青冥劍的鋒刃，正對著前方三丈處的沙地。
那裡的沙麵微微隆起，像是有什麼東西在底下爬行。陳凡沒動，右手依舊死死攥著劍柄，指節因用力而泛白。他能感覺到金丹在丹田裡輕輕跳動，像一顆剛安進去的異物，還不聽話，稍一催動靈力，肋骨下方就傳來一陣陣拉扯般的悶痛。
但他不能退。
身後三步遠，紫凝盤坐在地，雙手交疊於膝上，魂鏈纏繞手腕，泛著微弱的青光。她沒說話，也沒抬頭，可他知道她在等——等他做出選擇。
沙地上的隆起停止了。
三道人影從夜色中走出，步伐整齊，落地無聲。為首的老者披著深灰長袍，頭戴星紋冠，手中托著一麵青銅星盤，盤麵浮現出十二顆光點，緩緩旋轉，壓得空氣都有些扭曲。他腳步一沉，地麵裂開細紋，呈蛛網狀蔓延至陳凡腳邊。
“陳凡。”老者開口，聲音不高，卻像鐘聲撞進耳膜，“你剛破築基，金丹未穩，雷氣反噬尚存。我不信你真敢動手。”
陳凡吐出一口濁氣，舌尖嘗到一絲血腥味。他沒答話，隻是左腳向後挪了半寸，踩住埋在沙下的第一枚靈石。
“交出混沌青蓮化形者。”老者繼續道，星盤微抬，“她本就不該存在於世。星鬥宗可保她性命，納入秘殿供養，不傷其神魂。你若配合，亦可入宗門修行，享聚靈境資源供奉，不必再在這荒漠掙紮求生。”
風捲起一縷沙塵，撲在陳凡臉上。
他忽然笑了下，嘴角咧開一道乾裂的口子。
“你說她是‘物’？”他聲音低，卻不顫，“說她不該存在？”
老者皺眉：“她乃天地異變所生，魂體帶混沌紋，引動星軌錯亂。此等存在，唯有封禁纔是正途。”
“正途？”陳凡冷笑，“你們要抓她回去，關在鐵籠裡研究血脈，拿她的氣息去測陣法漏洞，是不是也叫正途？”
他猛地將青冥劍抽出半尺，又狠狠插回沙地！
轟！
雷光自劍身炸開，順著地下靈石連線疾馳而出。左右兩枚靈石同時亮起，與中間劍柄形成三角之勢，雷鏈自虛空垂落，纏繞劍鋒，嗡鳴作響。紫霄界的雷域瞬間收縮，凝聚成一道環形屏障，將他和紫凝牢牢護在中心。
三才陣——成。
老者瞳孔一縮，星盤急轉，十二光點猛然擴張，空中浮現出北鬥七星虛影，星光如鎖鏈般壓向雷陣。可那雷鏈隻是震了震，便穩住陣腳，反而順著星光倒流一絲電弧，打得星盤邊緣火花四濺。
“微型三才陣？”老者語氣終於變了，“以劍為眼，雷為引，靈石為樞……你竟在這種地方布陣？”
“不是什麼大陣。”陳凡緩緩站直身體，哪怕膝蓋還在發軟，“但想動她，得先破它。”
他抬起眼，目光直刺老者：“她是人。有名字，有血肉，會疼，會哭。她叫紫凝。你要抓她，可以。”
他頓了頓，左手按在劍柄上，聲音一字一頓：
“先踏過我的屍體。”
老者沉默片刻，忽然輕笑一聲：“好一個護短的瘋子。你以為憑這殘陣，能擋得住我？聚靈九層圓滿的修為，加上星鬥壓製大陣，我一掌就能讓你金丹崩碎。”
“我知道。”陳凡點頭，“你也知道，我不會讓。”
他沒再看對方，而是側頭對紫凝說了句：“彆出來。”
紫凝沒應聲，隻是指尖輕輕撫過魂鏈，那光芒又暗了幾分。
老者身後八名弟子齊步上前，掌心符籙翻轉，各自打出一道星印，落入星盤。盤麵光華暴漲，北鬥虛影愈發清晰，竟開始緩緩轉動，每轉一圈，四周空氣就沉重一分，彷彿有無形巨手在擠壓這片空間。
陳凡感到胸口一緊，紫霄界的雷域被壓得向內塌陷半寸。他咬牙，強行催動金丹，雷氣順著經脈湧向劍身。可剛衝到肩胛，舊傷處猛地一抽，整條右臂差點失去知覺。
