凡影巡天 第12章 獄中阻客
陳一凡身形如電，在昏暗曲折的獄道中急速穿行。兩側石壁上，幽綠的苔蘚在疾風掠過後簌簌搖墜，投下晃動搖曳的詭異光影。他全神貫注地感應著地底深處那股越來越清晰、越來越磅礴的死寂之源，體內心元流轉不息，如同暗藏鋒芒的利刃，隨時準備應對突發的危機。
這條通道格外狹窄，僅容一人勉強通過。濕冷的石壁不斷滲出冰冷水珠，滴落在通道地麵的積水中，發出清脆而孤獨的回響。空氣中彌漫著濃重的潮濕黴味，更深處，還混雜著一絲若有若無、令人作嘔的血腥氣——顯然，曾有無數囚徒在這條路上走過，其中不少付出了慘痛代價。
就在他即將穿過這條最為狹窄的通道時，前方出口處的陰影裡，毫無征兆地多了一道身影。
那人彷彿本就站在那兒，與四周的黑暗完美地融為一體。他並未散發任何殺氣或靈力波動，甚至連“彼岸”特有的那股死寂氣息也感受不到分毫。可就是這麼靜靜地佇立著，卻讓陳一凡本能地驟然停步，心元瞬間內斂至極致，進入全神戒備的狀態。
借著石壁上幽苔散發出的微弱光芒，可見來人是一位身著陳舊灰色仆役服飾的老者。他麵容枯槁，深刻的皺紋如同刀刻斧鑿，一雙眼睛渾濁無光，看上去與在影閣服役多年、行將就木的普通雜役毫無二致。但陳一凡心中警鈴大作——一個真正的普通雜役，絕無可能出現在這黑獄最危險的深處，更不可能在他毫無察覺的情況下，如此詭異地攔住去路。
“閣下何人？”
陳一凡沉聲問道，體內力量暗自流轉，蓄勢待發。
老者緩緩抬起那雙渾濁的眸子，目光落在陳一凡身上。那目光看似黯淡無神，卻讓陳一凡有種從裡到外被徹底看透的凜然之感。老者又瞥了一眼他身後那躁動未平、依舊翻湧的死寂能量，這才緩緩開口，聲音沙啞得如同破損多年的風箱：
“年輕人，火氣太盛，不是好事。”
他頓了頓，語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定：
“前麵，你不該再去。”
陳一凡眉頭微皺：“為何？閣下是‘彼岸’之人，還是趙副閣主的手下？”
老者搖了搖頭，臉上露出一絲難以捉摸的複雜表情：
“老朽誰的人也不是，隻是個……不想看到無謂犧牲的看門人罷了。那下麵的東西，不是你現在能碰的。強行觸碰，不過是飛蛾撲火，正合了某些人的心意。”
陳一凡心中一動，老者話中有話。“某些人”？是指“彼岸”，還是影閣內部潛藏的、更深層的勢力？
“那我該如何？退回牢房，任人宰割？”
陳一凡試探道。
“退回牢房，靜待天明。”
老者的語氣異常肯定，
“明日辰時，皇朝宗人府的特使會親臨影閣，覈查黑獄異常。屆時，你自然會安全離開此地。”
皇朝宗人府？陳一凡心中一震。那是直屬於夏皇、負責監督皇室宗親及所有重要機構的特殊部門，地位超然，極少直接插手影閣具體事務。他們怎麼會突然關注到黑獄的動靜？是柳清玄副閣主請來的外力？還是……皇室早就注意到了影閣內部的異常與“彼岸”的滲透？
老者似乎看穿了陳一凡的疑慮，補充道：
“夏皇雖深居簡出，但對影閣的動向卻從未放鬆過警惕。宗人府此次前來，便是要徹查黑獄異動。你若是現在硬闖，反倒會打草驚蛇，壞了大事。”
陳一凡沉默片刻，忽然問道：
“前輩既然知道這麼多，想必也清楚‘彼岸’的真正圖謀？”
老者渾濁的眼中閃過一絲極快、極銳利的精光，隨即又恢複了原本的黯淡：
“有些事，知道得太多，反而不美。你隻需記住，影閣這潭水，比你想象的要深得多。趙乾之流，不過是浮在水麵的幾片落葉罷了。”
