腳步聲在通道裡停了下來。
陳凡貼著牆，青冥劍隻露出三寸鋒刃。他沒動，也沒抬頭，耳朵卻豎著聽那聲音的走向。金屬靴底踩在石板上，一下，一下，不快也不慢，像是知道他在等。
“來的不是血影樓的人。”那聲音忽然響起，蒼老，平靜，卻直接鑽進腦子裡。
陳凡握緊了劍柄。
“你是誰？”
“我是這扇門後最後一道守心之人。”對方說，“若你心中無執，便不會聽見我說話。”
陳凡沒答。他能感覺到懷裡的玉盒微微發燙，紫凝的氣息還在，但更弱了。他不能停，也不能信錯人。
鐵門縫裡的藍光忽明忽暗，照出一道影子。一個老人站在十丈外，灰袍拖地，背有點駝，手裡沒拿兵器。他的臉看不清，眼睛像蒙了一層霧，可站得極穩，腳下的石板乾乾淨淨，一滴水都沒有。
陳凡心頭一跳。
這地方又濕又冷，連牆壁都在滲水，可那人身上一點潮氣都沒有。更奇怪的是，靈魂空間裡的混沌青蓮幼苗輕輕晃了一下，像是認得他。
這不是敵人。
至少，不是衝著他來的。
“你們已經進來了。”老人開口，“退不了，也藏不住。血影樓不過是棋子，真正要殺你們的，是那些供奉星光的人。”
他說完，抬起手。掌心裡浮出一塊令牌，黯淡無光，形狀卻和陳凡腰間掛著的星鬥令一模一樣。
陳凡眼神變了。
這塊令，是墨塵臨死前塞給他的。沒人知道它在哪，也沒人知道它能通哪裡。可眼前這人不但認得，還拿得出同源之物。
“你能持此令入山，說明墨塵沒看錯人。”老人將令牌收回袖中，“跟我走，還能趕在他們封路前到密室。”
林小婉從後麵靠近一步，聲音壓得很低：“彆信他。萬一是引我們進埋伏呢？”
“埋伏早就布好了。”陳凡盯著那老人，“屍體在門口，陣法沒觸發，巡邏弟子也不見蹤影。他們不是沒防備，是等著我們往陷阱裡跳。”
他頓了頓，看向老人：“你說你是守心之人？那你告訴我，這條路通向哪？”
“贖罪之路。”老人說，“隻有背負因果的人才能看見門，也隻有走完這條路的人，才配聽真相。”
陳凡沉默幾息，終於邁步。
他跨過門檻，走進鐵門內側。林小婉咬了咬牙，也跟了上來。
通道比外麵看到的更深，兩側石壁上嵌著發光晶石，幽藍的光照出腳下整齊的台階。空氣越來越乾，濕冷感漸漸消失。走了約半炷香時間，前方出現一個石洞入口，黑漆漆的，像張開的嘴。
老人停下腳步。
“再往前，就是禁地外圍。”他說，“一旦進去，就再也出不來了。你們確定要跟？”
陳凡看了眼林小婉。
她臉色還是白的，手指卻緊緊抓著丹爐，沒鬆手。
“我來就是為了這一天。”她說，“讓我看看，我煉的丹，能不能救活一個人。”
老人點點頭，轉身走入洞口。
洞內有風，吹得火把晃動。三人沿著狹窄通道前行，石壁上的刻痕越來越多，全是些扭曲的符號，看不出年代。走到儘頭時，老人伸手按在一麵牆上，指尖劃過幾道凹槽，石頭發出沉悶的響聲，緩緩移開。
一間石室出現在眼前。
不大，四四方方，中央擺著一張石台，上麵放著一盞油燈。燈芯跳了一下，火光映出牆上一幅巨大的星圖——七座山峰排列成北鬥形狀，每一顆星都對應一個點位。
天樞峰下，有個紅點。
“那裡。”老人指著那個位置，“埋著三千年的罪。”
陳凡目光落在星圖上，沒說話。
他知道這地方。星隕池就在天樞峰底，傳說進去的人都瘋了，或者消失了。可現在看來，這裡不止是個池子那麼簡單。
“你怎麼知道我會來？”他問。
“我知道你會來找她。”老人說，“也知道你會帶著墨塵的令。更知道，金甲人已經在等你。”
陳凡猛地抬頭。
“你知道金甲人？”
老人沒回答。他走到石台前，拿起油燈，往角落一照。那裡坐著一具枯骨，穿著破舊的星鬥宗長老服，胸口插著半截斷劍。
“他是最後一個想揭開真相的人。”老人說，“二十年前，他發現了不該看的東西，就被關進了這裡。我沒救他，因為我也是囚徒。”
林小婉倒吸一口冷氣。
“你……也是被抓的？”
“我是自願留下的。”老人說，“我是玄空子，這片禁地的守護者。我的命，早就交給這座山了。”
陳凡盯著他。
玄空子這個名字，他沒聽過。可在聽到的一瞬，靈魂空間裡的混沌青蓮又輕輕顫了一下，像是某種呼應。
“你到底是誰？”他問。
“我是誰不重要。”玄空子放下燈，看著陳凡，“重要的是，你為什麼來。是為了救人，還是為了複仇？”
“都是。”陳凡說，“紫凝被困在歸墟，金甲人攔在我麵前。他們殺了墨塵，毀了線索，還想讓我死在路上。我不可能停下。”
玄空子靜靜地看著他，很久。
然後笑了。
笑得很輕，像是釋然。
“那天我就說過，隻要有人能走到這扇門前，就說明時機到了。”他說，“墨塵選的人，果然不一樣。”
他轉身走向石台，掀開一塊石板，下麵藏著一條向下的階梯。
“真正的路，在下麵。”他說，“我能帶你們避開巡邏弟子，也能開啟通往地底的門。但之後的事，我幫不了你。”
陳凡上前一步：“你為什麼要幫我們？”
“因為我也在等一個人回來。”玄空子低聲說，“等了一個甲子。現在，我看到了希望。”
他抬手，指向陳凡胸口：“你身上的氣息，和當年那個人很像。不隻是功法，是命格。逆天改命的那種。”
林小婉忍不住問：“那個人是誰？”
玄空子沒答。
他隻是點燃了階梯口的火把，火光映亮了他臉上的皺紋。
“走吧。”他說，“再晚，門就要關了。”
陳凡最後看了眼懷中的玉盒。丹藥安靜地躺著，可紫凝的氣息幾乎微不可察。他深吸一口氣，邁步走向階梯。
林小婉緊隨其後。
玄空子走在最前麵，火把照亮了下行的路。石階潮濕，空氣中彌漫著一股陳舊的味道。越往下，溫度越低，呼吸都開始冒白氣。
走了約百步，前方出現一扇青銅門，上麵刻著複雜的紋路，中央有個凹槽，形狀正好與星鬥令吻合。
玄空子停下。
“把令給我。”他說。
陳凡猶豫了一瞬，還是取下腰間的令牌遞過去。
玄空子接過，按進凹槽。
哢噠一聲。
門緩緩開啟。
裡麵是一間密室，比上麵那間大得多。牆上掛滿了卷軸，地上堆著竹簡，中央擺著一張長桌，上麵攤開著一本泛黃的手記。
玄空子走進去，吹亮四角的燈。
火光亮起的瞬間，陳凡瞳孔一縮。
桌上那本手記的第一頁，畫著一個身穿金甲的人影。而那個人影的臉，竟和他記憶中的一模一樣。