靈泉中央的氣泡一個接一個冒出來，水波開始不規則地蕩開。陳凡眉頭一皺，立刻察覺不對。他神魂沉在空間裡，可泉水的波動明顯被外力乾擾。第七式剛推演到關鍵處，功法文字還在識海中緩緩旋轉，此刻卻隨著水流微微震顫，差點散了形。
他沒急著中斷修煉，而是將意識壓進泉底，順著那股擾動追溯過去。可源頭模糊，像是隔著一層厚布，隻能感覺到一股陰冷的氣息正從極遠處滲透進來。他收手，不再強探。
這感覺來得詭異，但不是錯覺。
血煞教總壇深處，一座深埋地底的血池正在翻湧。黑紅色的液體像煮沸了一樣往上冒泡，池麵漂浮著無數枯骨，此刻全都浮到了表麵。池邊立著三根石柱，每根上麵都綁著一具屍體，胸口已被剖開，鮮血順著溝渠流入池中。
趙無常站在池中央的高台上，拄著那根骷髏杖，左眼的假珠泛著幽光。他低頭看著池水，嘴角慢慢揚起。手中血魂幡獵獵作響，幡麵上密密麻麻的名字一閃而過，其中有一個被紅筆圈住——“陳凡”。
他伸手撫過幡麵，指尖在那個名字上停留片刻，輕聲說：“等了這麼多年，你終於又出現在我感應裡了。”
話音落下，血池猛然炸開一道浪，黑水衝天而起，在半空凝成一道人影輪廓。那影子沒有五官，隻有一雙眼睛亮著血光，直勾勾盯著北方。
趙無常仰頭望著那道影，單膝跪下，聲音低沉：“老祖，十二座血河大陣已備，隻差最後一步。這一回，我不隻要玄一門斷根，更要讓陳凡親眼看著身邊的人一個個死在他麵前，就像當年他讓我看的那樣。”
血影沒說話，隻是抬起手，指向北方。
趙無常站起身，轉身看向台下。三大護法跪在池外，額頭貼地，身後各自插著一麵小旗，旗上畫著扭曲的人臉。
“東壇護法。”他開口。
“在！”左側那人抬頭，臉上全是刺青，雙眼渾濁。
“北域十二城，哪幾座已經落子？”
“啟稟教主，黑風、青崖、鐵爐、白水四城已佈下血引，百姓精血每日抽取三成，七日內可滿陣。”
“西壇護法。”
“屬下在！”
“南線六城呢？”
“蒼鬆、落霞、寒溪、雲嶺、石坪、柳河，六城暗樁已潛入城中祠堂，血符貼於祖牌之後，隨時能引動血脈共鳴。”
趙無常點頭，目光轉向最後一人：“北壇護法。”
那人抬起頭，臉上沒有皮肉，露出森森白骨。“黑風山脈周邊兩城——斷脊、荒原，地脈已被血釘打入，隻等令下，血河自地下奔湧而出。”
趙無常笑了。他轉過身，望向血池上方的洞頂。那裡刻著一幅古圖，畫的是十二條血河彙入中央巨池的景象，如今圖中線條已有十一道亮起，隻剩下最後一道還暗著。
“等這一道也亮起來，”他說，“陳凡的命格就會徹底被鎖死在這片土地上。他逃不出，破不掉，撐不過。”
他舉起骷髏杖，杖頭點在血池邊緣。一聲脆響，池水瞬間靜止，接著以相反方向旋轉起來。那些浮屍緩緩下沉，枯骨排列成陣，形成一圈圈符文。
“傳令下去。”他聲音不高，卻傳遍整個地宮，“各分壇即刻發動血引，七日後子時，十二河同流，祭我血魂幡。”
“是！”三大護法齊聲應命，額頭再次貼地。
趙無常走下高台，腳踩在濕滑的石板上，發出輕微的聲響。他走到牆邊，拿起一塊布巾擦了擦骷髏杖。布很舊，邊角都磨破了，是他早年當散修時用過的。
他動作很慢，像是在回憶什麼。
很久後，他低聲說：“三千年的賬，也該清了。”
