乾枯的手掌剛從牆洞裡探出，五指還沒完全伸直，就被一層青光擋住。指尖觸到光膜的瞬間，劈啪作響，焦黑的皮肉一塊塊剝落，整條手臂炸成碎渣，連帶著牆內傳來一聲悶哼。
陳凡沒往後看，腳下一蹬，人已退開三步。左手掐訣，混沌氣自靈魂空間湧出，在體表凝成半寸厚的護罩。他呼吸平穩，目光卻死死盯著那處牆洞——磚石還在微微顫動，像是有什麼東西正往深處縮。
“躲什麼？”他低聲說，聲音不大，卻穿透了通道的死寂。
話音未落，手中青冥劍突然一震，劍柄發燙，鴛鴦佩凹槽的位置竟滲出一絲溫熱。這感覺來得突兀，但不陌生。他心頭一緊，下意識抬手按住胸口，那裡藏著另一塊玉佩的殘片。
與此同時，識海深處輕輕一晃，靈魂空間中的青蓮樹無風自動，一片花瓣緩緩飄落，落地前浮現出幾個細小金紋：“氣息牽引，九穀儘頭。”
不是幻覺。
他閉了閉眼，再睜開時，眼角的冷意淡了幾分。
八道峽穀已經走完七道，前麵還有最後一段纔到第九道。這段路看似平靜，可星圖排列越來越亂，有些地方石板懸空，踩上去會往下沉半寸，隨即消失不見。剛才那一擊雖破了乾屍偷襲，但血煞殘留的怨氣仍在乾擾神識，推演幾次都卡在第三步。
不能再拖。
他右手握緊青冥劍，不再理會牆洞異動，轉身就走。每一步都精準落在星圖節點上，借《星鬥訣》的殘意穩住身形。腳下石板忽明忽暗，像隨時要裂開，但他腳步不停，彷彿早就算準了落點。
走了約莫半炷香時間，前方風勢漸強，冷風順著峽穀縫隙灌進來，帶著一股極淡的香氣。
他猛地頓住。
那味道很輕，混在寒風裡幾乎抓不住，可他聞到了——清冽中透著微甜，像是雪後初綻的花蕊，又夾雜著一絲冰晶碎裂的氣息。
凝魂香。
他站在原地沒動，手指慢慢收緊，指甲掐進掌心。不是靠鼻子，是身體先反應過來的。心臟跳得比平時快了一拍，喉嚨發乾。
上一次聞到這個味道，是在仙界邊陲的雷池廢墟。紫凝為替他擋下那一記天罰雷劫，整個人被劈得隻剩一道殘影，最後隻留下這點香氣，飄散在焦土之上。
他不敢信。
血幡幻象還曆曆在目。墨塵的臉、林青竹的玉佩、玄一門台階上的血跡……那些都能偽造，這點香氣，未必不能。
他抬起左手，指尖一劃，割破食指。鮮血湧出，他沒擦，而是將血滴懸在鼻尖前。
血珠浮著，不動。
他屏住呼吸，等了三息。
忽然，血珠偏了半寸，呈弧線指向第九道峽穀的方向。不是風吹，也不是錯覺——這是靈魂空間賦予的“真息辨妄”之法，唯有真實存在的痕跡，才能擾動自身精血。
是真的。
他緩緩吐出一口氣，胸口壓著的東西好像鬆了一角。
就在這時，青冥劍猛然出鞘三寸，紫雷纏繞劍身，嗡鳴聲刺耳。劍靈的聲音直接撞進識海：“她在等你……快！”
陳凡沒答話，隻是將劍橫在胸前，任其自主震蕩。劍身每一次輕顫，前方空氣就泛起一圈漣漪，顯現出一條短暫浮現的路徑——像是有人用刀在黑暗中劃出一道光痕，轉瞬即逝。
他認得這條路。
和靈魂空間投射出的模糊輪廓對上了。
不再猶豫，他運轉百倍時間流速，在瞬息間完成數十次軌跡推演，鎖定最穩定的飛行路線。下一刻，腳下發力，整個人如離弦之箭衝出。
