沙沙，沙沙。
掃帚劃過地麵的聲音比往常慢了些，像是人走累了，腳底拖著地往前蹭。陳凡把最後一堆碎草掃進簸箕，直起腰，右手掌根那道紅印還在，一碰就發燙，像貼了塊熱鐵片。他沒去揉，隻是把手插進袖口，低著頭往柴房走。
門沒關嚴，留了道縫。
他剛靠近，就聽見裡麵有人說話，聲音粗，帶著一股子壓不住的火氣。
“人呢？躲著裝死？”
是王鐵山。
陳凡推開門，看見他背著手站在屋子中央，腰間掛著那塊測靈石，邊緣的裂紋被手指來回摩挲。兩個執事站在門口，低著頭，像是怕被殃及。
“回來了？”王鐵山轉過身，眼睛盯著陳凡，“趙虎丹田碎了，你知道吧？”
陳凡點頭。
“外門弟子三年苦修，說廢就廢，你倒挺狠。”王鐵山冷笑，“執法堂還沒查，我就先替他們管一管。從今天起，你去後山藥堂清渣，一天不清完，一天彆回柴房。”
陳凡沒說話。
他把掃帚靠在牆邊，低頭應了一聲：“是。”
王鐵山盯著他看了幾息，見他不爭不辯，反倒有點沒脾氣，冷哼一聲：“彆以為低頭就沒事。藥渣堆又濕又爛，老鼠都啃不動，你要是偷懶——”他抬手拍了下桌角，“我就讓你也嘗嘗丹田碎的滋味。”
說完，轉身就走。兩個執事跟著出去，門被重重帶上。
陳凡站在原地，沒動。
掌根的熱感還在，一圈圈往手臂裡鑽。他知道這勁還沒散乾淨，剛才那一掌打出的路子，還在經脈裡回蕩。可現在不能練，也不能試，得先把差事扛過去。
他彎腰從床底抽出掃帚，轉身出門。
後山藥堂在玄一門最偏的角落，離外門演武場隔著兩道山梁。路不好走，全是碎石坡，雨後泥濘，一腳踩下去能陷到腳踝。藥渣堆就在堂後，用一圈矮石牆圍住，上麵搭了層破茅草，擋不住風，也擋不住味。
老遠就聞到了。
一股子腐爛的藥味混著黴草氣，衝得人鼻頭發酸。牆根底下堆得老高，黑乎乎的一片，像是被火燒過又泡過水，上麵還爬著幾隻灰毛老鼠，見人來了也不怕，隻慢悠悠地挪開。
一個藥童坐在牆頭，手裡拿著根竹竿，見陳凡過來，懶洋洋地甩了下：“王執事說了，今天清不完，明天接著來。彆想偷懶。”
陳凡點頭，沒應聲。
他走到堆邊，蹲下，用掃帚頭撥開最上麵一層濕泥。底下是碎根、爛葉、燒焦的藥渣，混著些看不出原形的黑塊，一碰就碎成粉末。他掃得慢，一帚一帚地翻，動作穩，不急。
藥童在牆頭打了個哈欠，低頭看了眼：“彆翻太深，底下是陳年舊渣，挖出來也沒用。”
陳凡“嗯”了一聲，手卻沒停。
他借著掃帚的遮擋，閉了下眼。靈魂空間裡那片灰濛濛的混沌地微微一震，一道極細的金光從眉心透出，掃過藥渣堆。不是推演，也不是演算，隻是讓視線變得更清晰——能看清紋理，能分辨異物。
金光掠過一堆黑腐的碎葉時，頓了一下。
有東西不對。
他順著那點異樣，伸手撥開幾片濕泥，指尖觸到一張半焦的紙。紙被鼠啃過，邊緣缺了一角，中間卻還留著幾個字，墨跡雖淡，但沒被水泡爛。
“淬體湯”。
下麵還有一行，字跡斷了，隻能看清“血藤三錢”，再往下是“骨碎補……”，再之後全糊了。
陳凡手指頓了頓。
他知道這名字。《基礎納氣訣》附錄裡提過，淬體湯是外門淬體境弟子用的方子，能通經活絡，強化筋骨。但這方子早就改了，現在用的是加了靈芝和虎骨的改良版。這張紙上的，是舊方。
