天邊剛裂開一道灰白，西海城的血河徹底退去。陳凡站在黑風城外的一處斷牆後，手裡握著傳訊符，指尖一用力，那符紙就化成了灰。
他知道那邊已經得手了。
但他沒動。
身後的馬匹噴了口鼻息，他抬手按住馬頸，翻身下鞍。韁繩往石樁上一綁，青冥劍歸鞘，腳步踩在碎磚上，一點聲音都沒有。
黑風城廢墟裡還有血霧飄著，像一層薄紗蓋在殘垣上。風吹過巷口，帶起幾片焦紙，打了個旋又落下。他沿著牆根走，避開那些還在滲血的裂縫，直奔城中心的分壇。
門是半塌的。
兩尊石獸倒在地上，頭顱碎裂，眼窩裡還淌著暗紅漿液。他跨過去，腳底傳來黏膩感，像是踩進了腐泥。
裡麵沒人守。
大廳空蕩，供桌上擺著七盞血燈，火苗不動，照得牆壁上的符文泛出濕漉漉的光。他掃了一眼，徑直走向主殿後方——那裡有條暗道，入口被一塊龜甲形石板蓋著。
他蹲下，掌心貼住石板邊緣。
靈魂空間瞬間運轉，推演路徑。不到三息，腦中浮現出地底結構：一條彎曲通道通向地下密室，中途設有三重機關，最深處有個活體氣息，正在緩慢移動。
就是他了。
他五指發力，石板掀開，塵土簌簌落下。洞口漆黑，一股腥臭撲麵而來。他沒有點燈，縱身跳了下去。
落地無聲。
通道狹窄，隻能容一人通過。兩側牆上嵌著血晶，發出微弱紅光。他貼著左壁前行，腳步輕得像貓。走了約莫百步，前方地麵突然塌陷，一個巨大黑影從下方衝出。
是石龜。
三丈高，背甲隆起如山包，表麵刻滿扭曲符紋。它沒有腿，靠腹部的齒輪滾動前行，巨口張開，獠牙交錯，直朝陳凡咬來。
陳凡不退。
他側身一閃，險之又險地滑入龜口下方死角。石龜反應極快，脖頸一扭就要合嘴，可陳凡已經騰空躍起，左掌拍向龜背甲縫。
靈魂空間再次推演。
七條靈力傳導紋路在腦中浮現，第三條最為脆弱，連線著核心陣眼。他右拳收回腰間，體內靈力瞬間壓縮，下一秒轟然打出。
拳風撞上甲殼，發出一聲悶響。
裂痕從擊中點迅速蔓延，像蛛網般爬滿整片龜背。石龜動作一頓，齒輪卡死，發出刺耳摩擦聲。緊接著，整具身軀劇烈震顫，甲殼崩裂，碎石四濺。
它要自爆。
這是血煞教傀儡的最後一招——以千年玄黃石為基，引爆體內封存的血煞之氣，能將方圓十丈炸成平地。
可它還沒來得及炸。
陳凡早一步抽身後撤，在爆炸前撲到牆角。轟的一聲，氣浪席捲整個通道，碎石夾著血霧橫飛，牆麵被掀掉一層，露出後麵布滿符線的岩壁。
煙塵未散，一道黑影從龜腹夾層彈射而出。
是個中年男子，身穿黑袍，胸口繡著血色龜紋。他原本藏在機關內部，打算借自爆掩護脫身，再從背後偷襲。可沒想到石龜連炸都炸不完全。
他身形失控，向前撲倒。
而陳凡就站在那裡。
右手緩緩抽出青冥劍，劍尖微抬，角度精準得像是量過。
噗——
劍鋒貫入胸膛，將那人釘在地上。血順著劍槽流下來，滴在焦黑的地磚上，發出輕微的“滋”聲。
壇主雙眼圓睜，喉嚨咯咯作響，想說話卻發不出音。他雙手撐地，試圖掙紮，可劍刃穿心，靈脈儘斷，連抬手指的力氣都沒有。
陳凡俯視著他，聲音很輕：“你不說，我也能挖出來。”
那人嘴唇顫抖，眼中閃過恐懼。
陳凡沒再說話。他左手掐訣，指尖凝聚一縷細若遊絲的靈光，緩緩點向壇主眉心。
這是搜魂術的前奏。
但就在靈光觸碰到麵板的瞬間，壇主忽然笑了。那笑很怪，像是解脫，又像是譏諷。
陳凡眉頭一皺。
他感覺到對方體內有東西在動。
