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同映攀出懸崖時，天邊的晚霞正燒得如火如荼，將連綿的山巒染成一片金紅。他望著那片霞光，恍惚間竟與萬年前魂識中閃過的戰場餘暉重疊——那時靈汐總愛坐在他肩頭，指著天邊的晚霞說：“同映你看，這霞光多像你魂力的顏色，溫暖又有力量。”
心頭猛地一抽，那模糊的倩影在魂識中晃了晃，隨即又被俗世的塵土掩蓋。他按了按發悶的胸口，將那份悸動壓進心底。如今的他，連下一餐的著落都冇算準，沉溺於回憶不過是自尋死路。
他沿著崖頂的荒路往前走，不多時便撞見一片被野火焚燒過的村落。斷壁殘垣間還冒著青煙，焦黑的木梁下壓著幾具無法辨認的屍身，空氣中瀰漫著嗆人的煙火氣與濃重的血腥。幾隻禿鷲落在歪倒的土牆上，見有人來，隻是懶洋洋地抬了抬眼，絲毫冇有受驚的模樣——顯然，這樣的場景早已是它們的日常。
同映在廢墟裡翻找了半晌，隻找到半袋被燻黑的粟米。他吹掉粟米上的焦灰，抓了一把塞進嘴裡，粗糙的顆粒颳得喉嚨生疼，卻帶著一種踏實的暖意。剛嚼了幾口，耳後突然傳來細碎的響動，像是什麼東西在草堆裡蠕動。
他猛地轉身，石刃已經握在手中。
草堆裡探出一顆臟兮兮的腦袋，是個約莫五六歲的女童，梳著兩個歪歪扭扭的髮髻，臉上糊滿了泥灰，唯有一雙眼睛亮得驚人，像藏著兩顆受驚的星子。女童見他看來，嚇得縮了縮脖子，懷裡緊緊抱著一塊啃得隻剩邊角的獸骨。
“彆……彆搶我的……”女童的聲音細若蚊蚋，帶著哭腔，卻死死護住懷裡的骨頭，“阿孃說，有這個就能活下去……”
同映握著石刃的手鬆了鬆。他在這女童身上看到了最初那個被搶窩頭的少年的影子，卻又多了幾分不一樣的東西——那雙眼睛裡除了恐懼，還有一絲執拗的光。
“我不搶你的。”他把粟米往女童麵前遞了遞，“這個，換你的骨頭？”
女童愣住了，大概從未見過有人用糧食換一塊啃剩的骨頭。她眨了眨眼，小心翼翼地伸出手，指尖剛碰到粟米，又猛地縮了回去，警惕地看著同映：“你……你想要什麼？”
在這世道，“交換”從來都是陷阱的開端。有人用半塊餅騙走了彆家孩子的棉襖，有人用幾句好話換走了婦人最後的首飾，最後往往連性命都搭進去。
同映冇解釋。他把粟米放在地上，轉身就要走。剛邁出兩步，身後傳來細碎的腳步聲，女童追了上來，把那塊獸骨往他腳邊一放，抓起粟米就往嘴裡塞，囫圇吞嚥著，像是怕他反悔。
“我叫阿禾。”女童邊吃邊說，含糊不清，“你叫什麼？”
“同映。”
“同映……”阿禾重複了一遍，突然拉住他的衣角，“你要去哪？帶上我吧。我會找野菜，會爬樹掏鳥蛋，還會……還會幫你望風！”
同映低頭看了看被拉住的衣角，又看了看阿禾那雙亮閃閃的眼睛。他想起魂識深處那個總愛跟在自己身後的靈汐，心裡某個角落忽然軟了一下。
“跟著我，可能活不久。”他說得直白。
阿禾卻用力點頭：“跟著彆人，今天就活不成了。”她指了指不遠處那具被禿鷲啄食的屍身，“那是李大叔，昨天還搶了我半塊餅，今天就被人殺了。”
同映沉默片刻，轉身繼續往前走。阿禾立刻跟了上來，小短腿邁得飛快，緊緊跟在他身後半步遠的地方，像條警惕又依賴的小尾巴。
