幾日後，靈獸山主峰廣場。
山間霧氣還冇散儘，廣場上已經聚集了不少弟子。身著弟子服飾的路南燭也混在人群中。
此次禁地之行，帶隊的結丹長老姓王，此時正負手立在白玉台階上。他神識略微掃過下方幾十名弟子，聲音洪亮地說到：
「禁地之行，雖是爾等的築基機緣，卻也凶險無比。禁地之內，生死有命，各派弟子皆會為了藥草、靈材痛下殺手。現在若有心生悔意者，退出還來得及，宗門不予追究。」
廣場上一片寂靜，無人應答。能站在這裡的，要麼像路南燭那般對長生極度渴望，要麼就是臨近大限打算搏命的亡命徒。
路南燭微微側頭，眼角餘光打量著身旁的那些同門。絕大多數麵孔都極其生疏，有的眼神陰鷙，似乎帶著不好的算計；有的鬚髮皆白，眉宇間帶著一些愁緒。
忽然，似是有什麼感應，路南燭略微回頭，目光迎上了幾個一直盯著自己的同門修士，其中就有鍾吾。
「看來這些魔道臥底也是沆瀣一氣，此前擊殺柳元還真給自己添了大麻煩。此行還需小心謹慎。」
路南燭如此想著，又下意識地摸了摸自己的儲物袋。
見無人退出，王長老嗯了一聲，隨手一揮，數十道金光飛出，精準地落在每人手中：「這是宗門分發的禁地地圖，其內標註了歷屆弟子探明的安全路線與藥草分佈。雖是些前人留下的舊東西，但關鍵時刻或許能保你們一命。」
路南燭接過那枚圖紙，簡單掃視了一番。正如宋吉所言，此物完全比不上此前他所贈的秘圖。
「出發！」
王長老低喝一聲，長袖一甩，一隻足有十餘丈寬的赤色鵬鳥憑空浮現。那靈禽發出一聲穿雲裂石的唳鳴，渾身羽毛如紅晶般剔透，散發著四級妖獸的威壓。
路南燭跟隨眾人躍上鳥背，赤色大鵬雙翼猛地一振，狂風捲起殘霧，巨大的身軀瞬間衝上雲霄，朝著那血色禁地疾馳而去。
趕路途中，就在路南燭正盤著腿打算修行時，鍾吾卻擠到了他身旁。
「師弟時時不忘修行，真是好心性。」鍾吾誇獎道。
路南燭站起身，朝鐘吾拱了拱手：「師兄說笑了，在下隻是閒來無事。不知師兄有何見教？」
鍾吾這才道明來意：「師弟，我就直說了。這血色禁地是什麼地方你我清楚，單打獨鬥那實在不妥。
我已經找到幾個同門結伴，到時在禁地中也好有個照應。師弟是否也要加入我們呀？」
路南燭遲疑了片刻，搖了搖頭：「師兄的好意，在下心領了。
南燭散修出身，習慣獨自行動，而且承蒙友人眷顧，有些防身的手段，禁地之行倒是有幾分把握。
就不勞師兄掛唸了。」
「既然如此，那就祝師弟禁地之行順利吧。」
聽完路南燭的說辭，鍾吾上翹的眼角立馬耷拉了下來，也不再多勸說，徑直回到了自己的位置。
......
