裂縫中的黑手剛探出一半，陳凡的龍爪已經揚起。他沒有後退，也沒有喊話，直接把體內殘存的帝火往掌心壓。右臂的鱗片大片剝落，露出底下焦黑的皮肉，可他像是感覺不到疼，隻盯著那隻手。
他知道這東西要什麼。
青蓮才抽出第三片花瓣，氣息還沒穩住，正是最弱的時候。誰在這個節骨眼上動手，就是衝著奪走它來的。
“紫凝！”他低吼。
紫凝還在喘，手腕上的血口還沒癒合。她抬頭看了陳凡一眼，立刻明白了他的意思。兩人沒再多說，同時抬手。陳凡的帝血順著龍爪滴落，在空中劃出一道赤金弧線；紫凝咬破指尖，將精血彈向半空。兩股血霧撞在一起，瞬間燃起暗紫色火焰。
地麵裂開，一圈雷紋從蓮池邊緣蔓延開來。電光在裂縫中跳躍，越聚越多，最後騰空而起，凝聚成一朵直徑十丈的雷蓮。花瓣由閃電構成，緩緩旋轉，正對著頭頂那道空間裂縫。
凡靈抱著蓮台縮在池邊，聲音發抖：“哥哥……它出來了！”
裂縫猛地擴大，一隻布滿黑色鱗片的手完全伸了出來。緊接著是第二隻，雙手抓住裂縫邊緣，硬生生將空間撕開一條三丈寬的口子。一個身影跨步而出。
那人形輪廓落地無聲，通體漆黑，鱗片層層疊疊，像是用無數屍體拚成的軀殼。臉上沒有五官，隻有一片蠕動的陰影。他低頭看了一眼雷蓮，抬起右手，五指張開。
“轟！”
雷蓮連炸都沒炸，直接被捏成了碎光。狂風掃過廢墟，陳凡和紫凝同時被掀飛出去，重重砸在斷牆上。陳凡撞斷了兩根石柱才停下，胸口一悶，一口血噴了出來。
紫凝摔在蓮台旁邊，額頭磕在石塊上，流了血。她想撐著站起來，可手剛抬起來就軟了下去。
那人緩步走向蓮池，腳步很慢，卻每一步都讓地麵微微震顫。他看也沒看倒地的兩人，目光落在青蓮上。枯葉已經舒展，第三片花瓣微微晃動，散發出微弱的光。
他伸出手指，朝著青蓮虛抓。
凡靈尖叫一聲，撲到蓮池前，整個人趴在池沿上，死死抱住青蓮的莖稈。她小小的身體擋在花前，聲音又尖又利：“不準碰它！這是我們的！”
那人終於低頭看了她一眼。
凡靈渾身發抖，牙齒打顫，可就是不鬆手。她知道對方輕輕一揮手就能把她碾成灰，但她不能讓。
那是陳凡拚了命護的東西。
是他們一起流血才喚醒的東西。
她不能丟。
那人冷笑一聲，聲音像是從地底深處傳來：“小蟲子，也敢攔我？”
他手臂一揮，一股黑氣湧出，卷向凡靈。眼看就要把她掀飛，地麵突然亮起一道符文。黑氣撞上去，發出滋滋聲響，竟被擋了下來。
陳凡單膝跪在地上，左手撐著刻滿裂痕的地麵。他的龍爪正在滴血，指尖還在畫最後一筆陣紋。那是個殘缺的封印陣，隻能拖三息時間，但他已經顧不了那麼多。
“你不是要開花嗎？”他抬頭，盯著那人，“那就等我把它毀了，看你怎麼開。”
那人停下腳步，第一次正眼看陳凡。
“你倒是有點膽子。”他說，“可惜實力太差。螻蟻再怎麼掙紮，也改變不了被踩死的下場。”
陳凡沒回嘴，隻是把龍爪按進陣心。地麵符文一閃，整個蓮池被一層薄光罩住。雖然擋不住真正的攻擊，但至少能讓對方多花一點力氣破開。
那人不再廢話，右手抬起，整條手臂瞬間膨脹，化作一隻巨爪。他一掌拍下，光罩應聲而碎，連帶地麵上的封印陣也徹底崩解。
陳凡被餘波震得翻滾出去，後背撞在倒塌的石柱上。他咳出一口血，右手已經抬不起來了。龍爪上的鱗片幾乎掉光，隻剩幾根指骨勉強連著。
紫凝躺在不遠處，眉心的蓮花印記忽明忽暗。她的呼吸越來越弱，臉色白得像紙。剛才那一擊讓她神魂受損，現在連睜眼都困難。
凡靈還在池邊，抱著蓮台瑟瑟發抖。她看著陳凡倒下，看著紫凝昏迷，眼淚止不住地往下掉。可她還是沒鬆手，指甲摳進池沿的縫隙裡，像是要把自己釘在那裡。
那人走到蓮池邊，低頭看著青蓮。
“終於等到這一天了。”他說，“天地靈根，孕育萬法之源。隻要吞了你，我就能突破五階神境，成為真正的主宰。”
他伸手抓向青蓮。
