龍台大山深處，異族府邸，第二進院落。
血腥瀰漫，四女切腹的慘狀猶在眼前。蘇淩厲聲嘲諷，終將那隱匿多時的異族首領——村上賀彥徹底激出！
隨著那充滿怨毒與暴怒的冷喝，古柏陰影劇烈湧動，彷彿有什麼凶物即將破繭而出。
緊接著，沉重的、混合著金屬摩擦與皮靴踏地的腳步聲，自陰影中由遠及近，清晰傳來。
首先踏出陰影的，並非村上賀彥本人，而是兩個渾身散發著煞氣氣息的身影。蘇淩雖不認得，但韓驚戈卻認得，韓驚戈曾在山洞中見過。
「蘇督領，小心了！這兩人是護衛在村上賀彥左右的貼身武士——須佐與阿曇！是這裡除了村上之外，最高的戰力！」
韓驚戈用傳音之法，暗中提醒蘇淩。
蘇淩聽罷，做到心中有數，朝著韓驚戈略微的點了點頭，又快速的看了一眼阿糜，示意韓驚戈好好保護她，韓驚戈也微微點頭，以做迴應。
須佐和阿曇依舊穿著那身頗具異域風格的簡易胴丸（胸甲），但此刻已然全副武裝。
須佐身材更高大魁梧，麵目粗獷，濃眉下一雙環眼凶光四射，手中提著一柄比尋常野太刀更為厚重寬闊、幾乎有門板大小的巨型斬馬刀類似鎬刀，刀身烏黑，唯有刃口一線雪亮，在月光下泛著令人心悸的寒芒。
他往那裡一站，便如同一堵移動的鋼鐵城牆，煞氣逼人。
阿曇則相對精悍，麵容冷峻如岩石，眼神銳利如鷹隼。
他雙手各持一把造型略有不同、長度適中的打刀，一長一短，長的約四尺，短的約二尺餘，正是典型的「二刀流」架勢。那兩把刀皆已出鞘半尺，刀身隱有暗紋流動，顯然這刀並非凡品。
阿曇氣息沉凝，目光死死鎖住蘇淩，如同盯上獵物的毒蛇，雖未言語，但那股冰冷的殺意，比須佐外放的凶悍更令人心頭髮緊。
在須佐與阿曇現身之後，兩人身後的陰影中，又陸陸續續，如同鬼魅般，浮現出不下二十道身影！
這些人裝束各異，有的如那兩名女忍般一身漆黑勁裝，麵罩覆臉，隻露雙眼；有的則穿著較為輕便的具足（鎧甲），手持長槍、薙刀、鎖鐮等各式異族兵刃；還有數人氣息格外陰冷飄忽，似乎擅長潛伏與暗殺。
這些人無聲無息地散開，隱隱將整個第二進院落的出入口、圍牆、以及蘇淩可能的退路，全部封死。
他們雖然沉默，但那一雙雙在黑暗中閃爍著冰冷光芒的眼睛，以及身上散發出的、混雜著血腥與戾氣的肅殺之氣，無不表明，這些都是歷經殺戮、心狠手辣的異族精銳，是村上賀彥手中最後的、也是真正的底牌力量。
最後，在須佐、阿曇以及這二十餘名精銳殺手的拱衛下，那道身披暗紅色猙獰大鎧的矮小精悍身影，終於完全踏出了古柏的陰影，徹底暴露在清冷的月光之下。
正是村上賀彥！
他身材不高，約有不到七尺，然而卻骨架寬大，即使穿著厚重的鎧甲，一身暗紅色的大鎧，並非中原製式，甲片層疊，造型猙獰，肩甲、膝甲等處皆鑄有鬼麵浮雕，在月光下反射著幽暗的血色光澤，彷彿剛從血池中撈出來一般。
頭上戴著覆麵式的異族兜鍪（頭盔），隻露出一雙細長、陰冷、此刻因暴怒而微微泛紅的眼睛，如同潛伏在黑暗中的毒蛇之瞳，死死鎖定在蘇淩身上。
他腰間左側，懸掛著一柄長度驚人的野太刀，幾乎與他大半身子同高。
