陳凡走出執事堂時，天還沒亮。他掌心還殘留著羊皮卷燒儘後的灰燼，指縫裡夾著一點焦黑的邊角，像是從火裡搶出來的東西。王鐵山跪在櫃前，頭都不敢抬，賬本櫃的暗格已經空了，隻剩一道燒穿的痕跡。
他沒看那執事一眼，轉身就走。
腳剛抬，體內九日玄氣輕輕一蕩，像是踩進水裡的石頭激起漣漪。這感覺不對勁，不是經脈脹滿後的餘震，也不是突破後的虛浮，而是……被什麼東西拉了一下，從地底深處傳來的牽引。
他停下，低頭看腳邊的青磚。
磚縫裡有道細裂，是從柴房一路蔓延過來的，此刻正微微發燙，像是底下有火在燒。
“不是巧合。”他低聲說。
羊皮捲上的紅圈，柴房裂痕的走向，還有剛才那股牽引——全都指向後山禁地。
他沒再回住處，也沒叫人，徑直穿過外門演武場，繞過藥園西側那口枯井，直奔後山。守禁地的兩名弟子剛換崗，見他走來，下意識想攔，可看清臉的瞬間，兩人同時退了一步，讓出通道。
陳凡沒說話，一步跨進陣中。
七塊青石擺成北鬥形狀，表麵布滿裂紋，像是多年沒人動過。可他剛站定，地麵就動了。暗紅紋路從石縫裡爬出來，像血在皮下流動，緩緩圍成一個圈。
“以血為引。”
他記得羊皮卷背麵那行小字，沒猶豫，抬手在手腕上劃了一道。血滴落，砸在中央石碑上，瞬間被吸進去。石碑表麵浮出人臉，一張接一張，全是扭曲的嘴，無聲地張合。
九日玄氣自動湧上右臂，他五指成爪，按在石碑頂端。
玄氣撞進碑體的刹那，地底傳來鎖鏈斷裂的悶響。七塊青石同時炸開，碎石飛濺，一股腐臭的風從洞口衝出，撲了他一臉。
洞內漆黑，深不見底。
他邁步進去，腳踩在石階上，每一步都帶起細微的回響。牆上有抓痕，很深，像是有人用指甲硬生生摳出來的。越往裡走，空氣越冷，呼吸都帶白氣。
十步後，眼前豁然開闊。
中央石台上坐著一具骸骨，背靠石壁，雙手交疊在胸前。右手握著一塊玉簡，左手食指筆直指向洞頂。
陳凡走近，骸骨突然睜眼。
不是眼窩空了，而是真的睜開了——兩團幽藍火焰從眼眶裡射出，直撲他眉心。
他沒躲。
火焰撞上額頭，像是撞進一片看不見的牆，瞬間扭曲、撕裂，化作碎光消散。靈魂空間裡，金色符文轉了一圈，又歸於平靜。
“老東西，留點力氣。”他伸手去拿玉簡。
指尖剛碰上，玉簡發燙，一股資訊直接衝進腦海：
“混沌築基法，需引星辰入體，借天光洗髓，以星火凝基。非天靈根不可修，非星隕之地不可成。若強行修煉，經脈儘焚，神魂俱滅。”
最後一句是硃砂批註，字跡潦草，卻力透玉背：
“黑風穀藏星鬥秘鑰！勿信玄一門，勿信吳坤！”
陳凡瞳孔一縮。
吳坤？那個執法長老，那個為守山門斷四肢的老東西？
他盯著批註看了兩息，抬手將玉簡塞進懷裡。再抬頭時，目光落在洞頂。
那裡刻著一幅星圖，二十八宿排列整齊，唯獨婁宿的位置空著，像是被人硬生生摳掉了一塊。
他正要細看，懷中一熱。
青銅殘片自己飛了出來，懸浮在半空，裂痕朝上，正好對準星圖缺口。殘片輕輕一震，裂痕與星圖缺口嚴絲合縫地咬合。
整個洞窟猛地一顫。
地麵裂開，一道光柱從石台下方衝出，直貫洞頂。光裡浮現出七個血字，懸在半空：
“玄字三十七，星墜黑風穀。”
陳凡盯著那七個字，體內九日玄氣無端躁動起來，尤其是陽脈，像是被什麼點燃了，熱流一**往上衝。
“玄字三十七……”他低聲念。
這不是門派編號，也不是任務代號。玄一門弟子名錄裡，從沒有“玄字三十七”這個稱呼。
可這名字，他聽過。
二十年前，吳坤曾提過一次。那是他剛當上執法長老時，追查一樁靈脈泄露案，最後在黑風穀深處找到一具屍體，腰牌上刻著“玄字三十七”。人已經爛得不成形，可吳坤說，那是宗門最年輕的天才，三十歲就摸到聚靈境門檻，結果一夜之間，經脈儘斷，死狀如乾屍。
後來那案子被壓了，再沒人提。
陳凡收回目光，低頭看石台。
骸骨的左手食指仍指著洞頂，姿勢沒變。他蹲下身，仔細看那手指——指節上有磨損，像是常年握筆留下的繭。
不是武修。
是陣法師，或者……推演師。
他忽然想起靈魂空間裡的小鼎。那鼎最初出現在柴房，而柴房的地基，正是從後山挖來的玄黃石。
“你不是外門弟子。”他對著骸骨說，“你是被埋在這裡的。”
玉簡上的批註，星圖的殘缺，還有那句“勿信吳坤”——這人死前，已經知道玄一門有問題。
他伸手，輕輕撥開骸骨胸前的碎骨。
一堆灰白的肋骨間，卡著半塊玉牌。他捏出來，吹去灰塵，上麵刻著三個小字：
“周天閣”。
陳凡眼神一凝。
周天閣，玄一門早已廢棄的推演堂，專司星象、陣法、功法推演。百年前一場大火，燒死了所有執事，從此再沒人敢提。
可這玉牌……是新的。
最多不超過十年。
他把玉牌塞進袖子，站起身。光柱還沒散，血字懸在頭頂，像一道無法抹去的烙印。
“星墜黑風穀。”他重複了一遍。
不是“星現”，不是“星出”，是“墜”。
星會墜落？
他忽然想到青銅殘片。那東西第一次震動，是在血煞教訊號彈升起時。而訊號彈的顏色，是血紅中帶一絲紫芒，像極了……流星劃過天際的尾光。
他抬手，將殘片按在心口。
殘片溫熱，裂痕裡那點血光微微閃爍，像是在回應什麼。
九日玄氣在經脈裡緩緩流動，火、水、風、雷、土、金、木、陰、陽九股氣息各自歸位，卻又彼此牽引。他能感覺到，這功法還沒完。第七層隻是開始，真正的變化，還在後麵。
他轉身往洞外走。
剛到洞口，腳步一頓。
石台上的骸骨，不知何時低下了頭。
原本指向洞頂的食指，此刻垂了下來，指尖對準他後心。
陳凡沒回頭。
他站在洞口，風吹起衣角，懷裡的玉簡和殘片同時發燙。