油燈的火苗又晃了一下。
陳凡睜開眼，指節在膝上輕輕一彈，像是把剛才那道窺視的影子從骨頭上碾了過去。包袱裡的木牌還壓著那本破書，泥封碎片沒動，可他心裡清楚，外麵的人換了個。
不是門童那種毛頭小子的莽勁，也不是石樓老者那種藏在規矩裡的試探。這次的氣息壓得低，落地無聲，卻每一步都踩在鬆林陣法的間隙上，像是在躲什麼，又像是在找什麼。
他沒動。
隻是把真氣在經脈裡重新走了一遍，三週天，穩穩當當。靈魂空間的小鼎微微發燙，自動把《基礎納氣訣》的執行路線又調了半分，讓靈力流轉得更順。昨夜十倍時間閉關的餘韻還在，經脈比之前寬了一線，丹田溫熱，像埋了塊曬透的石頭。
屋頂瓦片響了。
不是風。
是有人踩著“踏雪步”落在屋脊上，左腳落地時頓了半拍——舊傷。
他認得這路子，玄一門執事級才用的輕功，專為巡夜避陣眼設計。十年前陳家坳的村正追偷糧的賊，就用過這步法，後來那人在礦場死於監工的烙鐵下，鐵蛋抱著他的斷腿哭了一夜。
陳凡手指在膝上劃了道。
空間推演瞬間完成：通脈境三層，慣用右手，耳上帶鈴，與院外銅鈴共振，是同一套傳訊法器。
他閉眼。
等。
瓦片再響時，人已經落在窗邊。
破紙洞外，一雙小眼睛正往裡看，眼皮浮腫，鼻頭泛紅，一身灰道袍被肚子撐得緊繃，左耳掛著枚銅鈴，隨呼吸輕輕震。
陳凡睜眼。
那人沒躲。
反而咧嘴一笑，酒氣隔著窗紙衝進來：“誰讓你進來的？”
聲音又粗又啞，像是常年灌酒把嗓子泡爛了。
陳凡沒起身，也沒慌。他慢條斯理地解開包袱，取出那壇酒的泥封碎片，又抽出賬本，雙手捧著，遞到窗洞前。
“陳家坳陳凡，奉老王之托，送酒見執事。”
胖子眯眼。
“老王？”
“他說您認得這酒。”
胖子鼻頭抽了抽，像是在嗅，可酒壇早被石樓老者收走，隻剩碎片。
他盯著陳凡看了兩息，忽然伸手，一把推開窗。
窗軸吱呀一響，陳凡沒躲。
胖子半個身子探進來，酒氣撲臉，目光落在賬本上，掃到末頁時，瞳孔猛地一縮。
“玄字第三十七。”
他念出聲，聲音低了八度。
陳凡指尖點在那行字上。墨跡是舊的，可“三十七”三個字邊緣有暗紅暈染，是血乾了之後補上的。
胖子呼吸一頓。
“這字……誰寫的？”
“老王死前寫的。”
胖子猛地抬頭，眼神像刀子，從陳凡臉上刮過，又落回賬本。他盯著那行血字看了很久，久到院外風都停了。
“他怎麼死的？”聲音壓得極低。
“被黑風城的狗咬死的。”陳凡答得乾脆，“死前把書和賬本塞我手裡，說來找您，說您認得這字跡，認得這酒，認得……玄字第三十七。”
胖子沒動。
可手已經抓住窗框，指節發白。
三息後，他突然抬手，一掌拍在窗台上。
“啪！”
灰塵炸起。
他盯著陳凡，眼神變了。不是懷疑，不是試探，是某種壓了多年的東西突然被掀開一角。
“你見過他最後一麵？”
“見了。”陳凡點頭，“他讓我帶話——‘膽子不夠，酒也送不到’。”
胖子喉嚨動了動，像是嚥了口血。
他忽然轉身，跳下窗台，繞到門口，一腳踹開柴房門。
門板撞牆反彈，他大步進來，一把抓住陳凡手腕。
“走！”
力道大得驚人，陳凡腳下一滑，差點踉蹌。胖子卻不管，拖著他往外走，腳步帶風，靈力直接灌進手臂，拖行加速，像是怕晚一步就會有人攔路。
陳凡被拽著，腳步踉蹌跟上。
