山門外的警示鈴炸了。
不是拉響，是炸裂。銅鑄的鈴鐺從高處墜下，砸在石階上碎成幾塊，殘片濺進血泊裡。
王鐵山正靠在門邊打盹，聽到動靜猛地抬頭。他揉了揉眼，還沒看清外麵的情況，就看見一大片黑影湧了過來。那些東西四肢著地，爬行時關節反彎，腦袋像被拉長了一樣，嘴裡滴著黏液。
血魔來了。
他立刻抽出腰間的刀，一腳踹翻旁邊的火盆。炭火灑在地上，圍出一圈微弱的防線。他的手有點抖，但還是把刀橫在胸前。
“誰也彆想進來！”
第一頭血魔撞上火圈，皮肉燒焦發出臭味，但它沒停，直接撲了過來。王鐵山側身閃開，反手一刀砍在它脖子上。刀刃切入一半就被卡住，那怪物扭頭咬向他肩膀。他用力拔刀，整個人往後跌去，滾了幾圈才站穩。
第二頭、第三頭接連衝過火堆。他喘著氣迎上去，刀光一閃，一頭血魔的腦袋飛了出去。另一頭從側麵撲來，他抬腿踢中它的下巴，順勢劈下，將對方從額頭劈到胸口。
他剛喘口氣，背後突然傳來破風聲。
一道黑影從斜刺裡衝出，利爪直接穿透他的胸膛。他低頭看著從前心穿出的血手，喉嚨一甜，一口血噴在刀麵上。
他沒倒下。
反而用儘力氣轉身，把刀插進偷襲者的脖子裡。那頭血魔嘶叫一聲，抽回手的同時帶出一串內臟碎片。王鐵山踉蹌兩步，單膝跪地，左手死死按住胸口的大洞。
遠處，趙無常拄著骷髏杖走來。他站在血魔群後，沒有靠近。風吹動他的破袍子，血魂幡在他身後展開，上麵密密麻麻的名字不斷閃爍。
“給我兒償命。”他說。
王鐵山抬起頭，嘴角溢血。他知道這個人。三十年前，這老魔頭帶人屠了玄一門，陳凡回來報仇，滅了整個血煞教。那時他還隻是個執事，親眼見過那一戰。
現在他們又回來了。
而且比以前更強。
他右手撐地，一點一點挪到執法台前。那裡掛著一塊青玉令牌，是他當上外門執事那天領的。他伸手取下，沾滿血的手指幾乎握不住。
遠處的血魔開始後退，給趙無常讓出道路。
王鐵山知道時間不多了。
他用最後的力氣站起來，把令牌貼在嘴邊，低聲唸了一句口訣。令牌泛起微光，隨即被他狠狠擲出。
那道光劃破夜空，直奔後山而去。
趙無常抬頭看了一眼，冷笑：“送信？他連閉關都沒完成，怎麼救你？”
王鐵山站著不動，身體慢慢歪斜。他的眼睛還睜著，盯著山門的方向。
他沒喊疼，也沒求饒。
隻是死死盯著那條通往後山的小路。
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紫凝坐在岩石上，手指一直搭在劍柄上。
她早就察覺不對。靈氣紊亂，天地間有種壓抑感，像是暴風雨前的安靜。她沒動，也不敢動。陳凡還在閉關，最關鍵的時候不能被打擾。
突然，一聲巨響從山門方向傳來。
她猛地站起，望過去。火光已經燒起來了，映紅半邊天。慘叫聲斷斷續續傳過來，有弟子在哭喊，也有兵器碰撞的聲音。
她握緊劍，想衝過去。
但她停下腳步。
如果她走了，誰來守這裡？
她隻能等。
等陳凡醒來。
等他睜眼。
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令牌撞上了光幕。
那層透明的屏障原本靜靜流轉著靈光，像水波一樣柔和。令牌砸上去的瞬間，表麵泛起一圈劇烈的漣漪，緊接著，一絲血線順著屏障邊緣緩緩滑落。
陳凡盤坐在聚靈陣中央，雙眼緊閉。
他的意識沉在靈魂空間裡，靈泉還在流淌，第七式《青蓮引血咒》的文字在識海中緩緩旋轉。每一次推演都讓他對化元境的理解更深一分。
但就在這一刻，泉水忽然晃了一下。
一滴血落入水中。
不是真的血，是氣息的投影。可那股味道他太熟了——鐵鏽混著腐草，是玄一門後山枯井邊的味道，是他第一次殺人的地方。
他眉頭一皺。
緊接著，外界傳來震動。
光幕被撞，靈泉震蕩，識海中的文字差點散開。他強行穩住心神，沒有中斷修煉。
但他睜開了眼。
目光如刀。
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趙無常走進山門。
地上躺著十幾具屍體，都是玄一門的弟子。有的斷了手腳，有的被掏空了心臟。三大護法跟在他身後，各自提著滴血的武器。
“東壇護法。”趙無常開口。
“在。”
