早刻進了心口：
——不勝，就死。
可死解決不了問題。
他們必須找到羅刹島。
船已憑鐘璃的信號穿過界海，進入淵海。
但此刻，信號斷斷續續，航向開始漂移。
“信號不穩？”
目光齊刷刷落向鳴婆。
爐火旁，鳴婆端坐。
她從懷裡摸出一枚骨片。
指尖一彈——
骨片“叮”地墜入那隻印著【促銷裝】的舊易拉罐裡。
罐身隨即嗡嗡作響，骨片在罐底翻滾，發出細碎的撞擊聲。
她微微偏頭，靜靜側耳，像在捕捉一陣看不見的風從罐底吹過。
時間一寸寸過去。
忽然——震動止了。
鳴婆的手懸在罐沿，抬起眼，與班德洛對視。
那眼神，已經說明瞭一切。
“信標斷了。”
這四個字，像一塊冷石落入艙中，把空氣徹底壓死。
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