趙無常的手指點在心口，血魂幡劇烈震顫，紅煙扭曲成一道漩渦。陳凡瞳孔一縮，體表那層護魂的薄膜瞬間泛起波紋，靈魂空間傳來一陣撕裂般的刺痛。
他沒來得及反應，一隻漆黑觸手從幡麵裂縫中猛然探出，直接穿透空間屏障，擦過他的左肩。麵板頓時冒起黑煙，衣衫焦裂，一股腐臭鑽進鼻腔。他咬牙後退，腳步未穩，紫凝已抬手結印，殘存雷絲織成電網擋在前方。
電網剛成形就被觸手撞碎，電光四散。那團黑霧緩緩浮現，無數人臉在其中扭曲哀嚎，觸手延伸進虛空，整片天地嗡鳴作響。
趙無常懸在半空，隻剩頭顱和右臂還能動。他咧嘴一笑，血從眼角淌下：“你毀我大計，今日便用你的頭顱祭旗！”
話音未落，他整個人化作血影撲下，手中凝聚出血爪，挾著殘魂氣息直取陳凡咽喉。
陳凡橫劍格擋，青冥劍輕鳴，劍身泛起青光。血爪撞上劍刃，力量遠超預料，他腳底一滑，劍鋒被壓得貼近脖頸。血線劃開，溫熱液體順著脖子流下。
他借力側身，避開要害，順勢一劍掃向趙無常腰際。對方卻在空中扭曲身形，避過劍鋒，反手又是一抓。陳凡抬腿踹出，將他逼退半丈，落地時膝蓋微沉，左肩劇痛讓他呼吸一滯。
紫凝站在他左側，雙手再次結印。雷絲艱難凝聚，指尖發麻。她知道雷法被壓製得太狠，強行催動隻會傷及自身，但還是把最後一絲靈力注入掌心。
“撐住。”她說。
陳凡點頭，握劍的手更緊。他能感覺到靈魂空間在震蕩，白玉台上的推演圖譜不斷閃爍，試圖解析殘魂的構成。可每一次推演剛成型，就被某種力量打斷，像是有東西在吞噬他的神識。
那團黑霧緩緩下沉，觸手盤踞在血魂幡上方，形成一個扭曲的核心。空氣變得沉重，每一次呼吸都像在吞沙。地麵開始龜裂，裂縫中滲出黑氣，草木接觸瞬間枯萎。
百姓早已昏厥，倒伏在街道兩旁。整個落霞城死寂無聲，隻有殘魂發出的低頻嗡鳴在回蕩。
趙無常飄在殘魂前方，臉上的肉幾乎融化殆儘，隻剩森白頭骨與一雙赤紅眼睛。他抬起右手，指向陳凡：“你不懂……為了孩子，我可以付出一切。”
陳凡抹去脖子上的血，聲音平穩：“你拿百萬人命換一個死人複活，這不是父愛，是執念。”
“執念？”趙無常笑出聲，聲音乾澀，“你說對了。我就是執念。三十年前我親手殺了他，隻為煉這血魂幡。三十年來我屠城滅派，隻為集齊百萬生魂。今天，他終於要回來了。”
他張開雙臂，殘魂隨之膨脹。觸手瘋狂生長，一根插入地脈，一根纏上血魂幡，其餘幾根朝兩人席捲而來。
陳凡揮劍斬斷最近的一根，劍鋒切入黑霧，卻沒有實感。那觸手斷裂處迅速再生，反向纏向劍身。他立刻鬆手後撤，青冥劍被拖入黑霧之中。
紫凝趁機打出一道雷絲，擊中另一根觸手。電光炸開，黑霧短暫潰散，但眨眼間又聚合如初。她的臉色白了一分，體內靈力滯澀得厲害。
“它不怕雷。”她說。
陳凡盯著殘魂核心，靈魂空間突然傳來警示。白玉台浮現一行符文：“目標具備空間侵蝕特性，持續暴露將導致領域崩解”。
他明白了。這殘魂不是普通的邪物，而是被封印過的上古魔神意誌，專克靈魂類能力。他的空間雖強，但在這種規則壓製下，遲早會被瓦解。
“不能再硬接。”他說，“找它的本源。”
紫凝點頭，往後退了兩步，靠到他身邊。兩人背靠背而立，形成最後防線。
趙無常漂浮在殘魂之上，全身僅剩頭顱還在動。他低頭看著自己的手，喃喃道：“昊兒，爹給你清路了。”
話音落下，殘魂猛然震動。所有觸手同時收攏，朝兩人所在位置合圍。
陳凡抽出腰間備用短劍，左手持劍，右手結印引導靈力。他知道正麵拚不過，隻能賭一次。他把最後一點推演之力注入短劍，劍身泛起微弱青光。
紫凝閉眼片刻，再睜眼時雷光在瞳孔深處跳動。她不再壓製靈力，任由雷絲從指尖蔓延，在地麵畫出一道弧線。這是她最後的殺招，哪怕反噬自身也要打出一擊。
觸手逼近至三丈。
兩丈。
一丈。
就在第一根觸手即將命中陳凡胸口時，他忽然側身，將短劍擲出。劍光劃破黑霧，直插殘魂核心下方的血魂幡杆。
同一瞬，紫凝雙手拍地，雷絲沿地麵疾衝，瞬間纏上三根觸手。電光炸裂，黑霧翻騰。
陳凡抓住機會衝向前，一腳踢飛逼近的觸手，伸手去抓青冥劍。可殘魂似乎察覺他的意圖，一根粗壯觸手猛然甩來，重重抽在他胸口。
他整個人飛出去，撞在倒塌的石柱上，喉頭一甜，吐出一口血。左肩傷口裂開，黑煙繚繞。他掙紮著要起身，卻發現手腳發軟，像是被抽走了力氣。
紫凝衝到他身邊，扶住他肩膀。她的雷鞭掉在地上，指尖顫抖。
“還能站嗎？”她問。
陳凡撐著地麵，慢慢站起來。他看向殘魂，發現短劍已不見蹤影，血魂幡依舊懸浮，紅光更盛。趙無常仰頭大笑，聲音嘶啞。
“你們阻止不了的！”他喊，“血河老祖的意誌已經蘇醒，這片大地將重歸血海！”
殘魂緩緩抬起了“頭”，無數人臉聚合出一張模糊麵孔，直視陳凡。一股無形壓力壓下，他膝蓋一彎，差點跪倒。紫凝咬牙支撐，兩人靠著彼此才沒有倒下。
陳凡盯著那團黑霧，忽然開口：“你不是血河老祖。”
趙無常笑聲一頓。
“血河老祖早死了。”陳凡抹去嘴角血跡，“你隻是他的一縷殘念，連完整意識都沒有。你依附在幡上，靠彆人的執念活著。你根本救不了任何人。”
“閉嘴！”趙無常怒吼。
“你聽著。”陳凡往前走了一步，“你兒子早就沒了。你殺他那天，他就徹底消失了。你現在做的，不過是用彆人的命，填你自己的空。”
趙無常的臉扭曲了。殘魂也出現波動，觸手躁動不安。
“你不配提他！”他尖叫，“我不需要你理解！我要的是力量！是能讓昊兒重生的力量！”
他猛然張開雙臂，全身精血噴湧而出，儘數灌入殘魂核心。黑霧暴漲，形成一人高的虛影，五官逐漸清晰，竟與趙無常年輕時一模一樣。
紫凝抓緊陳凡手臂：“他在燃燒自己。”
陳凡盯著那個虛影，忽然說：“你錯了。你兒子不需要重生。”
他抬起手，指向殘魂內部：“他一直在等你停手。”