“清點人數，活著的抓起來，我要他們親眼看著宗門被燒。”
“是。”
“西壇護法。”
“屬下在。”
“去藏經閣，把所有典籍搬出來堆在廣場上。我要一把火燒乾淨。”
“北壇護法。”
“屬下在。”
“去廚房，把灶裡的灰挖出來，裝壇帶回總壇。我要讓所有人知道，玄一門連口熱飯都吃不上了。”
三人領命散開。
趙無常獨自走向大殿。他路過王鐵山的屍體時，低頭看了一眼。
“你當年跪著求我放過你，我不肯。”他輕聲說，“現在你也嘗到了，被人踩在腳下的滋味。”
他抬起腳，靴底重重碾過對方的臉。
骨頭碎裂的聲音很輕。
他走進大殿，站在祖師牌位前。那些木牌整齊排列，最上麵寫著“開派祖師陳玄一”。
他抽出骷髏杖，一杖掃過去。
牌位嘩啦倒地。
他蹲下身，從懷裡掏出一張黃紙，貼在主位背後的牆上。紙上畫著一個複雜的符陣，中心寫著“陳凡”二字，四周用血畫了十二個圈。
“十二河同流，命格鎖死。”他低聲念道，“七日後子時，你必死無疑。”
他站起身，對門外喊：“放火。”
火把扔進屋簷，火焰迅速爬上梁柱。
他走出大殿，回頭看了一眼燃燒的山門。
“陳凡。”他說，“你躲得了一時，躲不了一世。”
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紫凝感覺到什麼。
她回頭看向閉關地。
光幕還在，但顏色變了。原本是淡青色，現在泛著暗紅，像是被血浸過。
她沒動。
但她知道，裡麵的人已經醒了。
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陳凡坐著沒動。
他的手放在膝蓋上，指尖微微顫了一下。
他知道外麵發生了什麼。
王鐵山死了。
山門破了。
但他不能現在出去。
他的境界卡在歸元巔峰太久，這次閉關是唯一機會。靈泉出現，第七式初成，化元境的大門已經開啟一條縫。如果現在強行中斷，不僅修為會倒退，以後可能再也無法突破。
他必須完成這一躍。
哪怕外麵燒成灰。
他閉上眼，重新引導靈氣運轉。
識海中，功法文字繼續旋轉。靈泉流淌的速度快了些，像是感應到了主人的情緒。
他的呼吸變得平穩。
但殺意藏在每一口吐納之間。
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趙無常帶著人往內山走。
沿途遇到幾個逃竄的弟子，全被血魔當場撕碎。他們一路暢通無阻，直到看見前方那塊岩石。
紫凝站在那裡，擋住了去路。
她沒拔劍，隻是看著他們。
趙無常停下腳步。
“你是陳凡的女人？”他問。
紫凝不答。
“我可以不殺你。”他說，“隻要你告訴我他在哪。”
她還是不說話。
趙無常笑了。“那就一起埋在這吧。”
他抬手，三大護法同時上前。
紫凝終於拔劍。
劍光一閃，最先衝來的東壇護法手臂齊肩斷開。他慘叫後退，另外兩人立刻包抄。
她以一敵三，動作淩厲，雷光在劍刃上跳躍。西壇護法臉上被劃出一道血痕，北壇護法的腿也被削掉一塊肉。
但她漸漸被逼到角落。
趙無常站在原地，拄著杖冷笑。
“撐不了多久了。”
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光幕內的陳凡睜開眼第二次。
這一次，他的瞳孔收縮成針尖大小。
他聽到了打鬥聲。
紫凝的劍鳴，血魔的嘶吼，還有趙無常的聲音。
他放在膝蓋上的手慢慢握緊。
指甲陷入掌心。
但他依然沒有起身。
他的體內，靈氣正在壓縮，經脈脹痛難忍。這是突破前兆，隻要再熬一刻鐘，就能踏入化元境。
他咬牙，繼續盤坐。
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紫凝被一掌拍中肩頭，整個人撞上岩石。她咳出一口血，劍掉在地上。
三大護法圍上來。
趙無常走過去，低頭看她。
“最後問一次。”他說，“他在哪？”
紫凝抬頭，嘴角帶血。
她笑了。
趙無常皺眉。
下一秒，他猛地回頭看向後山。
一股壓迫感突然降臨。
像是有什麼東西要破土而出。
他看見，那層光幕的顏色越來越深，最後變成了紫黑色。
裡麵的人，睜著眼，盯著他。