這句話出口時，血池突然劇烈晃動，一道血光衝上洞頂，擊中那幅古圖。最後一道河流紋路，亮了。
與此同時，玄一門後山，聚靈陣中的靈氣漩渦猛地一頓。原本平穩流轉的氣流像是被什麼東西拉扯了一下，偏離了軌道。紫凝坐在不遠處的岩石上，忽然睜眼。
她沒動，但手指已經搭上了劍柄。
山下的樹林裡，一隻烏鴉從樹上飛起，翅膀撲騰了幾下，又跌了回去。另一側，一條蛇從草叢鑽出，遊到一半突然停住，身體僵直，隨後慢慢縮回土裡。
凡靈站在東極聖殿的蓮台上，雙手仍貼著石麵。她感受到那股聯係依舊穩定，但節奏變了。像是原本平緩的心跳，突然多了一下重拍。
她抬起頭，望向北方。
墨塵站在池邊，銀發垂落。他聽見了什麼，抬起頭，視線穿過虛空，落在血煞教總壇的方向。他沒拔劍，隻是把插在地上的劍拔出來，重新插了一遍，位置偏了半寸。
趙無常走出地宮，站在山頂。夜風刮過他的臉，帶來遠處山林的氣息。他抬頭看向天空，烏雲密佈，不見星辰。但他知道，那一邊有人正在閉關，正在突破，正一步步走向更強。
“你當年廢我修為，毀我根基，殺我教眾，滅我道統。”他低聲說，“可你忘了，血煞教從來不靠境界活著。”
他抬起手，血魂幡自動飛到身後展開。萬千冤魂在幡中哀嚎，聲音卻隻有他能聽見。
“現在，輪到我了。”
他轉身，對三大護法下令：“準備出發。第一站，玄一門。”
“教主要親自去？”東壇護法問。
“當然。”趙無常冷笑，“我要親眼看著他的人頭落地。我要拿它掛在幡上，日日夜夜聽著他的魂魄在我耳邊哭。”
三人領命退下。
趙無常站在原地沒動。他望著玄一門的方向，久久不語。良久，他低聲說：“當年你讓我跪著看血煞覆滅……今日，換你嘗嘗這滋味。”
他拄著骷髏杖，身影慢慢融入夜色。血魂幡隨風飄揚，幡麵那個被紅筆圈住的名字，開始滲出血絲。
同一時刻，陳凡在靈魂空間中睜開眼。他沒有繼續打磨第七式，而是盯著靈泉看了一會兒。泉水還在流，但剛才那股擾動消失了。
他不知道發生了什麼，但他知道，這不是巧合。
他把手伸進泉水，輕輕攪動。水波蕩開，映出他的臉。他盯著水麵，看了很久。
然後他收回手，重新盤坐。
靈泉繼續流淌，第七式在他識海中緩緩運轉。他沒有再嘗試突破，隻是讓氣息一遍遍走過經脈，把每一個節點都磨得更順。
他知道，外麵有事要發生。
但他還沒準備好出去。
紫凝站起身，從岩石上跳下。她沒走遠，就在附近找了個地方坐下。她抬頭看著夜空，星星一顆顆亮起來。
她沒問他還要多久。
她知道他有自己的節奏。
凡靈的手指微微顫了一下。
她抬起頭，望向遠方。她的嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
墨塵閉上了眼睛。
趙無常的身影出現在黑風城外。他停下腳步，回頭看了眼身後的山脈。那裡血光隱隱，十二道細線從地下延伸而出，像蛛網一樣覆蓋北域。
他抬手，血魂幡捲起一陣風。
“走。”他說。
一行人消失在夜色中。
玄一門後山，聚靈陣的光芒開始減弱，但靈氣漩渦還在。陳凡的身體依舊不動，呼吸平穩，臉上沒有汗，也沒有痛苦。他像是睡著了，又像是清醒得不能再清醒。
靈泉邊，水麵輕輕晃了一下。
一滴血從上方落下，砸進水中，暈開一圈紅。