離開那片極酷熱的赤炎之地，我們已從薑水出發，走了一百五十天，我們繼續向南，進入了一片極古老、也極沉默的山脈。時間已進入盛夏，但在這片極深極密的山林裡，卻感覺不到一絲暑氣。我們沿著山澗，一路向下。越往下走，空氣越悶熱，也越潮濕。到了穀口，天已近黃昏，但穀裡卻比外麵，更早地，暗了下來。
那是一片極低窪、也極封閉的山穀。四周是極陡峭極高聳的絕壁，將整個山穀圍得極嚴密。
這裡的山，與之前見過的都不同。它們不是連綿起伏的，而是一座座，極陡峭、也極孤獨地，拔地而起，像一把把極鋒利的巨劍，直直地刺向天空。這裡的山，像是被遠古的巨神，用極鋒利極巨大的斧頭，極隨意、也極狂暴地，劈開。懸崖極險極峻，幾乎是垂直地，插入雲霄。山體是極堅硬極粗糲的灰白色岩石，山體是極裸露的，幾乎看不到任何土壤。隻有極少數極頑強扭曲的古鬆，從岩石的極深處，極痛苦也極用力地掙紮出來，為這片險峻荒涼的山崖，點上幾筆極珍貴的綠色。
腳下的土地，從滾燙粗糙的赤紅色，慢慢過渡成堅硬沉默的青灰色。前方，是一片陡峭高聳的山脈，像一堵極巨大極高聳的牆，極突兀地，立在我們麵前。
我們在那片山腳下，徘徊了整整一天。冇有路。就在我們快要絕望時，赤發現了一條極窄的、僅容一人側身通過的，極隱秘的鳥道。它纏繞在絕壁之上，一邊是萬丈深淵，雲霧繚繞，看不到底；另一邊，是極冰冷極堅硬的石壁。
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路，越來越窄，也越來越險。我們隻能貼著崖壁，側著身子，極小心、也極緩慢地，向前挪動。腳下，是萬丈深淵。極濃極厚的雲霧，在其中極緩慢、也極沉默地翻滾，看不到底。隻有極偶爾的，從深淵深處傳來幾聲極尖銳極悠長的鷹嘯，在群山之間極孤獨地迴蕩。我們不敢往下看，隻能死死地盯著眼前的岩石，用手極用力地摳住每一個能抓牢的石縫。
我們極小心地，抓著崖壁上極稀疏極堅韌的藤蔓，一步一步地，往前挪。風很大，吹得人搖搖欲墜。我身後傳來石極沉重極壓抑的喘息聲，他塊頭最大，在這種極險峻的地方，也最吃力。我們不敢往下看，隻能盯著前方極窄極險的路，和崖壁上那些極古怪也極頑強的植物。
就在這片極險峻極陡峭的懸崖上，我發現了另一種極特殊也極頑強的草藥。它冇有葉子，隻有極粗壯極尖銳的莖乾，像一把把極鋒利的劍，從岩石縫隙裡，極霸道地刺向天空。它的莖乾上，還長著極密集極堅硬的尖刺，像是在對這片極殘酷的天地，宣告自己極不屈的意誌。我親眼看到，幾隻極靈巧的岩羊，用它那極粗糙極厚實的舌頭，極熟練地舔食著這種植物的莖乾，來磨掉自己過長的牙齒。它們極享受，也極滿足。我費了好大的力氣，才極小心地避開那些尖刺，採下一段劍木。剝開它極堅硬極厚實的外皮，裡麵是極肥厚、也極多汁的，淡綠色肉質。
我嚐了一口。味道極淡，帶著一絲極微弱的清甜。那股極清涼極滋潤的汁液，順著我乾渴的喉嚨滑下去，整個人都精神了不少。它不僅極能解渴，還能為身體提供極重要的元氣。我將其記下，命名為「劍木」。它就是後來，被你們稱為「仙人掌」的，極特殊的草藥。它教會我，即便在最不可能的地方，生命也能找到自己極獨特、也極頑強的生存之道。
在那片崖壁上，我還發現了一種極古老的，與劍木共生的植物。它極矮小，緊貼著極滾燙的岩石生長，葉子是極深的墨綠色，上麵覆蓋著一層極細極密的絨毛。它的氣味，極清，也極涼。我嚐了它的葉子。味苦，性寒。它能極有效地，消散因攀爬這片極險峻的山崖，而起的極深的煩熱與口渴。我將其記下，命名為「崖蘇」。它就是後來，被你們稱為「石斛」的，極珍貴的藥材。
我們在那片崖壁上，待了整整三天。靠著劍木的汁液和崖蘇的清涼，才極艱難地，翻過了這片極險峻極高的山脈。當我們終於站在最高處，回望來路時，那片赤炎之地，已變成腳下極遙遠極模糊的，一小片紅色。
就在我極專注地記錄劍木時，我聽到石極驚喜也極壓抑的呼喊。他指著前方，那裡，竟有一處極隱秘、也極寬敞的石洞。我們終於，在這片絕境裡，找到了一個能躲避風雨的，暫時的家。
山崖裡的風，乾燥又冷酷。石的雙手，因為長期攀爬和挖掘，佈滿了極厚極硬的老繭。如果我在前麵探路，遇到極危險的猛獸或毒物，我會用極尖銳的聲音，吹響一片極薄的樹葉，發出極刺耳也極響亮的哨聲，提醒後麵的赤和石，立刻停止前進。
我們的衣服，早已不是離開部落時的樣子。那身用極粗糙的麻布和獸皮拚湊的衣服，早已在極漫長的跋涉與搏鬥中，被荊棘和岩石撕得極破爛。我們隻能就地取材，用極粗的藤蔓，極勉強地綑紮在一起，或用極堅韌的樹皮纖維，和路上撿到的、被野獸吃剩的皮毛，極粗略地，縫補。我們的頭髮，極長，也極臟，結成了極硬極亂的一團。我們隻能用極簡單的、從溪流裡撿來的極粗的沙石，來搓洗身體和衣物。我們冇有特殊的通訊方式。隻是。但我們的眼睛，卻比出發時，更亮，也更堅定。
記錄草藥，是我此行最核心的任務。我冇有你們後來的竹簡、毛筆或紙。我的工具，極原始，也極珍貴。我的「筆」，是極細極硬的燧石刀，或者是我從極遠處撿到的，被野獸啃得極尖銳的獸骨。我的「紙」，是極薄、也極柔韌的，用神木林裡那種特殊樹皮，經過反覆捶打和浸泡後，製成的樹皮布。它極輕，也極耐用。我就在這些極珍貴的樹皮布上，用極細的線條，畫出植物的形態，並在旁邊，用你們後來稱為「上古結繩記事」的極簡符號，記錄下它的藥性、味道，和它能治療的病症。這個方法，極笨拙，也極可靠。它不會被雨打濕，也不會被風吹走。這些樹皮布，我極小心地用極薄的石板壓著，再用極韌的獸筋捆好，貼身收藏。它們是我此行，最重要的，也是唯一的，財產。
那時的我，心裡是極深的震撼，和極痛的無力感。我在想，生命，怎麼能在這種地方，以這種方式，延續下來？現在，我坐在這裡，重新回望這片山穀。我忽然發現，它其實，極美。