而且，殘了。
他不動聲色，把紙折成指甲蓋大小，塞進袖口內襯的暗袋裡。然後繼續掃，一帚一帚地翻著，動作沒變，節奏也沒亂。
藥童在牆頭換了個姿勢，腳晃了晃：“行了，彆翻了，天快黑了，明天再來。”
陳凡點頭，把掃帚插進牆縫，站起身。手在袖口裡輕輕按了下，確認紙片還在。
他轉身往回走，腳步不快，也沒回頭。
回到柴房，他把門從裡麵頂上，吹滅油燈，坐在床沿。從袖中取出那張紙，鋪在床板上，借著窗外透進來的微光，用炭筆一點點描摹殘字。
“血藤三錢，骨碎補五分，續斷二錢……”他低聲念著，一邊在腦子裡過《基礎納氣訣》裡的藥材篇。
血藤活血，續斷接骨，骨碎補專治筋骨損傷——這三味都是實打實的淬體藥，但少了主藥。舊方裡應該還有“赤陽草”或“火靈芝”做引，可紙上沒寫。
他把炭筆放下，手指在“淬體湯”三個字上停了停。
這方子殘得厲害，但方向沒錯。關鍵是，它為什麼會被扔進藥渣堆？按理說，丹方廢紙該燒掉，不會混進藥渣。除非……是有人故意丟的。
他想起藥堂後牆的矮石圍，常年沒人管，藥童也隻是看著不讓人偷藥，從不查渣堆。這種地方，最容易藏東西。
他把紙摺好，塞進貼身內袋，貼著胸口放著。
現在沒法煉，也沒材料。但他記得這方子的路子——要是能補全，或許能省下不少苦修的時間。趙虎練三年，走的是錯路；他要是能用對的藥，配合對的勁，通脈境未必非得熬四年。
他低頭看了看右手。
掌根的紅印淡了些，但一攥拳，還能感覺到那股勁從肘底往上竄。他知道，這條路他已經走通了第一步。
現在，得找第二步。
他起身吹滅炭筆的火星，躺下，閉眼。
靈魂空間裡那片混沌地安靜地浮著，沒有推演，也沒有動靜。但他能感覺到，那道金光還在，像一根線，從他眉心垂下去，連著外麵那個世界。
他沒睡著。
耳朵聽著門外的風聲，手指無意識地摩挲著內袋裡的紙角。
第二天一早，天剛亮，藥童就來敲門。
“王執事說，今天繼續清渣，一上午清不完，下午加罰。”
陳凡應了一聲，起身穿衣。
出門時，他順手把床板下那塊木尺塞進袖口。不是為了防身，而是怕再有人堵門。
到了藥渣堆，藥童還是坐在牆頭，竹竿橫在腿上。
“接著翻，彆偷懶。”
陳凡點頭，走到堆邊，蹲下，開始掃。
他掃得比昨天更慢，每一帚都壓得深，翻得透。手指時不時在渣堆裡劃過，借著靈魂空間的微光，一寸寸搜。
他知道，這種地方，不會隻有一張紙。
果然，在翻到一堆燒焦的樹皮時，指尖碰到了另一張紙片。更小，隻有指甲蓋大，上麵一個字都沒有，但邊緣有墨痕，像是從某頁紙上撕下來的。
他不動聲色，收進袖袋。
再翻，又找到半片藥方殘角，寫著“……火靈芝一錢，不可過量”。
他把所有碎片都收好，動作始終平穩。
藥童在牆頭打了個盹，醒來時見他還在掃，也沒多問。
快到中午時，陳凡掃到堆底，指尖突然碰到了一塊硬物。
不是石頭。
他慢慢撥開周圍的濕泥，露出一塊巴掌大的木牌，上麵刻著幾個字：“藥渣封存，三日一焚”。
他盯著那塊木牌看了兩息，然後把它翻過來。
背麵有字，極小，像是用針尖刻的。
“舊方三十七，棄於丙位，勿查。”