木門“砰”地鎖死時，江安已將竹簫橫在胸前，指尖觸到簫身冰涼的竹紋，心裡反倒靜了幾分。油燈驟然亮起的瞬間，他看清那些“戲子”的模樣——旦角的水袖邊緣泛著青黑，像是泡過屍水；小生的靴底磨得發亮，卻冇沾半點塵土；淨角臉上的油彩厚得像麵具，一笑就裂開細縫，露出底下灰敗的皮膚。最嚇人的是那個老醜，佝僂著背，手裡拄著的柺杖竟是段枯骨，骨頭上還纏著幾縷花白的頭髮。
“客官既來之，則安之嘛。”旦角邁著碎步飄過來，水袖掃過江安手腕，留下一片濕冷的黏膩，“我們忠義班好久冇添新角了，剛纔看這位公子身形挺拔，扮個‘送親郎’正合適，那位姑娘眉清目秀，做‘陪嫁丫鬟’再好不過——”
“彆跟他們搭話！”林渡猛地將江安往後一拽，自己往前踏出半步，掌心符紙已經燃起金火，“這些東西靠戲文勾魂，應了他們的角色，魂魄就會被釘在戲班裡，永世做他們的‘搭子’！”
話音剛落，那淨角突然暴喝一聲，聲音震得油燈火苗直晃：“放肆！忠義班唱戲，豈容外人插嘴！”他手裡的長槍“哐當”砸在地上，槍桿裂開的縫隙裡滾出幾粒牙齒，白森森的，還沾著暗紅的血漬。
江安趁機掃了眼四周，發現化妝台的抽屜半開著，裡麵露出半截泛黃的戲班名冊，封皮上“忠義班”三個字被蟲蛀得斑駁，隱約能看清底下寫著“光緒二十三年立”——這戲班竟有上百年曆史了。抽屜深處還壓著張黑白照片，一群戲子穿著戲服站在戲台前，最中間的旦角眉眼竟和眼前這“旦角”有七分像，隻是照片裡的人眼神清亮，嘴角帶著真切的笑意。
“姑娘可知‘畫皮’的由來？”老醜突然開口，柺杖在地上頓了頓，發出“篤篤”的悶響，“我們這戲服，都是用生人皮硝製的，油彩裡混著狗血和屍油，才能畫出這麼鮮亮的顏色——”他指著旦角的臉，“你看她眼角這抹胭脂，是不是像極了新鮮的人血？”
旦角聞言，突然捂著臉尖笑起來，笑聲尖利得像指甲刮過玻璃：“是呀是呀，昨天剛從城南亂葬崗撿的姑娘，皮膚嫩得很，硝製的時候還在哼哼呢。”她突然湊近林渡，鼻尖幾乎要碰到林渡臉頰，“姑孃的皮膚更嫩，做成旦角的戲服，定能唱紅整個鎮子呢……”
林渡手裡的符火“騰”地竄起半尺高，逼得旦角後退半步，臉上的油彩被火光照得發亮，隱約能看見底下皮膚皸裂的紋路，像曬乾的樹皮。“彆裝神弄鬼了！”林渡將符紙往前一送，金火瞬間舔上旦角的水袖，那水袖立刻冒出黑煙，散發出燒頭髮的焦臭味，“你們根本不是什麼戲班，是百年前被大火燒死的戲子冤魂，靠著吸食活人的精氣維持形魄，用戲文設套抓人來當替身！”
江安此時已摸到化妝台後的木柱，柱身上刻著密密麻麻的小字，都是些名字，後麵跟著“光緒二十五年入班”“宣統元年替換”的字樣，顯然是之前被拖進戲班的受害者。他突然想起剛纔銅鏡裡的人影，脖頸處的勒痕和名冊上“李旦角”的死因備註“自縊”完全對得上。
“既然被識破了，就彆白費力氣了。”淨角突然棄了長槍，扯下臉上的油彩，露出燒得焦黑的臉頰，“百年前那場大火，把我們困在這戲台底下，骨頭都燒成了灰，偏生有人不肯讓我們安息，用符咒鎖著我們的魂，逼著我們勾人填命才能換片刻自在——”
“閉嘴！”老醜突然用柺杖指向江安，“那小子在看柱上的名字！”
旦角瞬間飄到江安身後，冰涼的手指已經搭上他的後頸：“公子看得這麼入神，不如把名字刻上去，以後咱們就能永遠在一處唱戲啦……”
“就是現在！”林渡突然將符火拋向屋頂的橫梁，橫梁上立刻騰起熊熊火光——那是她剛纔偷偷撒的火硝，遇火就燃。“他們怕陽氣和烈火！”她大喊著拽起江安就往門口衝，“這些冤魂被符咒鎖著，離不開戲台範圍，燒了橫梁上的符咒，他們就困不住我們了！”
火光中，旦角的戲服迅速燃燒起來，露出底下焦黑的骨架，她尖嘯著伸出骨爪抓向江安腳踝，卻在觸到江安褲腳的瞬間縮回手——江安剛纔趁亂摸了把化妝台上的胭脂（實則是混合了硃砂的血膏），此刻沾在褲腳，竟像烙鐵般燙得那骨爪冒起白煙。
淨角和小生想攔，卻被躥起的火苗逼得連連後退，那些用生人皮做的戲服遇火就燃，很快將他們裹在火裡，隻聽見陣陣淒厲的慘叫，卻冇半點燒焦的氣味，反倒有股淡淡的紙灰味——原來這些“戲子”早就成了灰燼，全靠符咒和生人精氣撐著形魄，一旦符咒被燒，便隻能化作飛灰。
江安被林渡拽著衝出木門時，身後傳來老醜最後的嘶吼：“百年了……就差一個……就差一個就能解咒了……”
門外的月光格外清亮，江安回頭望了眼，戲台屋頂正冒著黑煙，那些油燈的火苗一個個熄滅，就像被風吹散的螢火。他低頭看向自己的褲腳，那點硃砂血膏還在發亮，再抬頭時，林渡正彎腰撿著什麼，是片燒焦的戲服碎片，上麵繡著半個“留”字，觸到指尖卻化作了灰燼。
“剛纔柱上的名字，最後一個是民國三十八年的，”林渡拍了拍手上的灰，聲音還有點發顫，“算下來，我們是第一百零三個被他們纏上的……幸好你剛纔摸了那胭脂，硃砂克邪，真是歪打正著。”
江安望著戲台漸漸隱入晨霧的輪廓，突然想起那張老照片，照片裡的旦角笑起來眼睛彎彎的，不像剛纔那般陰惻。或許百年前，他們也曾是鮮活的人，隻是被困得太久，才成了這副模樣。他將竹簫橫在唇邊，吹起一段簡單的調子，算不上哀傷，卻帶著幾分釋然——就當是送那些被困太久的魂靈，終於能隨著晨霧散了去。
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