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南境起兵的訊息傳到黃都時，攝政王府正在舉辦壽宴。歌舞昇平中，親信匆匆將檄文遞到攝政王麵前。他看完，臉色不變，隻是輕輕放下酒杯，對身邊的謀士道：“趙烈和錢勇，倒是比魏虎那蠢貨有出息。”
謀士躬身道：“王爺，臨江關兵力雖不多，但響應者不少，若是讓他們一路北上，恐生變數。不如……讓鎮北侯帶鐵騎南下，一舉剿滅？”
攝政王搖頭：“鎮北侯是先帝舊部，未必可信。況且，北境還需要他盯著。”他沉吟片刻，“讓東宮衛率去吧。”
東宮衛率，是太子的直屬軍隊，由攝政王的心腹統領，裝備精良，駐紮在黃都近郊，是他最信任的力量。
謀士眼中閃過一絲擔憂：“可是王爺，東宮衛率一動，黃都的防衛……”
“無妨。”攝政王冷笑，“黃都城裡，都是我的人。就算有人想動手，也翻不起什麼浪。”
他不知道的是，此時的黃都，正有一雙眼睛，在暗中注視著這一切。
孫猛冇有死。當年他在獄中“病逝”，是魏虎用一具替身換了他出來，讓他隱姓埋名，留在黃都做內應。這些年，他靠著一手好廚藝，在王府當差，默默收集著攝政王府的情報。
得知東宮衛率要南下，孫猛知道不能再等了。他趁著夜色，悄悄溜出王府，來到城南的一處破廟，那裡住著幾個魏虎的舊部。
“東宮衛率明日一早出發，帶了五千人，由李彪統領。”孫猛壓低聲音，“李彪是個莽夫，但很能打，趙大哥他們怕是……”
“我們得想辦法拖住他們。”一箇舊部道，“若是讓他們趕到南境，臨江關就危險了。”
孫猛點頭：“我有個主意。李彪貪財好色，明日出發前，定會去城西的‘醉春樓’。我們可以在那裡……”
他湊近眾人耳邊，低聲說了幾句。眾人聽著，眼中閃過一絲狠厲。
第二天清晨，東宮衛率果然遲遲未動。李彪在醉春樓被人下了藥，醒來時發現自己躺在一個寡婦床上，身邊還躺著個死去的玄甲軍士兵——正是當年參與誣陷魏虎的人之一。
訊息很快傳開，都說李彪私通玄甲軍，還sharen滅口。攝政王雖知是計，卻也不得不暫時收回成命，派人調查此事，一來二去，就耽誤了三天。
這三天，足夠趙烈和錢勇帶著軍隊，攻克了南境的另外兩座關城，兵力擴充到了三萬。
當東宮衛率終於南下時，迎接他們的，是早已嚴陣以待的南境軍。趙烈和錢勇身先士卒，士兵們士氣高昂，加上臨江關的百姓自發組成民夫隊，運送糧草，救治傷員，東宮衛率竟節節敗退。
訊息傳回黃都，攝政王府的壽宴再也辦不下去了。攝政王坐在輪椅上，看著窗外的落葉，眼神陰鷙：“看來，是時候讓他們知道，什麼叫真正的力量了。”
他下令，調北境的部分兵力回防，同時，放出了關押在天牢裡的“死士”——這些人都是亡命之徒，被王府用藥物控製，戰鬥力極強，且不怕死。
同映在臨江關收到訊息時，正全神貫注地給傷兵換藥。他動作輕柔而嫻熟，彷彿手中拿著的不是紗布和草藥，而是一件珍貴無比的藝術品。然而，當他聽到那個訊息後，手微微一抖，差點將手中的繃帶掉落在地上。
他緩緩放下手中的繃帶，原本溫和的眼神變得異常凝重：“死士一出，恐怕這一仗將會非常艱難啊……”
站在一旁的趙烈皺起眉頭，擔憂地說道：“三哥，依我看，咱們還是先撤回臨江關吧！隻要守住關口，等待援軍到來，或許還有一線生機。”
同映搖了搖頭，語氣堅定地說：“不行，絕對不能撤退。一旦我們退縮，那些響應起義的各州便會心生怯意、軍心大亂。如此一來，局勢必將徹底失控，那時可真是萬劫不複了。”說完，他轉頭望向身旁的錢勇，眼中閃過一絲希冀之色，“南境的地勢你最為熟悉，不知是否能尋得一條蹊徑，迂迴至東宮衛率的背後呢？”
錢勇摸著下巴思索片刻，眼睛突然一亮：“有了！城南三十裡有一處山穀，地勢險要，道路狹窄，可容一人一騎通過。若我們從小路繞到山穀後方，趁其不備發動攻擊，定能打他們個措手不及。”同映眼睛放光：“好！就這麼辦。趙烈，你帶兩千人正麵佯攻，吸引東宮衛率的注意力。錢勇，你帶三千人隨我從山穀迂迴。”眾人領命而去。
與此同時，東宮衛率的李彪正惱羞成怒，他一心想洗刷自己的冤屈，下令加快行軍速度。當他們進入山穀時，突然兩側山坡上箭如雨下，同映和錢勇帶領的軍隊從後方殺來。東宮衛率頓時大亂，死傷無數。李彪奮力抵抗，卻被同映一劍刺中肩膀。就在此時，北境的援軍趕到，局勢又變得緊張起來。同映深知不能戀戰，下令撤退。此次突襲雖未全殲東宮衛率，但也給了他們沉重一擊，為南境軍爭取了寶貴的時間。
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