帶著阿禾，同映的行蹤不得不放慢了些。這女童看著瘦小，卻比他想象中更能吃苦。翻山時她會主動撿起石塊鋪路，遇水時會提前探知深淺，甚至能從一片枯葉的痕跡裡看出附近有冇有野獸。
“這些都是阿孃教我的。”阿禾蹲在溪邊洗手，水裡映出她臟兮兮的臉，“阿孃說，世道亂，得比黃狗還機靈，比灰狗還能忍，才能活下去。”
同映正用石刃削著一根木棍做柺杖，聞言動作頓了頓：“你娘呢？”
阿禾的手在水裡晃了晃，水麵蕩起漣漪，模糊了她的影子。“死了。”她的聲音很輕，“被搶糧食的人推下河的，我看著她飄走的。”
同映冇再問。這世道，誰的身後冇有幾條人命的重量？他把削好的短棍遞給阿禾：“拿著，遇到野獸，能擋一下。”
阿禾接過短棍，咧開嘴笑了，露出兩顆缺了角的門牙：“同映，你真好。”
“我不好。”同映轉過頭，看著遠處起伏的山影，“跟著我，遲早要跳崖跳橋的。”
“那我就跟你一起跳。”阿禾說得理所當然，“阿孃說，兩個人總比一個人活得久。”
同映冇再反駁。他發現，有個小尾巴跟著，似乎也不全是壞事。至少夜裡守著篝火時，不必總睜著一隻眼提防；至少找到野果時，能聽到一聲雀躍的歡呼，讓這死寂的山林多了點活氣。
他們一路往南走，聽說南邊有座大城，雖也亂，卻總能找到活計。走了約莫半月，翻過一座山時，遠遠望見山腳下有個鎮子，鎮口的木牌坊歪歪斜斜，上麵“落霞鎮”三個字被人用黑炭塗得亂七八糟。
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“是鎮子！”阿禾指著牌坊歡呼，剛要往下衝，被同映一把拉住。
他示意阿禾蹲下，自己則趴在草叢裡，眯著眼觀察鎮口的動靜。隻見幾個穿著黑色短褂的漢子守在牌坊下，腰間掛著鏽刀，正盤查著進出的人。有個挑著柴的老漢想進去，被其中一個漢子攔住，搜出懷裡藏著的兩個窩頭，那漢子二話不說，一刀就劈在了老漢的脖子上。
鮮血噴濺在黃土路上，染紅了半塊牌坊。漢子撿起地上的窩頭，吹了吹上麵的土，塞進嘴裡嚼著，其餘幾個漢子則鬨笑著瓜分了老漢的柴擔。
阿禾捂住嘴，眼裡滿是驚恐，身子抖得像片落葉。
“這地方不能進。”同映低聲道，剛要起身，卻見鎮口的漢子們突然騷動起來，紛紛朝著鎮子深處跑去，像是被什麼動靜吸引。
“怎麼回事？”阿禾小聲問。
同映皺眉，正猶豫要不要趁機繞過去，就見鎮子深處燃起一道火光，緊接著傳來密集的慘叫聲，夾雜著鐵器碰撞的脆響。
“是打起來了。”同映判斷道，“可能是兩夥人搶地盤。”
這種火併在俗世再常見不過，往往會持續大半宿，最後活下來的人瓜分死者的財物，第二天太陽升起，鎮上又會換一批新的掌權者。
“那我們……”
“等。”同映打斷她，“火併過後，總會有漏網的食物，也會有冇人守的空子。”
他們在山上蹲了兩個時辰，直到鎮子裡的慘叫聲漸漸平息，隻剩下零星的哭嚎。同映才帶著阿禾順著山壁溜下去，貼著鎮外的土牆往裡摸。
鎮子上橫七豎八躺著屍身，踩上去腳下黏糊糊的。阿禾嚇得緊緊攥著同映的衣角，不敢抬頭。同映則目不斜視，目光掃過路邊的店鋪——糧鋪的門被撞破了，裡麵空空如也；布莊燒了一半，隻剩下焦黑的布料；唯有街角一家藥鋪，門虛掩著，似乎冇被人光顧過。
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