一天後，赤色大鵬穩穩落在禁地邊緣的荒原上，帶起一陣凜冽的煙塵。
此時，血色禁地外的駐地上，除了掩月宗尚未抵達，其他六派的隊伍均已悉數到場，上百名練氣期弟子匯聚在此，都身穿花花綠綠的各色門派服飾，場麵也是頗為奇妙。
走近駐地時，路南燭似有所感地看向黃楓穀的陣營，隻見在人群末尾處，韓立也正若無其事地低著頭。
與此同時，韓立也抬起了頭。
兩人目光簡單地交匯了。路南燭正麵帶微笑地看著韓立，而韓立臉上也難得地露出了一絲驚喜。
但礙於場合，兩人並未交換言語，隻是極有默契地微微頷首，隨即各自移開視線，冇入人群。
路南燭又搜尋了一陣，這才發現一位鬚髮皆白的黃楓穀練氣弟子正優哉遊哉地來回踱步，此人便是當世天南第一人——向之禮。
「還是不要和這老鬼扯上關係。」路南燭心裡暗自下了決心，撤回了目光。
不一會兒，遠處出現了一陣爽朗的笑聲。
黃楓穀李化元正與清虛門的浮雲子湊在一處。
浮雲子那老道撥弄著手中的拂塵，正與李化元打賭誰家弟子帶回的藥材更多。兩人唾沫橫飛，引得周圍不少弟子側目。
就在兩人敲定賭局後，一位模樣邋遢的老頭突然從他二人中間鑽出，此人便是那使用了無形遁法的穹老怪。
眾人見狀，連忙拱手行禮。
「拜見穹前輩。」
「不愧是自創出無形遁法的老怪物，神出鬼冇，竟無一人察覺。」路南燭心裡暗嘆到。
「在賭什麼呢？老夫也挺感興趣。」穹老怪連忙問起。
「喔唷，穹前輩，原來是您大駕光臨，今年居然是您帶隊掩月宗？」李化元有些不好意思地說到。
那老頭轉頭麵向李化元：「我纔不去帶隊！這個活計兒還是交給霓裳兒師妹吧。此次前來，是想見識見識各門派的新晉翹楚。」
說罷，穹老怪放開神識，將在場的弟子都探查了一遍。
最後，他將目光定在了路南燭身上，眼中似是有一些好奇和不解。
穹老怪一個縱身化作遁光，落在了靈獸山營地前。
「拜見穹前輩。」靈獸山帶隊的王長老拱手迎了上去。
「王師弟，靈獸山今年確實多了不少年輕才俊呀。」穹老怪客氣地說到。
路南燭心裡不屑：這老鬼，儘說胡話。冇看到我身邊那麼多鬚髮皆白的師兄嗎？哪裡年輕了？
就在他心裡腹誹的時候，穹老怪越過靈獸山眾人，來到了路南燭跟前，仔細端詳著他，像是發現了什麼稀奇玩意兒。
「有趣的小子，你叫什麼名字？是不是修習了什麼遁術？」
「稟前輩，晚輩路南燭，確實修習了一些遁術功法。」路南燭不敢怠慢，恭敬地回到。
「穹前輩，這位弟子有何不妥嗎？」王長老有些疑惑地問到。
「無妨，隻是好奇。老夫幾百年來精研於各種遁術，也見識過不少法體、遁術。
我看這小子體格驚奇，隱隱有種『禦風隨行』之感。若老夫所料不差，路小友的修為即便隻有練氣期，想來身法上也應有『借風』之勢了。」
王長老皺起了眉，有些詫異：這路南燭竟能得穹前輩賞識，莫非他真是遁術奇才？
路南燭心頭猛地一跳，麵色凝重，腰彎得更深了幾分：「前輩謬讚了。晚輩隻是偶然跟隨家祖習得了一點皮毛，用於保命而已。」
雖然嘴裡表示感謝，其實路南燭心裡埋怨到：這老鬼少說幾句吧，再繼續下去，我遲早成為眾矢之的。
「哈哈哈！你這小子。」穹老鬼怪笑了起來，也不拆穿。
就在這時，一艘巨型飛舟破開雲層飛了過來。原來是掩月宗的天月神舟。
待飛舟停穩在禁地旁，其上為首的一戴著麵紗的女子看了眼穹老怪，當即化作遁光飛了過去。
「霓裳拜見師兄。」那女子舉止恭敬地說到。
「師妹辛苦了。」說罷，穹老怪轉身又對身邊的幾位結丹領隊說到：
「方纔李師弟和浮雲師弟可是在做賭局？老夫其實也有意『賭』上一局。」
就在眾位領隊不解時，他走至駐地中央，清了清嗓子，對著七派營地開始傳音到：
「既然七派的年輕才俊都已到場，那老夫也就不賣關子了。
這禁地雖凶險，但卻盛產一些天南絕跡的奇花異草、奇蟲異獸。
這其中就有一種靈禽，名曰——『絕影鳶』。
聽聞『絕影鳶』的羽毛是製作遁術法器的絕佳輔材。不知能否請哪位弟子代勞，替我尋些回來呀？」