陳凡的手還貼在她胸前的鎧甲上，掌心能感覺到那層冰冷金屬下的起伏。她的呼吸斷斷續續，像是隨時會停。槍尖離他喉嚨隻差半寸，可那隻手還在抖，抖得厲害。
他知道剛才那一瞬不是錯覺。
她認出他了。
可黑霧來得太快，像潮水一樣把她的眼睛重新吞沒。長槍抬起，動作機械，卻依舊帶著殺意。風卷著灰沙從廢墟縫隙裡刮過，吹得兩人衣角獵獵作響。
陳凡沒有後退。
他盯著她空洞的眼，腦子裡飛快轉著。記憶已經喚醒，意誌也在掙紮，可魔氣還在往她身體裡灌。鎖鏈上的符文越來越紅，像燒透的炭火，一跳一跳地往她骨頭裡鑽。
再拖下去，她就真的回不來了。
他忽然想起什麼。
淩雲子臨死前說過一句話：“歸墟之中，亂流橫行，唯有‘停’字訣可破。”
當時他不懂，現在明白了。
亂流是因果，是時間的扭曲，是這秘境本身在不斷重演紫凝死前那一刻。要打斷這種迴圈，必須讓時間停下。
可誰能做到？
他目光一掃，忽然落在不遠處的角落。一堆碎石底下，有東西在反光。不是靈力波動，也不是殺陣餘韻，而是一種極細微的流動感，像水，又不像水。
他心頭一震。
那是沙。
銀色的沙，在一個半埋的琉璃容器裡緩緩滑落。
沙漏。
通體透明，四棱修長，底部刻著兩個古字——時止。
三息。
他記起來了。這是淩雲子的東西，當年在歸墟邊緣見過一次。據說翻轉之後，能讓周圍三息之內的時間完全靜止。代價是使用者神識受損，輕則頭痛欲裂，重則當場昏死。
但現在顧不上了。
他猛地抽手，向那沙漏撲去。
女將反應極快，槍影瞬間撕裂空氣，直取他後心。他不敢回頭，全憑本能往前一滾，肩膀撞在斷牆上，疼得眼前發黑。可指尖已經碰到了沙漏。
冰涼。
他一把抓起，翻身就翻。
沙漏倒轉。
刹那間，世界安靜了。
風停了，塵埃懸在半空，連那噴湧的黑霧都凝固成一根根漆黑的絲線。女將的槍停在他身後不到一寸，槍尖閃著寒光。
三息。
夠了。
陳凡咬牙站起，衝到青冥劍旁，一把拔出。劍身嗡鳴，立刻感應到他的意圖。他把全部推演之力灌進去，靈魂空間劇烈震動，金色紋路從識海蔓延至手臂，最後彙聚在劍刃上。
那一瞬間，劍鋒出現了細小的空間裂痕。
他看準位置，一步跨到女將背後，劍刃對準她琵琶骨中間那道鎖鏈連線處——那裡是符文最密集的地方，也是魔氣注入的樞紐。
斬！
劍落。
沒有聲音。
但在時間恢複的前一刻，鎖鏈斷了。
銀色的沙重新開始流動。
風颳了起來。
“轟！”
一聲巨響炸開。
被壓製許久的魔氣從她雙肩傷口狂噴而出，像兩條黑色毒蛇騰空而起，在空中扭動、咆哮，化作無數張扭曲的臉，全是怨恨的眼神和嘶吼的嘴。
女將悶哼一聲，膝蓋一軟，直接跪倒在地。銀甲劇烈震顫，彷彿承受不住體內暴動的力量。她低頭看著自己的手，手指一張一合，像是想抓住什麼，又像是在抵抗什麼。
陳凡站在她前方三步遠，青冥劍橫在身前，全身戒備。
他知道最危險的時候還沒過去。
魔氣外泄，意味著鎖鏈的壓製沒了，可這些年來積壓的怨念不會輕易散去。它們現在沒了束縛，反而會在她神魂最虛弱的時候反撲。
她的意識正在崩潰邊緣。
“快！”青冥劍突然開口，聲音低沉急促，“她現在是空窗期，魔氣未穩，本心尚存一絲清明——這是唯一機會！”
陳凡沒動。
他看著她低垂的頭，看著那縷從頭盔縫隙滑出的發絲。剛才那一槍，她明明可以刺穿他喉嚨，但她偏了。哪怕被黑霧控製，她的身體還記得誰是敵人，誰不是。
他慢慢收劍，往前走了一步。
“聽見了嗎？”他說，“你現在什麼都感覺不到，是不是？疼、冷、怕，全都混在一起。可你還能跪在這裡，說明你還撐得住。”
女將沒抬頭。
但她的手指摳進了地麵，指節泛白。
“你不是為了命令活著。”陳凡又走一步，“也不是為了誰的安排。你留下來，是因為你想護住那個人。你記得嗎？風雪那麼大，你抱著他一步步往城門走，背後全是箭傷，你都沒回頭。”
她的肩膀抖了一下。
“現在也一樣。”陳凡停下，蹲下身，平視她低垂的臉，“有人想用這些怨念把你變成殺人機器，可你剛才抬手碰我眉角的時候，就已經贏了第一步。”
她的眼皮顫了顫。
“鎖鏈斷了。”他說，“接下來，輪到你動手。”
話音剛落，她突然抬起頭。
雙眼一片漆黑，全是翻滾的魔氣。
她張嘴，發出一聲不似人聲的嘶吼，雙手猛然拍地，整個人如猛獸般撲來。
陳凡側身避讓，卻被一股黑氣掃中手臂，衣服當場撕裂，麵板火辣辣地疼。他迅速後退，青冥劍橫擋在前。
她站在原地，喘著粗氣，雙手撐在地上，指甲深深嵌入石縫。她的身體在顫抖，像是有兩個東西在爭奪她的軀殼。
一邊是千百亡魂的怨念，一邊是殘存的本心。
她終於開口，聲音沙啞破碎：“……彆……靠近我……”
陳凡沒退。
“我不走。”他說。
她猛地抬頭，眼中黑霧翻騰，卻在某一瞬露出一絲清明。那一眼，像極了隕仙穀溪邊那個倔強的姑娘。
“走……”她咬牙，“我不想……殺你……”
陳凡上前一步，伸手抓住她冰冷的手腕。
“那就彆讓我走。”他說，“你要是敢閉眼，我就把你扛出去。不管你變成什麼樣，我都帶你回去。”
她瞪著他，嘴唇哆嗦。
下一秒，整片廢墟猛地一震。
她背後傷口爆開，黑氣衝天而起，在空中凝聚成一張巨大的臉——猙獰、怨毒，滿是不甘。
那是她前世斬殺的魔修殘念。
它在咆哮。
它要奪舍。
女將仰頭，發出一聲撕心裂肺的喊叫，雙手抱住頭，像是要撕開自己的腦袋。
陳凡一把將她拉進懷裡，用身體擋住那股撲來的黑潮。青冥劍自動揚起，劍刃劃出弧光，逼退魔氣。
“聽著！”他在她耳邊吼，“你是紫凝！不是誰的傀儡！不是誰的兵器！你是那個寧肯自毀修為也不嫁仙君的瘋姑娘！是你自己選的路！”
她在他懷裡劇烈顫抖。
然後，一點點抬起手。
不是攻擊。
那隻手，慢慢攀上了他的後背。
像是抓住了最後一根繩子。