陳凡收回拳頭，星輝在指縫間淌了一線，旋即隱入皮肉。他沒看地上那具穿心的屍體，目光掃過剩下六個黑衣人。他們握刀的手都在抖，刀尖垂向地麵，映著山頂未散的星芒。
紫凝的雷鞭還纏在他左腕，電光與殘餘的星力絞在一起，劈啪作響。她沒鬆手，反而往前半步，肩抵著他的背：“你剛才那拳，走的是新經脈？”
“九條隱脈全通了。”他活動了下肩膀，麵板下泛起一層薄光，像是血肉裡埋了碎玉，“現在煉丹，也能用上這股勁。”
山下傳來急促的腳步聲，雜役弟子舉著火把往這邊跑。陳凡轉身就走，紫凝緊隨其後。丹房還亮著燈，爐火未熄，李四正坐在案前清點藥材，聽見門響抬了頭，見是陳凡，眉頭一皺：“你來乾什麼？這個月的份額已經發過了。”
陳凡沒答話，拎起腳邊的藥袋往煉丹台上一甩。乾枯的靈草散了一桌，根須上沾著泥，葉片發黃卷邊。
“劉三的師弟？”陳凡盯著他，“聽說你管藥庫，剋扣雜役的份例？”
李四冷笑：“就這破爛也配叫藥材？發下去煉出毒丹，算誰的？”
話音未落，陳凡甩出一道火符。青焰掠過藥堆，那些枯草竟在火中舒展，葉片由黃轉翠，根須滲出晶瑩露珠。火光映著他半邊臉，冷得看不出情緒。
“看好了。”他並指劃過三十六座丹爐陣眼，指尖劃出的不是符文，而是一道道凝實的星痕。爐底火紋自動重組，北鬥七星的輪廓一閃而沒。三息之後，爐蓋齊震，十五顆丹藥破爐而出，懸浮空中。
丹成時無煙無響，隻有藥香如霧，凝而不散。每顆丹藥表麵浮著細密星紋，像是把夜空揉進了丹體。李四猛地站起，椅子翻倒在地，手中靈石“當啷”滾出老遠。
“上……上品？”
他撲過去抓，手還沒碰到丹藥，一道星輝屏障彈出，將他狠狠撞飛三丈，後背撞在牆上，咳出一口血沫。
“按規矩。”陳凡屈指一彈，十五顆丹藥緩緩落回掌心，“你該交賬了。”
李四癱坐在地，臉色發白。他不是怕這些丹藥，是怕這煉丹的手法——三十六爐同開，火候分毫不差，凝丹隻用三息，這已不是凡界煉丹師能做到的事。
陳凡抬手，掌心浮現出一片虛影。三百六十種丹方在空中鋪開，密密麻麻，每一張都標注著藥材替換比例、火候偏差值、丹毒生成曲線。
“昨夜我推演養氣丹，發現個有趣的事。”他指尖輕點其中一張，“主藥若換成血魂草，丹毒增三倍，但表麵看不出異樣。服用者三日內真氣逆衝，七日暴斃，像走火入魔。”
李四瞳孔一縮。
這手法，正是他上個月對付幾個不聽話的雜役用的。換藥、剋扣、再以“煉丹失誤”搪塞過去。沒人查得出問題，執法堂也懶得管外門瑣事。
“要麼。”陳凡收起虛影，將十五顆丹藥收入袖中，“把這些年貪的靈石、藥材交出來。要麼，我把這些丹方送去執法堂。”
他頓了頓：“吳長老二十年前親手處決過一個丹房執事，罪名是‘以劣藥害命’。你猜，他看到這些，會不會想起那家夥？”
李四喉嚨上下滾動，冷汗順著鬢角流進衣領。他知道陳凡不是嚇唬人——這人連血煞教都能滅了，一個內門親戚，未必護得住他。
“我……我交。”他哆嗦著解下腰間錦囊，儲物袋一倒，三萬下品靈石嘩啦鋪滿地麵，還有二十株珍稀靈草滾了出來：凝露花、寒髓芝、赤陽藤……全是外門弟子幾年都見不到一次的高階藥材。
陳凡袖中飛出星砂，將所有東西捲入靈魂空間。他沒數，也不用數——空間自會記錄每一粒靈石的去向。
“從今天起。”他走到丹房主位坐下，拍了拍桌案，“外門丹藥供應重定。核心弟子每月三百顆上品養氣丹，由我親自煉製。你，負責發放。”
李四跪在地上沒敢動：“這……這不合規矩，我得向內門報備……”
“報備？”陳凡冷笑，“你師叔王鐵山當年也這麼說。後來他見了我，繞道走。”
提到王鐵山，李四身子一顫。那人在外門橫了十幾年，最後被陳凡當眾打斷肋骨，跪著磕頭求饒的事，誰不知道？
“我給你兩個選擇。”陳凡站起身，走到他麵前，“要麼現在就走，去內門告狀。要麼留下，幫我管藥庫，每月多拿五十顆上品丹。”
李四低頭看著滿地靈石被收走，知道大勢已去。他咬牙，重重磕了個頭：“我留下。”
“聰明。”陳凡轉身走向丹爐區，“去把這月所有煉丹記錄拿來。一爐少一顆，我就從你身上挖出一顆。”
紫凝一直靠在門框上，雷鞭垂在身側，指尖的紫電隨著呼吸明滅。她看著陳凡走進丹房深處，背影挺直，步伐沉穩，和當初在玄一門掃地時判若兩人。
可她知道，這人骨子裡沒變——該狠時，從不含糊。
“你剛才那手推演……”她開口，“不是普通煉丹術。”
陳凡回頭，嘴角微揚：“想知道秘密？”
他抬手，掌心浮起一顆極品養氣丹，星紋緩緩流轉：“等你能接下我三拳再說。”
紫凝眯起眼。她剛想說話，突然察覺不對——陳凡的氣息比剛才更沉了，像是體內壓著一座山。那不是星輝淬體後的爆發，而是某種更深的東西在運轉。
“你現在……”她握緊雷鞭，“比殺血煞教主時還危險。”
陳凡沒答，隻是將丹藥分成三份。兩份拋向圍觀的弟子群，人群頓時騷動起來。最後一份，他輕輕放進紫凝手裡。
“夠你衝到聚靈後期。”他說。
紫凝低頭看著掌心的丹藥，藥香沁入鼻腔，可她更在意的是陳凡的眼神——平靜，卻壓著雷。
他轉身走向丹房最裡側的櫃架，拉開抽屜，取出一疊泛黃的賬冊。灰塵在光線下浮著，他隨手一拂，紙頁翻動，露出密密麻麻的墨字。
“這個月三十六爐，煉出上品丹一百零八顆。”他翻到某一頁，指尖點著一行記錄，“但發放記錄隻有七十二顆。剩下的呢？”
李四站在門口，額頭冷汗直冒，手指不停擦著嘴角。
陳凡合上賬冊，抬頭看他：“說。”
李四張了張嘴，喉嚨發緊。
陳凡站起身，朝他走來。
賬冊落在桌上，揚起一圈細塵。