陳凡站在高台中央，十二麵陣旗插在四周。他盤膝坐下，雙手貼地，體內的靈力順著經脈緩緩湧出。這股力量剛凝成不久，是化元境的第一縷真氣。他沒敢一下子全放出去，怕撐不住。
金色絲線在意識裡閃了一下。靈魂空間開始推演靈力的走向，把每一絲輸出都調到最省的位置。他知道現在不是藏私的時候，必須讓陣法穩住。
地麵微微震動。陣旗共鳴，發出低沉的嗡鳴。空中浮現出十二朵青蓮虛影，花瓣一層層張開，旋轉著升到半空。清光灑下來，照在城牆上，也落在那些蜷縮在斷牆後的百姓身上。
有冤魂撲了上來。它們從血河裡爬出，渾身濕透，臉上帶著死前的痛苦。剛碰上那層光幕，就發出一聲嘶叫，身體迅速變淡，最後化成點點白光消散。
人群中有孩子哭出聲。一個老婦人立刻捂住他的嘴，可眼睛卻盯著那朵蓮花，一眨不眨。她膝蓋一彎，跪在地上磕了個頭。旁邊的人跟著動了，有人合十，有人低聲念著什麼。
陳凡沒看這些。他睜眼，目光越過城牆，落在血河中央的高台上。那裡站著一個人，披著黑袍，手裡握著一麵幡。趙無常正仰頭看著天空，腳下祭壇上的符文一閃一閃，像是在回應某種召喚。
他站起身，拍了下衣服上的灰。右手按在青冥劍柄上，指節因用力有些發白。剛才布陣耗了不少力氣，但他不能停。
紫凝已經在路上。他不用問也知道她快到了。那個女人從來不會讓他等太久。
河底水流緩慢。紫凝貼著河床前進，動作輕得像一片葉子。她沒用靈力照明，隻靠指尖凝聚的一點雷弧探路。水下的符線很多，密密麻麻連成網。她記得陳凡給的地圖，繞開主道，從側邊裂縫潛入。
五麵破陣旗藏在袖子裡。她一根根取出，按五行方位插進地縫。石頭裂開的聲音很小，但足以讓腳下的血紋黯淡幾分。
祭壇上，趙無常忽然轉頭。左眼那顆假珠轉了半圈，停在下遊方向。他嘴唇微動，血魂幡猛地揚起。數十道黑影從河中躍出，直撲紫凝所在的位置。
陳凡在同一刻出手。空間領域瞬間展開，範圍剛好覆蓋紫凝周圍。衝過去的血魔剛進入邊界，就像撞上無形的牆，全部被甩回河底深處。
他一步踏出，人已經出現在紫凝身邊。青冥劍橫掃，一道青色罡氣斬向祭壇方向。空中劃過一條細線，連線著趙無常與血魔群的血絲應聲而斷。
祭壇劇烈晃動。符文熄滅了幾處，血霧翻騰起來。趙無常後退半步，手裡的幡差點脫手。他低頭看了眼斷裂的血線，臉色陰沉。
陳凡扶了下紫凝的手臂。她肩膀有些抖，應該是剛才強行壓製靈力波動導致的反噬。他低聲道：“沒事吧。”
“還行。”她喘了口氣，“下遊陣眼毀了六成，短時間沒法重啟。”
“夠了。”他說。
兩人並肩站定，麵對祭壇方向。河水還在流，但勢頭弱了不少。原本彌漫全城的血腥味也開始變淡。
遠處傳來動靜。幾個倖存的百姓互相攙扶著走出來。他們看見岸邊的青蓮光芒，腳步慢了下來。有個穿破襖的男人突然跪下，額頭抵在地上。其他人跟著照做，沒人說話，隻有風吹過廢墟的聲音。
紫凝看了眼這些人，又看向陳凡。“接下來怎麼辦。”
“等。”他說，“其他城還沒訊息，不能亂動。”
“你早就安排好了？”她問。
“昨晚就把傳訊符發出去了。”他摸了下腰間的儲物戒，“隻要有人破陣，我就會知道。”
紫凝點點頭，掌心重新凝聚起一點雷光。她的手指修長，指甲很短，沒有塗任何顏色。這點光映在她臉上，顯得眼神更亮。