就在指尖即將觸碰到花瓣的瞬間，青蓮忽然輕輕一顫。
不是風吹的，也不是震動帶來的。它是自己動了一下。
那人動作一頓。
下一秒，青蓮的第三片花瓣緩緩閉合，像是收回了所有氣息。原本散發的混沌光全部內斂，整株花重新變得乾枯、灰敗，就像剛才的一切隻是幻覺。
那人皺眉，再次伸手。
青蓮不動。
他又試了一次，依然沒反應。
“有意思。”他低聲說，“你居然能自主隱藏本源？可惜……你躲不過我的吞噬。”
他張開雙臂，周身黑氣翻湧，形成一個巨大的漩渦。地麵碎石開始漂浮，四周殘垣斷壁的碎片也被吸向他。整個廢墟的能量都在往他體內灌。
他要強行抽取青蓮的本源。
陳凡趴在地上，看到這一幕，瞳孔猛然收縮。他知道不能再等了。就算拚掉這條命，也不能讓這東西得逞。
他咬破舌尖，用最後一絲清醒催動靈魂空間。百倍時間流速開啟，識海中的星辰急速轉動。他在刹那間完成三次推演——
第一，預判噬靈帝接下來三秒的動作軌跡；
第二，調取混沌小世界殘存的靈脈之力，集中在左手指尖；
第三，將體內最後一滴帝血壓縮成針狀，準備刺入自己心臟，以命換命，引爆所有力量。
他慢慢抬起左手。
指尖凝聚出一點微弱的光。
隻要刺下去，就能在對方抽取青蓮的瞬間製造乾擾。哪怕隻差半秒，也能給青蓮爭取一絲喘息的機會。
可就在他即將動手時，耳邊傳來一聲極輕的響動。
“嗒。”
像是水滴落在石頭上。
他轉頭看去。
紫凝的手不知什麼時候抬了起來，指尖正抵在自己的眉心。她的嘴唇動了動，吐出幾個字：“還……沒輸。”
她的眉心忽然裂開一道細縫，一滴金色的血從中滲出。
那不是普通的血。
是精魂之血。
她竟然用自己的神魂為引，強行啟用了血脈契約的最後一環。
陳凡瞪大眼睛，想喊她停下，可已經來不及了。
那滴金血飄向半空，與他指尖的帝血遙遙呼應。兩者之間拉出一道極細的光絲，連線成網，籠罩在整個蓮池上方。
噬靈帝察覺到了異樣，猛地回頭。
“你們……竟敢立生死契？”
他怒吼一聲，放棄抽取青蓮，轉身一掌拍向兩人。黑氣化作巨浪，直衝陳凡和紫凝。
陳凡用儘力氣舉起左手，將帝血注入光絲。光網瞬間變亮，形成一層屏障，硬生生扛住了那一擊。
屏障碎裂，他也被震飛出去，重重摔在池邊。
可那三息的拖延，夠了。
青蓮在光網破碎的瞬間，忽然再次舒展。第三片花瓣完全開啟，釋放出比之前強烈十倍的氣息。混沌光擴散開來，形成一圈波動，將整個廢墟籠罩其中。
噬靈帝被逼退一步，冷哼一聲：“垂死掙紮。”
他再次抬手，準備強攻。
可就在這時，青蓮的葉片輕輕一顫，一片細小的光塵飄了出來。
那光塵飛向陳凡，落在他額頭。
他猛然睜眼。
腦海裡浮現出一段資訊。
不是文字，也不是聲音。是一種直接烙印在意識裡的認知。
他知道了這朵花的名字。
也知道了它的真正作用。
更知道了眼前這個人的來曆。
“原來是你。”他撐著地麵，一點點站了起來，“上一次，你也是這麼偷走它的。”
噬靈帝動作一滯。
“你說什麼？”
陳凡抹去嘴角的血，笑了：“你不記得我了？可我記得你。一萬年前，你殺了所有人，包括我。可你沒殺乾淨。”
他抬起還能動的左手，指向對方：“這一次，我不會再讓你帶走它。”
噬靈帝眼神變了。
他終於意識到，眼前這個人，不是普通的守護者。
而是輪回歸來的人。
他冷聲開口：“那就讓我看看，你這一世，又能撐多久。”
他雙臂展開，黑氣暴漲，整個天空都被染成墨色。他不再留手，準備一擊滅殺所有人。
凡靈死死盯著他，抱緊蓮台。
紫凝躺在地上，眼睛半閉，手指還在微微抽動。
陳凡站在蓮池前，隻剩一隻手能動，全身都是傷。
可他沒有退。
他把最後一絲力量壓進指尖，對準了噬靈帝的心臟。
兩人對視。
空氣凝固。
噬靈帝的掌心開始凝聚一團黑光，越來越亮。
陳凡的指尖也亮起一點赤金。
下一秒，黑光脫手而出。