不是靈力，也不是神魂波動，而是一種更深、更隱秘的東西，藏在臟腑之間，正順著血脈往上爬。
他立刻收手，右手握緊劍柄，準備拔劍後退。
可晚了。
壇主胸口猛地鼓起，像是有什麼東西要破皮而出。麵板開始發紫，血管凸起如蚯蚓遊走。他張大嘴，卻沒有聲音，隻有黑色的泡沫從嘴角溢位。
陳凡一腳踩住他肩膀，防止他暴起傷人。
下一秒，那團東西從他喉嚨裡擠了出來。
是一枚蟲卵。
指甲大小，通體漆黑，表麵布滿細密紋路，像是一顆微型符印。它懸在空中，微微顫動，然後“啪”地裂開。
裡麵鑽出一隻小蟲，翅膀未展，卻散發出令人不適的氣息。
陳凡眼神一冷，劍鋒一轉就要斬落。
可那蟲子沒撲向他。
它掉頭就往通道深處飛，速度極快，眨眼就沒入黑暗。
“想跑？”
他拔出青冥劍，甩手擲出。
劍光如電，追著蟲影劈去。
叮！
一聲脆響，劍尖斬中蟲身，將其釘在岩壁上。蟲體抽搐兩下，化作一團黑灰，隨風散了。
通道重歸寂靜。
陳凡走過去，拔回長劍，劍刃上沾著一點殘渣。他用袖口擦了擦，目光落在壇主身上。
那人已經不動了。
眼睛閉著，臉上還帶著笑。
陳凡蹲下，翻開他眼皮看了看，又探了探鼻息。確實死了。
他站起身，環顧四周。
牆壁上的符線還在亮，組成一個複雜的陣圖，中心位置標著一個紅點，旁邊寫著“主壇”二字。
看來這地方不隻是個據點，還是情報中轉站。
他走到岩壁前，伸手摸了摸那些符線。材質像是某種獸筋，浸過血，韌性極強。每根線都連著不同的方向，有些已經斷裂，有些還在微微震動。
他順著未斷的線一路檢視，最後停在一條通往北方的線上。
這條最粗，也最新鮮。
顯然，總壇的訊息最近還在這裡傳遞過。
他抽出青冥劍，一劍割斷所有連線主壇的符線。
哢嚓聲響中，牆上的陣圖暗了幾分。
然後他轉身，看向壇主屍體旁的一個木箱。
箱子沒鎖。
他走過去，開啟蓋子。
裡麵整整齊齊碼著十幾塊玉簡，表麵刻著編號。他拿起最上麵那塊，輸入靈力。
一段文字浮現出來：
【七月十七，西城俘獲三百二十九人，已押送主壇。】
【七月十九，東林村清繳完畢，獻祭名單確認，包括趙家幼子一名。】
【七月二十一，血河大陣第七重開啟條件達成，隻待月圓之夜引動天地怨氣……】
他看到這裡，手指收緊。
玉簡發出細微的碎裂聲。
他放下這塊，拿起下一塊。
【壇主令：若遇強敵突襲，寧毀不降。蟲卵已植入體內，一旦死亡即刻釋放，直返主壇報信。】
原來是這樣。
難怪那人臨死前會笑。
這不是失敗，而是另一種完成任務的方式。
隻是他沒想到，自己放出的信蟲，連一刻鐘都沒撐到。
陳凡把玉簡放回去，合上箱蓋。
他不再多看一眼。
轉身走向通道出口。
腳步沉穩，沒有回頭。
當他踏上最後一級台階時，身後傳來一聲悶響。
是那具石龜殘骸徹底塌了。
灰塵揚起，蓋住了地上的血跡。
他走出大殿，天光比剛才亮了些。
風吹過來，帶著灰燼的味道。
他抬頭看了眼主壇方向，眼神平靜。
然後抬起右手，掌心朝上。
一道微弱的靈光從指尖升起，盤旋一圈，隨即消散。
這是他和留守弟子之間的聯絡訊號。
意思是：我已得手，繼續下一步。
他邁步離開廢墟。
鞋底踩過一片碎瓦，發出輕微的破裂聲。
前方街道儘頭，一麵倒塌的旗杆斜插在地，旗麵燒剩一半，隱約還能看出“血煞”二字。
他路過時，袖口掃過旗杆。
那旗晃了晃，終於從中間斷開，掉進泥裡。
他沒有停下。
一步一步，走遠了。