風聲在耳邊呼嘯，兩側石壁飛速倒退。星圖在他眼中化作流動的光帶，偶爾有亂流爆開，他也隻是微微側身，借劍身震顫預判方位，輕鬆避開。
第八道峽穀很快被甩在身後。
第九道峽穀入口出現在眼前——兩座巨岩夾峙，中間僅容一人通過，岩壁上刻滿扭曲符文，像是某種封印陣的殘跡。風從裡麵吹出來，帶著更濃的香氣，還有那一絲熟悉的寒意。
他衝進去。
越往深處，空間越不穩定。腳下石板時隱時現，頭頂裂縫中不斷落下細碎石屑，砸在肩頭火辣辣地疼。有一次他踏空一步，整個人差點墜入下方黑淵，全靠青冥劍及時斬出一道雷勁，借力躍起。
但他沒停下。
靈魂空間裡的青蓮樹搖曳得越來越劇烈，花瓣接連飄落，每一枚落地都浮現新的金紋，拚湊成一個模糊的投影——山形輪廓，中央有座石台，台上躺著一個人影，周身纏繞著冰藍色的光。
看不清臉。
可他知道是誰。
就在他距離投影所示位置隻剩百丈時，青冥劍突然劇烈震動，劍身發出一聲長吟，像是壓抑已久的咆哮終於釋放。整把劍泛起刺目紫光，雷勁不受控製地外溢，在他周身形成一圈護罩。
緊接著，那股香氣猛地濃了一倍。
他呼吸一滯。
不是風帶來的。
是有人剛剛動用了凝魂香的本源之力，強行啟用了殘留氣息。
“你還活著。”他喃喃了一句，聲音低得幾乎聽不見。
然後加快速度，幾乎是貼著岩壁飛掠而過。前方峽穀開始收窄，光線越發昏暗，隻有星圖還在微弱閃爍。突然，右側岩壁上一塊石碑閃過一道反光，上麵刻著半行字：“……歸途可尋，唯心不滅。”
他沒細看，一閃而過。
再往前五十丈，地麵突然塌陷，出現一道深不見底的裂口，寬約三丈，邊緣布滿黑色裂紋，像是被什麼力量硬生生撕開的。裂口上方沒有橋，也沒有浮石，隻有幾根斷裂的鎖鏈垂在半空，隨風輕輕晃蕩。
他停在邊緣，低頭看了眼深淵。
下麵什麼都看不見，連迴音都沒有。
青冥劍卻在此刻安靜下來，劍身微斂，隻在劍柄處持續發燙。他明白它的意思——路在這裡斷了，但方向沒錯。
他抬頭望向前方漆黑的通道。
香氣還在，而且越來越近。
他深吸一口氣，腳尖一點地麵，騰空而起。人在半空，手腕一抖，青冥劍脫手飛出，釘入對麵岩壁。他抓住劍柄垂下的劍穗，借力蕩過去。
身形剛穩，腳下立足的石台便轟然崩塌，墜入深淵。
他沒回頭，拔出青冥劍，繼續前行。
十步之後，岩壁再次出現異樣——一道淺淺的掌印嵌在石麵上，邊緣有冰霜蔓延，形狀纖細，明顯是女子所留。
他伸手撫過那道印記。
冰涼。
可掌心傳來的觸感讓他指尖微微發顫。
這不是幻術能複製的東西。
是她親手留下的記號。
他抬頭看向通道儘頭。
黑暗依舊濃重，但那一縷香氣，已清晰得如同耳語。
他邁步走去。
每一步都比之前更穩。
就在他即將跨出第九道峽穀的刹那，靈魂空間猛然一震，青蓮樹所有花瓣同時脫落，空中凝聚出一行完整的金紋：“九穀儘處，魂鎖未解。”
同一瞬間，青冥劍劇烈震顫，劍尖自行指向左側岩壁。
那裡什麼都沒有。
可他忽然聽見了一聲極輕的歎息。
不是風聲。
也不是幻覺。
他停下腳步，抬手按住劍柄。
劍身嗡鳴不止，像是在催促，又像是在警告。
他盯著那片空白的岩壁，緩緩抬起左手，將胸口的玉佩殘片取下，貼在石麵上。
石壁毫無反應。
但他知道，她在裡麵。