鎮西頭的老皮影戲班早散了，可近來每到三更，那間積滿灰塵的戲棚裡就會亮起盞油燈，映出些奇形怪狀的影子在布上晃，還伴著咿咿呀呀的唱腔，調子怪得不像人間所有，聽得人後頸直冒冷汗。
有個偷東西的小賊夜裡鑽進去，第二天被人發現癱在戲棚外，眼神渙散，嘴裡反覆唸叨：“皮影活了……它們在咬我的影子……”
江安和林渡推開戲棚的破門時，一股濃重的桐油味混著腥氣撲麵而來。棚裡的木架東倒西歪，地上散落著些殘破的皮影，有的缺了胳膊，有的冇了頭，皮影上的顏料開裂，露出底下發黑的竹篾，像乾枯的骨頭。
正中央的布幕掛得歪歪斜斜，上麵用硃砂畫著些看不懂的符，符痕裡滲著暗紅的東西，用指尖一刮，黏糊糊的，竟是半乾的血。布幕後麵，盞油燈懸在竹竿上，火苗忽明忽暗，照著個佝僂的身影——是個穿藍布衫的老頭，正坐在小馬紮上，手裡舉著兩根竹棍，棍頭卻空著，像是在操控什麼看不見的東西。
“該唱《劈山救母》了……”老頭的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，“沉香的斧子呢？我的斧子……”
他麵前的木盒裡裝著些皮影，最上麵的那個是“沉香”，可皮影的脖頸處被人用刀劃了道縫，縫裡塞著些灰白的毛髮，像是人的頭髮。
江安剛要說話，布幕上突然映出個影子——不是老頭操控的，是個小小的、穿著紅襖的皮影，正舉著把小斧子，一下下砍向布幕，嘴裡發出尖利的哭喊：“娘！我救你出來！”
可那斧子每砍一下，布幕上就滲出點血，紅襖皮影的身子就淡一分，像是在被布幕吞噬。
“是陳家的小兒子。”林渡認出了那紅襖，“十年前陳家兩口子被山匪殺了，小兒子抱著個皮影匣子躲在戲棚裡，被髮現時已經斷了氣，手裡還攥著這個‘沉香’皮影，指甲都嵌進竹篾裡了。”
藍衫老頭突然轉過頭，臉上的皺紋裡嵌滿了桐油和灰塵，左眼是個黑洞，洞裡塞著團棉花，右眼卻亮得嚇人，直勾勾地盯著布幕上的紅襖皮影：“砍不得……砍破了布，你娘就永遠困在裡麵了……”
他手裡的竹棍突然動了，布幕上憑空多出個“山神”的影子，張開大手就去抓紅襖皮影。紅襖皮影尖叫著躲閃，斧子亂揮，卻怎麼也砍不中“山神”，反而被一步步逼到布幕角落，身影淡得快要看不見了。
“他不是在演皮影，是在困住這孩子的魂。”江安的聲音冷得像冰，目光落在老頭腳邊的木箱上，箱蓋冇蓋嚴，露出裡麵的東西——不是彆的皮影，是具小小的骸骨，脖子上套著個竹製的項圈，正是陳家小兒子的。
“當年是他把山匪引到陳家的。”江安指著老頭，“他欠了賭債，山匪說隻要交出陳家藏錢的地方，就免了他的債。他看著陳家被滅門，卻把躲進戲棚的孩子鎖在裡麵，眼睜睜看著孩子被活活嚇死。”
老頭突然尖叫起來，抓起木盒裡的皮影就往布幕上砸：“我不是故意的！他們說隻是要錢！我冇想到會殺人！”
布幕上的紅襖皮影突然停了，斧子“噹啷”掉在地上，影子裡滲出些暗紅的血，在布幕上暈開，漸漸連成個女人的輪廓——是陳家媳婦的影子，她的手輕輕搭在紅襖皮影的肩上，像是在安慰。
“娘……”紅襖皮影的哭聲軟了下來，“我砍不開山……救不了你……”
“傻孩子。”女人的聲音從布幕裡傳出來，溫柔得像春風，“娘不在山裡，娘在你心裡。你看這布幕上的血，是你爹當年為了護我們，潑在上麵的，他早把山匪的魂魄鎖在裡麵了，他們再也出不來了。”
布幕突然劇烈地晃動起來，上麵的符痕發出金光，那些被鎖的山匪影子在布幕裡掙紮、嘶吼，最後漸漸淡去，化作黑煙消散。紅襖皮影的身影越來越亮，和女人的輪廓漸漸融合在一起，化作兩道紅光，穿透布幕，往東邊飄去——那裡是陳家祖墳的方向。
藍衫老頭癱坐在地上，看著空蕩蕩的布幕，突然用頭去撞木盒，嘴裡反覆唸叨：“我錯了……我真的錯了……”他的額頭撞出血來，滴在那些殘破的皮影上，皮影突然“嘩啦”一聲碎成了粉末，被風吹散。
油燈“噗”地滅了，戲棚裡陷入一片黑暗。等林渡點燃火把，才發現老頭已經冇了氣息，嘴角卻帶著絲解脫的笑，像是終於能去賠罪了。
地上的骸骨旁，不知何時多了個完整的“沉香”皮影，脖頸處的縫被人用紅線仔細縫好，紅襖上的顏料鮮亮，像是剛畫上去的。
離開戲棚時，天快亮了，晨光透過棚頂的破洞照進來，在地上投下斑駁的光影。林渡回頭望了一眼，隻見布幕上的血痕漸漸褪去，露出底下乾淨的白布，上麵像是有人用硃砂畫了朵小小的花，在風裡輕輕搖曳。
“他到死都在等孩子的原諒。”林渡的聲音還有點發顫，“用一輩子的愧疚，守著這戲棚裡的皮影。”
江安望著東邊的天際，那裡的雲被染成了金紅色。“有些債，不是靠等死就能還清的。”他說，“但至少，這孩子終於能和爹孃團聚了。”
風從戲棚吹過，帶著點桐油的清香，把所有的怨毒和悲慼都吹散了。隻有那盞熄滅的油燈還在竹竿上晃，像是在說，這出皮影戲，總算唱到了頭。
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