風從廢墟間吹過，捲起地上的灰燼。
陳凡蹲著沒動，耳朵貼在紫凝嘴邊。她的嘴唇又動了一下，聲音太輕，被風吹散了。他抬起手，擋在她臉側，擋住風，再湊近一點。
“你說什麼？”
蓮台裡的人沒回應。她的睫毛抖得厲害，像是夢裡看見了什麼可怕的事。手指還搭在他手腕上，指尖有點發燙。
他直起身，看了眼前方。
那座大殿還在三百步外，石柱上的青光比剛才亮了些。青冥劍在背上震動，越來越急，劍柄撞得肩甲哢哢響。他知道這感覺——和當初在混沌小世界第一次觸碰到青蓮本體時一樣，不是殘留氣息，是活的波動。
凡靈抱著蓮台飛到他旁邊。
“他們撐不了太久。”她低聲說。
陳凡順著她的目光看去。幾個走在陣型邊緣的小世界生靈腳步虛浮，身體晃了兩下，差點跪倒。凡靈抬手打出一道金紋，光膜內湧出一股暖流，掃過他們全身。那些人喘了幾口氣，才穩住身形。
“死氣太重。”凡靈說，“這片地方的靈氣被人抽乾了，隻剩殼子。吸多了會傷神魂。”
陳凡點頭。他自己也感覺到了，肺裡像壓了塊石頭。但他現在顧不上這些。他轉頭看向地上。
剛才那隻噬靈魔的黑血已經滲進石縫，消失不見。他蹲下，掌心按在裂縫上，閉眼探出神識。血跡往下延伸，三丈深的位置，確實有層屏障，薄得像紙，但能感覺到它在微微跳動，像有東西在下麵呼吸。
這不是普通的陣法殘餘。
這是活著的。
他收回手，站起身。
“這些魔不是亂來的。”他說，“有人在控製它們。”
凡靈皺眉：“誰？”
“不知道。”陳凡掃了眼四周，“但它們的任務是守門。不是殺人，是看住某個地方。”他踢了踢腳邊的黑色晶石，“這種晶石應該是訊號源，命令從某處傳出來，它們按路線巡邏。我們剛出通道就被盯上，說明出口在監控範圍內。”
凡靈低頭看著蓮台：“所以紫凝不能離開光膜。一旦脫離防護，就會被鎖定。”
“對。”陳凡握緊劍柄，“但我們必須走。停在這兒隻會等來更多噬靈魔。”
他邁步向前。
隊伍重新開始移動。小世界生靈列成三角陣型，凡靈抱著蓮台居中，陳凡走在最前。他右手始終按在劍鞘上，龍爪隨時準備出手。地麵的裂縫越來越多，每隔一段就有一片焦黑痕跡，像是被高溫反複灼燒過。
走了不到五十步，空中傳來破風聲。
陳凡立刻抬頭。五隻噬靈魔從廢墟後衝出，翅膀劃開空氣，發出刺耳的嘯叫。它們沒有直接撲向蓮台，而是分成兩撥，三隻衝向隊伍右側，兩隻繞到後方，明顯是想逼他們分散陣型。
陳凡冷笑。
他右臂一抬，龍爪瞬間浮現，金鱗覆蓋整條手臂。五指張開，掌心噴出五道黑氣，呈弧形掃過天空。那三隻衝向右側的噬靈魔還沒靠近，身體突然炸開，黑血灑了一地。
剩下的兩隻反應極快，立刻調頭想逃。
陳凡沒追。他左腳踏地，躍起三丈高，右手橫掃，龍爪抓向其中一隻的翅根。哢嚓一聲，骨翼當場斷裂。第二隻剛轉身，他已落地翻腕，第二抓落下，正中關節。
兩隻噬靈魔失去平衡，從空中摔下。
他沒停下。左手一揮，護體光幕猛然展開，十丈範圍內的空間被一層淡青色屏障籠罩。潰散的魔氣剛要逸散，就被光幕吸了進去。屏障微微震顫，顏色從淺青變成深青，像是喝飽了血。
凡靈盯著那層光幕：“你在用它們的魔氣強化自己？”
“不止。”陳凡低頭看了眼掌心。混沌毒息在麵板下遊走，和吸入的魔氣混在一起，沒有排斥，反而變得更沉。他能感覺到，這層光幕比剛才厚實了。
“我在練它。”
話音未落，遠處又傳來幾聲尖嘯。
陳凡眼神一冷。他沒回頭，隻是低聲說：“加快速度。它們再來，不會再是零散幾隻。”
隊伍加速前進。
越靠近大殿，空氣越悶。小世界生靈的腳步越來越慢，有幾個已經開始喘粗氣。凡靈不斷調動靈脈之力，在光膜內生成氣流，幫他們維持狀態。陳凡能感覺到，她的氣息也在變弱。
“你還行嗎？”他問。
“能撐。”凡靈咬牙，“隻要不碰上大群。”
陳凡點頭。他知道她在硬撐。但他也沒辦法。他必須往前走。青冥劍的震動越來越強，劍尖指向大殿的方向，幾乎不需要他控製。他知道，那裡有東西在等他們。
又走了百步，他們經過第二具屍體。
這隻噬靈魔倒在一座倒塌的石碑旁，骨翼完整，身上沒有傷口，但頭顱塌陷下去一塊，像是內部被什麼東西吸空了。陳凡停下，蹲下檢視。它的雙臂交叉抱在胸前，姿勢和之前那隻一模一樣。
他伸手掰開它的手臂。
胸腔裡果然有塊黑色晶石，指甲蓋大小，表麵布滿裂紋。他拿起晶石，神識掃過。裡麵除了“守門”兩個字，還有一點微弱的指令殘留——“禁止接近核心”。
他把晶石收進袖中。
“不是巡邏那麼簡單。”他對凡靈說，“它們的任務是阻止任何人靠近大殿。而且……”他抬頭看了眼前方，“這個‘核心’，應該就在裡麵。”
凡靈臉色變了：“你是說，大殿裡關著東西？”
“不然呢？”陳凡站起身，“誰會在一片廢墟裡留這麼多守衛？誰會專門抽乾靈氣，讓這裡變成死地？這地方不是被毀的，是被封的。”
隊伍繼續前進。
離大殿還有不到一百步時，青冥劍突然劇烈震動。
劍鞘在陳凡背上發出嗡鳴，劍尖直指大殿正門。與此同時，他手臂上的龍爪印記開始發燙，和紫凝眉心的蓮花印記同時亮起，頻率完全一致。
凡靈察覺到異樣，低頭看向蓮台。
紫凝的手指又動了。這次不是輕輕一碰，而是慢慢收緊，像是抓住了什麼。她的嘴唇再次微啟，聲音極輕，但這次，陳凡聽清了一個字。
“彆。”
他立刻停下。
“彆什麼？”他俯身靠近，聲音放得很低。
蓮台裡的人沒再說話。她的睫毛還在抖，額頭滲出細汗。但那隻手，緊緊抓著他的手腕，沒有鬆開。
陳凡沒動。他知道她在傳遞資訊，可他聽不全。
風又吹了過來。
他抬起手，再一次擋住風，再貼近一點。
“紫凝，你說清楚點。”