他早料到會這樣。
築基未成完全態，強行布陣禦敵，本就是賭命。
但他必須賭。
身後是紫凝。
過去三年，她替他擋過七次暗殺，為他壓過三次雷劫反噬，甚至在他被魔族毒霧侵體時，硬生生用神魂吸出毒素，自己昏迷半月不醒。現在有人要來把她當“異類”抓走，他說什麼也不會讓。
老者盯著他，忽然道：“我可以給你三天時間考慮。隻要你交人，我保證她不受苦。”
“不用三天。”陳凡搖頭，“我現在就能答複你。”
他右手猛然下壓，青冥劍再次陷入沙土半寸！
雷陣轟鳴，三道雷鏈交織成網，竟主動迎著北鬥星光撞了上去！
砰！
一聲爆響，星光崩散一縷，雷鏈也被震斷一角，但陣勢未潰。
“你找死！”老者怒喝，星盤高舉，雙手結印，準備催動全力。
“我不是找死。”陳凡喘了口氣，抹去嘴角滲出的血絲，“我是告訴你們——彆逼我拚命。”
他盯著對方，眼神平靜得可怕：
“你們以為我隻是個剛築基的小修士？可你們不知道，我殺過多少比你強的人。王鐵山、趙無常、姬無夜……哪一個不是你們口中的‘高手’？他們要欺我辱我，最後呢？墳頭草都三尺高了。”
老者臉色陰沉：“你是在威脅我？”
“不是威脅。”陳凡緩緩抬起左手，指尖凝聚一絲雷光，“是通知。從現在起，誰敢碰她一下，我就殺誰全家。不信，你可以試試。”
空氣凝固了。
八名弟子麵麵相覷，連呼吸都放輕了。
老者握著星盤的手微微發緊。他看得出來，眼前這少年不隻是嘴硬。那股狠勁，是從骨頭裡透出來的，像一頭受傷卻不肯倒下的狼。
“你可知抗拒星鬥宗是什麼罪？”他沉聲道。
“知道。”陳凡點頭，“株連九族，魂魄永鎮星獄。”
“那你還要攔？”
“要。”他回答得乾脆。
老者深吸一口氣，星盤緩緩下沉，北鬥虛影收斂幾分。
“好。”他終於開口，聲音冷得像冰，“既然你執意尋死，那就彆怪我們不留情麵。傳令下去——封鎖方圓百裡，不得放走一人。待我請動長老會，親自開啟‘星隕牢籠陣’，將你二人活捉帶回！”
話音落下，一名弟子立刻取出玉符，就要捏碎傳訊。
陳凡眼神一厲。
他右腳猛地一跺！
埋在沙下的第三枚靈石驟然炸裂！
雷陣瞬間啟用最後一重變化——雷鏈倒卷，順著星盤灑下的星光逆流而上，直撲那名弟子手中玉符！
啪！
玉符還沒捏碎，就被一道細小雷蛇擊中，當場焦黑碎裂。
“想報信？”陳凡冷笑，“在我眼皮底下？做夢。”
老者勃然變色：“你竟敢毀我傳訊符！”
“不止敢毀。”陳凡盯著他，一字一句，“我還敢讓你今天誰都帶不走。”
他雙手扶劍，緩緩屈膝半蹲，像是隨時準備撲出。雷陣嗡鳴不止，紫霄界收縮至五丈，卻更加凝實，像一張拉滿的弓。
老者終於意識到——這人根本沒打算談判。
他是來拚命的。
“列陣！”老者低喝，“八人合星鎖，壓製他的雷域！”
八名弟子迅速分散站位，掌心符籙翻轉，八道星印升空，彙入星盤。北鬥虛影再次浮現，這次不再是緩慢旋轉，而是急速飛轉，星光如刀，層層切割雷陣。
雷鏈劇烈震顫，接連斷裂兩根。
陳凡悶哼一聲，喉頭一甜，硬生生嚥了回去。他知道自己撐不了太久。
但這不重要。
重要的是——他已經拖住了他們。
隻要再拖一刻，紫凝就能多一分安穩。
隻要再撐一會兒，他就能等到雷髓徹底融合。
到那時……
他盯著老者，嘴角又揚起那抹熟悉的笑：
“你們啊，總以為規矩是鐵打的。可我這輩子，就沒守過什麼規矩。”