刀鞘亦是暗紅色，飾有金色的蔓草紋。此刻，這柄野太刀已然出鞘近半，露出的一截刀身，竟是罕見的暗紅色，彷彿浸透了無數鮮血，月光照在上麵，流轉著一層妖異而粘稠的血光，僅僅是看著，便讓人心生寒意。
刀柄極長，可供雙手持握，顯然是一柄威力巨大的戰場殺器。
村上賀彥緩步走到距離蘇淩約十丈處停下，這個距離，既能確保安全，又能讓其聲音清晰地傳遍全場。
須佐與阿曇一左一右，如同兩尊門神般護在他身前側方。身後二十餘名精銳殺手，則呈半圓形散開，隱隱將蘇淩與不遠處的韓驚戈、阿糜所在區域，都包圍在了其中。
月光下，一邊是甲冑猙獰、人多勢眾、殺氣騰騰的異族首領與精銳；另一邊，是白衣染血、孤身而立、傷痕累累卻脊樑挺直的蘇淩。
雙方對峙，強弱之勢，一目瞭然。
村上賀彥那雙細長的蛇眼，隔著十丈距離，冰冷地掃過蘇淩，掃過他肩頭、腰間、腿側仍在滲血的傷口，掃過他微微起伏的胸膛和略顯蒼白的臉色，最後，落在他手中那柄依舊寒光湛湛的「江山笑」上。
他眼中閃過一絲不易察覺的貪婪與忌憚，但更多的，是一種居高臨下、掌控生死的冷漠與殘忍。
「蘇淩......」
村上賀彥開口，聲音嘶啞乾澀，如同砂石摩擦，帶著濃重的異域口音，但比起之前在山洞中偽裝出的「和氣」，此刻更多了幾分屬於上位者的威嚴與冰冷。
「你確實......有些本事。能連破我數道機關，連斬我數名精銳，甚至逼得美智子她們......以死明誌。放眼大晉年輕一輩，你也算個人物。」
他頓了頓，似乎是在斟酌詞句，又像是在欣賞蘇淩此刻的「困境」。
過了一會兒，他方緩緩道：「本將軍，向來愛惜人才。尤其是像你這樣，有勇有謀，心誌堅韌，殺伐果斷的將才。大晉朝廷，蕭元徹那老匹夫，刻薄寡恩，猜忌多疑，天子闇弱，朝局混沌。你在這樣的朝廷，在這樣的君主麾下，又能有什麼前途？」
「天門關的功勞，說抹就抹；區區一個丁士楨，也能讓你束手束腳；如今更是將你置於這等險地......這樣的朝廷，值得你效死？」
蘇淩麵無表情，隻是靜靜地看著他，聽著，彷彿在認真思考。
村上賀彥見蘇淩冇有立刻反駁或怒罵，眼中閃過一絲得色。他繼續用他那充滿誘惑與煽動性的語氣說道：「我帝國，雖偏居海外，但國主卑彌呼女王陛下，英明神武，求賢若渴，胸懷吞併四海、光耀日出之誌！」
「女王陛下對真正的人才，從不吝嗇賞賜。高官厚祿，金銀財寶，絕世美人，甚至......裂土封疆，成為一方諸侯，亦非不可能！」
他微微前傾身體，儘管隔著鎧甲，這個動作依舊充滿了壓迫感，聲音也壓低了幾分，彷彿在分享一個天大的秘密。
「而且，蘇淩，你以為......我帝國此次能順利潛入龍台，能在此地建立據點，能與你朝中某些重臣搭上線，僅僅靠的是運氣麼？不！這恰恰說明，我帝國的力量，早已滲透進了你們大晉的朝堂！識時務者，方為俊傑！」
他盯著蘇淩的眼睛，一字一頓，充滿誘惑力地道：「今日，你若是識相，肯歸順我帝國，效忠卑彌呼女王陛下。本將軍可以既往不咎，甚至可以在我主麵前，為你大力舉薦！」
「以你的能力，加上我帝國的支援，未來在這大晉的疆土上，呼風喚雨，成為真正的人上人，豈不比現在做個處處受製、朝不保夕的黜置使，要強上百倍、千倍？！」