這話讓陳一凡心頭更沉。他原本以為趙乾已是幕後的主要黑手，現在看來，竟還有更深不可測的勢力在暗中攪動風雲。
“出去之後，自有人要見你。”
老者繼續說道，
“那人會告訴你，接下來該怎麼做。”
“誰要見我？”
陳一凡立刻追問。
老者卻不再回答，隻是微微側過身，讓出了通往返回方向的通道，示意陳一凡原路返回：
“回去吧。今夜你鬨出的動靜，已經夠了。再往前，便是真正的萬劫不複。有些棋，不能隻看一步；有些局，需要更大的棋盤來破解。”
陳一凡凝視著老者那雙渾濁卻彷彿深不見底的眼睛，心中飛速權衡。這老者看似普通，但能在這黑獄深處來去自如，言語間又對各方勢力瞭如指掌，其身份與實力絕對深不可測。他提到的宗人府特使，確實是一個巨大的變數，或許能一舉打破目前的死局。而那個指名要見他的人，很可能纔是揭開所有謎團、指引下一步方向的關鍵。
繼續硬闖，固然可能更接近核心秘密，但正如老者所說，很可能正中“彼岸”下懷，將自己徹底暴露在未知且致命的危險麵前。暫時隱忍，藉助皇室這股強大的外部力量跳出這個明顯的陷阱，或許能為自己贏得更大的主動權與運作空間。
想到這裡，陳一凡周身凝聚的淩厲氣息緩緩散去。他對著老者微微拱手，語氣誠懇：
“多謝前輩指點迷津。”
說完，他毫不猶豫地轉身，沿著來時的路徑穩步返回。步履沉穩，不見絲毫慌亂與遲疑，彷彿方纔那不顧一切的疾馳與爆發，不過是一場冷靜的試探與演練。
老者看著陳一凡離去的挺拔背影，渾濁的眼中閃過一絲幾不可察的讚許。他低聲自語，聲音微不可聞：
“心武傳人，果然不凡。但願這次……能來得及……”
話音未落，他的身形已如青煙般悄然消散在濃鬱的黑暗之中，彷彿從未出現過。
陳一凡回到那間冰冷死寂的牢房，再次盤膝坐下。石壁上的符文依舊散發著幽暗的光芒，但那股原本狂暴的死寂能量已經恢複了之前的平穩狀態，不再主動攻擊。顯然，暗中的操控者因為那位神秘老者的介入，而暫時選擇了收手觀望。
他閉上雙眼，仔細回味著方纔與老者相遇的每一個細節。老者的突然出現，宗人府特使的即將到訪，還有那個神秘莫測的邀約……這一切都清晰地預示著，影閣內部的這場風波，已經引起了王朝最高層麵的關注。
“更大的棋盤……”
陳一凡喃喃自語，嘴角勾起一抹冷峻而深邃的弧度。
他想起墨居誠殘魂最後的血淚警告，想起灰袍使者那深不可測的虛無氣息，再聯想到老者方纔意有所指的話語，一個更加龐大、更加駭人的陰謀輪廓，漸漸在他腦海中清晰起來。
“彼岸”組織的圖謀，恐怕遠不止掌控影閣這麼簡單。他們的目標，或許涉及整個大夏王朝的國運，乃至更廣闊的天地格局。而自己身懷的“心武”傳承，在這場驚世陰謀中，似乎被賦予了一個特殊而關鍵的角色。
想到這裡，陳一凡心中不再有絲毫焦躁。他徹底收斂心神，全力運轉心元，開始修複方纔故意示弱時被死寂能量侵蝕的些許傷勢。絲絲縷縷精純的暖流在經脈中順暢遊走，驅散著所有殘留的陰寒死寂之氣。
既然有人佈下瞭如此驚天大局，那他這顆已被置於棋盤之上的棋子，也要好好思量，該如何步步為營，直至……反客為主。宗人府特使的到來，或許就是他撬動整個棋局的最佳契機。
夜色漸深，黑獄之中重歸死寂。但在這片令人窒息的死寂之下，更洶湧的暗流卻在悄然彙聚、湧動。明日辰時，當時鐘精準地指向那個特定的時刻，整個影閣，都將迎來一場前所未有的猛烈風暴。
而陳一凡，這個被命運推向風暴中心的“老好人”執事，已經做好了迎接一切巨變的準備。他倒要親眼看看，這盤牽扯了多方勢力、賭上了無數命運的大棋，最終……會走向怎樣的結局。
【第12章
完】