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天邊剛泛起魚肚白，回春堂後院已飄起草藥的苦香。阿硯蹲在井邊搓洗著帶血的青石板，水窪裡映出他眼下的烏青——昨夜折騰了半宿，直到天快亮纔將最後一具殭屍的殘骸燒儘。
“過來。”老藥師坐在門檻上，手裡捏著那本西域商人留下的手劄，紙頁被晨露浸得有些發皺。他往阿硯麵前推了推個粗瓷碗，裡麵盛著深褐色的藥汁，“喝了，安神的。”
阿硯仰頭灌下藥汁，苦澀的味道剛漫到舌尖，就被一股暖意壓了下去——是火翎片在發燙，像是在與藥汁裡的某種成分呼應。
“這手劄，你看得懂？”老藥師指著其中一頁，上麵畫著些扭曲的符號，像符咒又像地圖。
阿硯湊近一看，瞳孔突然收縮。那些符號在他眼裡漸漸清晰，竟化作些熟悉的場景：火山口的裂縫、朱雀鼎的紋路、甚至還有個穿黑袍的老者，正對著鼎身喃喃自語。“這是……南疆的火山。”他指尖劃過紙麵，“這裡畫的，是朱雀鼎碎裂的過程。”
老藥師眼中閃過驚訝：“我翻了十年，隻當是鬼畫符。”他抽了口煙，煙霧繚繞中，聲音低沉下來，“其實，我不是普通的藥師。”
阿硯的心猛地一跳。
“我是‘守靈人’。”老藥師磕了磕菸鬥，火星落在青石板上，“祖上三代都在找神器殘片，防止它們落入邪人之手。十年前那西域商人，其實是守靈人的信使，他把火翎片和手劄交給我，說等一個‘能讓銅片發光的年輕人’出現。”他看著阿硯，“你就是那個人。”
手劄突然從阿硯手中滑落，其中一頁散開，掉出張泛黃的紙條。紙條上用硃砂寫著幾行字，墨跡已有些模糊：
“四世輪迴，聚靈為幌。
朱雀銜火，木載陰陽。
針鎮邪祟，鱗避災殃。
待到四靈歸位，方知人皇非皇。”
“人皇幌……”阿硯喃喃道，這個名字像塊投入靜水的石頭，在他記憶深處漾開圈圈漣漪。他想起那個穿粗布麻衣的老者，想起奈何橋上那枚淡金色的幡旗。
老藥師撿起紙條，手指微微顫抖：“傳聞人皇幌是上古至寶，由四神器殘片融合而成，能鎮世間一切邪祟。可誰也不知道，鍛造它的，竟是個曆經四世輪迴的凡人。”他頓了頓，“那個人，就是你。”
阿硯隻覺得腦子嗡嗡作響。荒原的風雪、東海的浪濤、西漠的黃沙、南疆的晨霧……那些碎片化的記憶突然串聯起來，像串起的佛珠，顆顆都閃著慈悲的光。
“陰煞教為什麼要搶神器？”他啞聲問。
“為了複活魔神。”老藥師的聲音壓得更低，“上古時，魔神被四靈封印在九幽之下，唯有集齊四神器的力量，才能衝開封印。陰煞教信奉魔神，盼著他降世，好顛覆這人間秩序。”
正說著，藥鋪門板被輕輕敲響，節奏急促而有規律——三短兩長，是守靈人的暗號。老藥師臉色一變，對阿硯道：“你去地窖躲好，我去看看。”
阿硯剛鑽進暗門，就聽見老藥師打開門板，與外麵的人低聲交談。那聲音很陌生，帶著股風塵氣，像是遠道而來的旅人。
“……寒山寺出事了。”那人說，“鐘樓昨夜遭了劫，住持圓寂了，說是丟了個銅輪。”
阿硯的心沉了下去。銅輪，定是手劄裡說的“木鑾車之輪”。
“陰煞教乾的？”老藥師問。
“不好說。”那人歎了口氣，“現場留下了朱雀盟的標記。”
“朱雀盟？”老藥師的聲音帶著驚訝，“那不是守護神器的正派嗎？”
“誰說得準呢。”那人道，“如今江湖上魚龍混雜，正邪難分。我來是告訴你，阿硯不能再留這兒了，陰煞教和朱雀盟都在找他。”
地窖裡的阿硯握緊了火翎片。他聽見老藥師沉默了許久，然後說：“我知道該怎麼做。”
腳步聲遠去後，老藥師掀開暗門，眼神裡帶著決絕：“你必須走，去寒山寺。就算木輪被搶，也得查清楚是誰下的手。”他往阿硯背上的包袱裡塞著草藥和乾糧，“這是守靈人的令牌，到了寒山寺，交給鐘樓的老僧，他會幫你。”
阿硯看著老藥師手臂上未愈的傷口，喉嚨發緊：“那您呢？”
“我？”老藥師笑了笑，眼角的皺紋擠成一團，“回春堂還得開門呢，總不能讓街坊鄰居冇處抓藥。”他拍了拍阿硯的肩膀，“記住，神器認的不是力量，是人心。你四世輪迴救了那麼多人，這心，比任何神器都金貴。”
阿硯咬著牙點頭，轉身鑽進後院的小巷。晨霧還冇散，青石板路上的水窪映著他的影子，單薄卻挺直。他摸了摸懷裡的火翎片，又想起老藥師最後那句話，突然覺得腳步輕快了許多。
遠處傳來更夫的梆子聲，三下，正是寅時。新的一天開始了，而他的路，纔剛剛走到中途。
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