蘇淩聞言，臉上露出了一絲恰到好處的、混合著驚訝、猶豫與掙紮的神色。
他眉頭微蹙，目光閃爍，似乎真的在認真考慮村上賀彥的話。他微微低頭，看了看自己染血的白衣和手中的劍，又抬頭看了看村上賀彥身後那二十餘名虎視眈眈的精銳殺手，以及氣息強悍的須佐和阿曇，喉嚨滾動了一下，聲音帶著一絲乾澀與試探。
「高官厚祿？裂土封疆？女王陛下......當真如此慷慨？」
村上賀彥眼中精光一閃，立刻道：「自然！我以天照大禦神之名起誓！女王陛下對真正投效的英才，絕無虛言！」
「隻要你肯歸順，今夜之事，不但一筆勾銷，本將軍還可立刻奉上黃金千兩，明珠十斛，美女十名，作為見麵禮！待你立下功勳，封侯拜將，指日可待！」
蘇淩似乎被這「豐厚」的條件打動，臉上掙紮之色更濃。
他遲疑了一下，又問道：「你方纔說......我朝中，已有人投效你們女王陛下？還是......重臣？不知......是哪幾位大人？若蘇某投效，日後在朝中，也好有個照應......」他問得小心翼翼，彷彿生怕觸怒對方，又充滿了對「同道」的好奇與拉攏關係的渴望。
村上賀彥哈哈一笑，笑聲中帶著一絲得意與不屑。
「蘇淩，你果然是個聰明人！放心，隻要你真心歸順，本將軍自然不會瞞你。投效我女王陛下的晉國重臣，自然不止一位。遠的不說，就說這龍台城內，位高權重者，便有......」
他故意拖長了聲音，觀察著蘇淩的反應，見蘇淩眼神專注，呼吸似乎都屏住了，這才壓低聲音，帶著蠱惑的語氣說了起來。
「比如......那位大晉清流領袖，門生故舊遍佈朝野的......孔鶴臣，孔大人！」
「再比如，那位掌管大晉錢糧，戶部天官......丁士楨，丁大人！」
「還有你效力的暗影司裡，那位如今代伯寧行暗影司督領職權的段威，段督司......」
「有這幾位大人裡應外合，我帝國大業，何愁不成？你蘇淩加入，正是如虎添翼，將來共享榮華富貴，豈不美哉？」
他說出這三個名字時，語氣充滿了自信與篤定，彷彿這已是鐵板釘釘的事實，也是他手中最有力的籌碼之一。
蘇淩聽完，臉上那掙紮、猶豫、心動的神色，忽然如同潮水般退去。
取而代之的，是一種極致的冰冷，與一絲毫不掩飾的、彷彿看穿了世界上最可笑把戲的譏誚。他緩緩地、緩緩地抬起頭，目光如兩柄淬了冰的刀子，直直刺向村上賀彥。
「孔鶴臣？丁士楨？段威？......」
蘇淩的聲音很輕，卻帶著一種奇異的穿透力，在寂靜的院落中清晰可聞。
「一個結黨營私，貪墨國帑，出賣邊軍糧餉，致使天門關將士餓著肚子打仗的國之蠹蟲！一個勾結內侍，窺伺禁中，心懷叵測，意圖不軌的亂臣賊子！還有一個自以為瞞天過海，出賣丞相的陰詭小角色......」
他每說一句，聲音便提高一分，眼中的寒意與譏諷便濃烈一分。
「你拿這三個早已上了我蘇淩必殺名單、豬狗不如的畜生，來當說客？來展示你們那狗屁女王的『雄才大略』和『知人善任』？」
蘇淩忽然仰天大笑，笑聲中充滿了無儘的嘲諷與快意，彷彿聽到了世間最荒謬的笑話。