柴房、鬆林、白玉道，一晃而過。風從耳邊刮過，吹得耳朵發麻。他沒掙，也沒問，隻是任由對方拖著，手指在袖中輕輕一掐——靈魂空間的小鼎正微微震顫，一道金線悄然纏上《基礎納氣訣》第三層功法，推演完成。
他知道，這一關，他沒靠任何人。
他隻靠自己，走到了“胖子執事”麵前。
胖子一路不說話，隻顧往前衝。經過石樓時，樓頂那老者探出頭，剛要開口，胖子頭也不回，吼了一聲：“彆攔！”
老者僵住。
胖子拽著陳凡，直奔主殿方向。沿途弟子紛紛避讓，有人認出他，驚呼：“王執事？”
沒人敢攔。
陳凡被拖著，穿過三道拱門，踏上第七級台階時，終於開口：“您認識老王？”
胖子腳步一頓。
“認識？”他冷笑，聲音啞得像砂紙磨鐵，“我跟他一起在藥堂熬了十年藥，他管火，我切參。他寫的‘玄字第三十七’，是當年我們記藥材批次的暗號——西嶺坡老糟，三十七壇，專供王執事……也就是我。”
陳凡心頭一震。
原來如此。
那酒不是隨便送的。那賬本也不是隨便寫的。老王臨死前塞給他的，根本不是信物，是鑰匙。
一把能開啟玄一門某扇暗門的鑰匙。
胖子繼續往前走，聲音壓低：“他怎麼會死？誰咬的？黑風城哪條狗敢動他？”
“血煞教的人。”陳凡答，“他們屠了陳家坳，老王為了護我娘留下的半袋米，被狗活活咬死。”
胖子腳步猛地一滯。
“血煞教？”
“嗯。”
“你……怎麼活下來的？”
“躲井裡了。”陳凡聲音平，“三天後爬出來，背著他寫的賬本，一路走到黑風城。”
胖子盯著他，眼神複雜。
忽然，他鬆開手，從懷裡掏出一塊令牌，往陳凡懷裡一塞。
“拿著。”
令牌是鐵的，邊緣磨得發亮，正麵刻著“執”字，背麵有道裂痕，像是被什麼劈過。
“等會兒到了測靈台，彆說話，把令牌貼胸口。有人問你，就說是我讓你來的。”
陳凡握緊令牌。
“為什麼？”
胖子看他一眼，眼神裡有怒，有痛，還有一絲陳凡看不懂的東西。
“因為‘玄字第三十七’不是暗號。”他聲音低得幾乎聽不見，“是遺書。”
陳凡心頭一震。
“老王知道他會死。他知道血煞教會來。他知道有人在賬本裡動了手腳……所以他留下這行字，不是為了記酒，是為了指路。”
胖子抬頭，看向主殿方向。
“他指的路，是你。”
陳凡沒說話。
可手指在令牌上輕輕一劃，摸到了背麵那道裂痕的走向——是人為的，不是摔的，是用刀刻的，刻成一個“凡”字的起筆。
胖子沒再解釋，轉身就走。
陳凡跟上。
兩人一前一後，穿過最後一道月門，踏上測靈台前的石階。
台前站著兩名青袍弟子，正低頭清點靈石。見胖子過來，連忙行禮：“王執事。”
胖子沒理他們，直接拽著陳凡往台上走。
“測靈。”他聲音冷，“現在。”
弟子一愣：“可……還沒登記候補名單，也沒……”
“我說測，就測。”胖子瞪眼，“令牌在我手裡，規矩我說了算。”
弟子不敢再問，手忙腳亂擺出測靈石。
陳凡站上台。
石頭灰濛濛的，表麵有裂紋。
胖子盯著他，忽然低聲道：“記住，彆運功，彆抵抗，讓石頭自己亮。”
陳凡點頭。
胖子後退一步，手按在腰間酒壺上，指節捏得發白。
測靈弟子伸手，剛要觸石——
胖子突然開口：“等等。”
他上前一步，從懷裡掏出一小包東西，抖開，是幾片乾枯的草葉，混著點紅色粉末。
他往測靈石上一撒。
草葉落地，粉末滲進裂紋，石頭表麵忽然泛起一絲暗紅。
胖子盯著石頭，聲音低得隻有陳凡能聽見：
“這石頭被人動過手腳。原本能照出靈根，現在……隻能照出死人。”