趙無常站在祭壇上，沒有再動手。他盯著這邊看了很久，忽然抬手，將血魂幡插進石台。然後他轉身走進後麵的暗門，身影消失在血霧之中。
“走了？”紫凝皺眉。
“沒那麼簡單。”陳凡搖頭，“他在等什麼。”
“月圓？”她提醒。
“還有三個時辰。”他抬頭看了看天，“他想在那個時候完成最後一擊。”
“那就彆讓他等到。”她說著，往前邁了一步。
陳凡沒攔她。他知道她不會衝動。紫凝做事一向有分寸。她隻是不想再等。
“我去上遊看看。”她說，“那邊還有兩處陣眼沒找到。”
“小心點。”他說，“彆硬闖。”
“我又不是你。”她回頭看他一眼，“不會拿命去拚。”
她沿著河岸走遠了。步伐穩定，每一步都踩在實地上。陳凡站在原地沒動，直到她的背影看不見。
他低頭看了眼自己的手。剛才傳送時用了空間領域，指腹有點麻。這不是好兆頭。連續動用靈魂空間的功能，對神識負擔不小。
但他沒時間調息。
遠處河麵突然鼓起一塊。水麵炸開，一頭血魔跳了出來。它比之前的更大，四肢扭曲，臉上沒有眼睛，隻有一張裂到耳根的嘴。
接著又是第二頭，第三頭。
它們沒有撲向岸邊，而是圍住了祭壇，在趙無常離開的地方轉圈。其中一個抬起手，指甲在石板上劃出深深的痕跡。
陳凡握緊劍柄。
他知道這不是普通的巡邏。它們在找東西。或者……在保護什麼。
他往前走了幾步，靠近河邊。水麵上倒映著青蓮的光，也映出他的臉。臉色有點白，眼下有陰影。他已經多久沒睡了？記不清。
血魔們突然停下。全都轉向他這個方向。
其中一頭咧開嘴，露出滿口尖牙。它慢慢蹲下，四肢著地，像野獸一樣朝他爬來。
陳凡拔出了青冥劍。
劍身泛著冷光。他沒急著出手，等對方靠近。距離縮短到十步時，他才動。
一步踏出，劍鋒斜斬。青蓮狀的罡氣劈開水麵，直接命中那頭血魔的胸口。它身體炸開，黑血濺了一地。
剩下的幾頭同時撲來。
他抬手打出三道劍氣，逼退兩邊的，自己迎著中間那頭衝上去。劍尖刺穿喉嚨的瞬間，空間領域發動，把另外兩頭直接挪移到河中心。
它們落水時激起大片水花。
陳凡站在原地，呼吸略重。他回頭看了眼城中的百姓。那些人已經躲回角落，有幾個年輕人拿著木棍守在前麵。
他收劍入鞘。
血魔屍體正在融化，黑血滲進泥土裡，冒出淡淡的煙。他盯著那片地，眉頭皺了起來。
這些血，不對勁。
比之前遇到的更濃，更像是從活物身上剛抽出來的。
他蹲下身，用劍尖挑起一滴。黑色液體掛在劍刃上，遲遲不落。
這時，上遊傳來一聲悶響。
地麵輕輕震了一下。
他立刻抬頭。
紫凝應該還沒到那個位置。那邊沒有陣眼，隻有一段廢棄的堤壩。
除非……
他猛地轉身，朝著聲音的方向跑去。
腳踩在碎石上發出聲響。風從背後吹來，帶著河水的腥味。他跑得很快，但心裡越來越沉。
跑到一半，他停下。
前方河麵裂開一道縫。不是自然形成的，是被人用外力劈開的。邊緣還殘留著一絲雷光。
他走近，看到裂縫深處有什麼東西在動。
一隻手伸了出來。蒼白，瘦削，指尖帶著血跡。
那隻手抓住了岸邊的石頭，用力往上撐。
一個身影慢慢爬出。全身濕透，頭發貼在臉上。她抬起頭，露出一張熟悉的臉。
是蘇婉兒。
她看著陳凡，嘴角動了動，似乎想說什麼。
但她的眼睛是黑的，沒有瞳孔。