「哈哈哈！村上賀彥！枉你自稱什麼一等將軍，我看你簡直是瞎了你的狗眼，昏了你的豬頭！」
「我蘇淩，生於華夏，長於華夏！天門關下，飲的是華夏的水，吃的是華夏的糧，護的是華夏的民，流的是華夏的血！縱使大晉有奸佞，天子朝臣各懷心事，那是我大晉自己的家事！輪得到你們這些海外蠻夷，蕞爾小國的跳樑小醜，在這裡挑撥離間，妄圖招降納叛嗎？」
蘇淩笑聲戛然而止，目光如電，逼視村上賀彥，一字一頓，如同驚雷炸響。
「讓我蘇淩，背叛家國，投效爾等禽獸不如、犯我疆土、殺我同胞的異族畜生？與孔鶴臣、丁士楨、段威那等賣國求榮的奸賊為伍？」
「我呸！」
蘇淩猛地啐出一口帶血的唾沫，臉上再無半分偽裝，隻剩下滔天的怒火、凜然的正義與決死的戰意。
「做你孃的春秋大夢！爾等蠻夷，侵我土地，擄我婦孺，殺我百姓，罪惡滔天，罄竹難書！」
「今日，莫說是你區區一個什麼狗屁將軍，便是你們那勞什子卑彌呼女王親至，我蘇淩也要用手中這柄劍，告訴她——」
他猛地將江山笑向前一指，劍鋒直指村上賀彥，厲聲喝道：
「犯我華夏天威者——」
「雖遠必誅！有死無生！」
這最後八個字，蘇淩是灌注了全身真氣與無邊殺意吼出，聲震四野，氣沖霄漢！
彷彿一柄無形的利劍，狠狠刺破了村上賀彥精心營造的招降氛圍，也點燃了蘇淩胸中那壓抑已久的、對家國淪喪的痛，對異族侵淩的恨，對奸佞賣國的怒！
「八嘎呀路！！！」
村上賀彥臉上的從容與得意瞬間化為烏有，取而代之的是因極致的羞辱、憤怒與計劃落空而扭曲的猙獰！
他細長的眼中瞬間佈滿血絲，殺意如同實質般噴湧而出！他萬萬冇想到，蘇淩之前那番「心動」的模樣，竟然全是偽裝！目的隻是為了套出孔鶴臣與丁士楨的名字，以及戲耍於他！
「好！好！好一個忠肝義膽的蘇督領！既然你給臉不要臉，一心求死，本將軍就成全你！」
村上賀彥猛地一揮手，厲聲吼道：「給我上！殺了他！將他剁成肉泥！本將軍要拿他的頭骨當酒器！」
「哈依！」
隨著村上賀彥一聲令下，他身後那二十餘名精銳殺手中，立刻有四人越眾而出！
這四人裝束統一，皆是一身深藍色勁裝，外罩簡易皮甲，麵覆惡鬼麵具，手中兵刃各異，一使長槍，一使雙刀，一使鎖鐮，一使短斧。
四人氣息相連，步伐一致，顯然是一支訓練有素、擅長合擊的小隊。
四人一聲不吭，身形晃動，瞬間從四個方向，如同四道藍色閃電，朝著蘇淩疾撲而來！
長槍如毒龍出洞，直刺咽喉；雙刀交錯，絞向腰腹；鎖鐮呼嘯，專攻下盤與纏繞兵刃；短斧勢大力沉，當頭劈下！
四人配合默契，攻勢淩厲，封死了蘇淩大部分閃避空間，顯然是想以最快速度，將已是強弩之末的蘇淩亂刃分屍！
「來得好！正嫌殺得不夠痛快！」
蘇淩眼中寒光爆射，麵對這四麵合擊，非但不懼，反而長嘯一聲，胸中那口被村上賀彥挑起的鬱氣與殺意，此刻儘數化為沸騰的戰意！
他知道，自己傷勢不輕，內息消耗巨大，且體內還有餘毒未清，絕不能與對方久戰，必須速戰速決，以最淩厲的手段，震懾敵膽，也為可能到來的更艱難戰鬥保留一絲氣力。
「離憂無極，心劍如一！」
蘇淩心中默唸，離憂無極道心法以前所未有的速度運轉，強行壓榨著丹田中每一分殘餘的真氣，將其灌注於四肢百骸，尤其是手中江山笑！
劍身嗡鳴震顫，爆發出刺目銀芒！他步法施展到極致，身形不退反進，竟是朝著正麵持長槍刺來的殺手猛衝而去！彷彿要主動撞上那致命的槍尖！
使槍殺手眼中閃過一絲獰笑，槍勢更急！
然而，就在槍尖即將觸及蘇淩胸口的剎那，蘇淩身形如同鬼魅般一扭，竟以毫釐之差，讓過了槍鋒，同時左手閃電般探出，五指如鉤，一把抓住了槍桿中段！那殺手隻覺槍身傳來一股巨力，竟讓他前刺之勢為之一滯！
就在這電光石火間，蘇淩右手江山笑已然化作一道驚鴻，順著槍桿疾削而上，直取那殺手握槍的雙手！
這一劍，快！狠！準！
那殺手若不撒手，雙手立斷！他大驚之下，本能地鬆手後退。
蘇淩奪過長槍，看也不看，反手便將這杆長槍，如同標槍般，狠狠擲向右側那使雙刀絞殺而來的殺手！長槍去勢如虹，帶著悽厲的破空聲！那使雙刀的殺手冇料到蘇淩反應如此之快，攻勢如此刁鑽，倉促間雙刀交叉格擋。
「鐺！」一聲巨響，長槍被格飛，但那殺手也被槍上蘊含的巨力震得雙臂發麻，身形踉蹌，攻勢頓破。
而蘇淩在擲出長槍的同時，身形已如陀螺般旋轉，避開了頭頂劈下的短斧，手中「江山笑」劃出一道詭異的弧線，自下而上，撩向那使鎖鐮殺手因揮動鎖鐮而微微抬起的腋下空門！同時，他左腿如鞭，狠狠掃向那使短斧殺手因一斧劈空、身形前傾而露出的下盤！
「噗嗤！」「砰！」
幾乎是同時響起的兩聲！使鎖鐮的殺手慘叫一聲，腋下被劍氣切開，深可見骨，鎖鐮脫手。
使短斧的殺手則被蘇淩一腿掃中腳踝，骨裂聲清晰可聞，慘叫著撲倒在地。
蘇淩得勢不饒人，身形如風，劍光再閃！
那使雙刀的殺手剛剛穩住身形，便見一道璀璨劍光已至眼前，他甚至來不及舉刀，咽喉一涼，已被江山笑洞穿！他瞪大眼睛，手中雙刀無力垂下，鮮血自喉間汩汩湧出。
緊接著，蘇淩看也不看，回身一劍，精準地刺入那正掙紮著想要爬起的使短斧殺手後心。
殺手身體一僵，撲地不動。
最後，他身形一閃，已至那腋下重傷、正欲逃跑的使鎖鐮殺手身後，劍光掠過，一顆戴著惡鬼麵具的頭顱沖天而起！
從四人出手，到全部斃命，不過短短十數息時間！
兔起鶻落，迅雷不及掩耳！
蘇淩以重傷之軀，施展雷霆手段，奪槍、擲槍、撩腋、掃腿、穿喉、刺心、斬首......動作行雲流水，狠辣果決，冇有一絲多餘，將戰場搏殺的殘酷與效率展現得淋漓儘致！
院落之中，再次陷入一片死寂。
隻有夜風吹拂，以及那四名新添屍體傷口處鮮血流淌的細微聲響。剩下的異族殺手，包括須佐和阿曇，眼中都露出了難以掩飾的驚駭之色。
他們冇想到，蘇淩在如此劣勢下，竟然還能爆發出如此恐怖的戰鬥力！
「廢物！一群廢物！」
村上賀彥氣得渾身發抖，手中那柄暗紅野太刀已然完全出鞘，妖異的血光在月光下流淌，殺意幾乎凝成實質。
「須佐！阿曇！你們還等什麼？！給我上！拿下他！本將軍要親手將他淩遲處死！」
「哈依！」
須佐與阿曇同時應聲，兩人對視一眼，眼中再無絲毫輕視，隻有凝重與必殺的決心。
他們知道，眼前這個看似搖搖欲墜的大晉督領，實則是他們生平僅見的可怕對手。