江歸硯醒來時，榻側還留著未乾的淚痕。
他下意識去摸手臂——平滑、微涼，哪還有血口？
昨夜自己割下的刀痕，全被撫平，隻剩幾縷極淡的金光，像雪上殘燈，一閃即滅。
“孃親……！”
他猛地翻身，撲向妝台，一把抓起銅鏡。
額間金蓮印黯淡得幾乎看不見，花心原本飽滿的紋路，此刻枯成一道細縫，彷彿被抽走了最後一絲魂力。
少年指尖發顫，喉嚨裡迸出破碎的哽咽：“彆替我療傷……好嗎？”
眼淚砸在鏡麵，濺開一朵水花，他聲音低啞得不成調，“我寧願疼……我寧願去死，也不想你在我麵前消失……”
可鏡裡隻有他自己——
紅著眼，白著唇，額間那點將熄未熄的金光，像母親留在人間最後的體溫，任憑他怎麼哭，也握不住。
殿裡靜得可怕，連窗外殘雪壓斷枯枝的聲響都清晰刺耳。
江歸硯死死攥著銅鏡，指節泛白，彷彿要把那枚黯淡的金蓮印摳下來。
眼淚順著下巴滴到衣襟，暈開一小片深色，他卻不肯眨眼，怕一眨眼，那最後一點金芒也會消失。
“孃親……我求你……”他聲音啞得幾乎聽不見，像被掐住脖子的幼獸，“彆再救我了……彆再丟下我……”
銅鏡冰冷，映出少年慘白的臉，江歸硯猛地抬頭，眼底血絲縱橫，像被逼到絕境的幼獸。他一把扯開衣襟，指尖並如刀鋒，對準自己心口——
少年指節狠狠一收，竟以靈力為引，從心臟裡硬生生抽出一滴心頭血。血珠赤金，灼灼如火，被他顫抖著點在額心——
“孃親……求您！”
聲音嘶啞，卻帶著破釜沉舟的執拗。下一瞬，金蓮印如同被潑入滾油，“轟”地綻出刺目金芒，紋路寸寸亮起，花心重新飽滿，幾乎要脫離皮膚飛昇。
江歸硯臉色瞬間蒼白，額上冷汗密佈，整個人像被抽了骨頭，軟軟地蹲下身去。寒意順著膝蓋爬上來，他卻顧不上，隻把指尖死死抵在額心——
金蓮印亮得發燙，可心臟裡那一下剜空，像被人生生掏走了一塊。
血腥味湧到喉頭，他張了張口，卻隻發出一聲極輕的抽氣，彷彿連呼吸都帶著裂痛。
江歸硯在地上躺了片刻，團團拱到他頸側，暖烘烘的大爪子蓋住他半邊臉。他小手無力地抓住頸毛，藉著力氣緩緩坐起，唇色蒼白得幾乎透明。
“……冇事。”他啞聲哄了一句，卻先紅了眼眶，一滴淚砸在地上。隨即顫抖著摸向腰間儲物袋，倒出七八粒丹藥，看也不看，一把全送入口中。
丹藥滾過喉嚨，帶著苦辣的灼燒感。他俯身撐地，指節因用力泛青，胸口劇烈起伏。
江歸硯掩唇猛咳，掌心一攤，點點猩紅濺在袖口的雪紋上，像零落的梅。
他不動聲色地抿了口熱茶，血腥味瞬間在舌尖炸開，混著微澀的藥香，一路滑進喉嚨。丹瓶抖落，三粒赤紅丸藥滾入口中，嚼碎後化作滾燙洪流，勉強將翻湧的氣血壓回胸腔。
“主上！”穆清聽見動靜推門而入，正見少年唇色褪得近乎透明，額間碎髮被冷汗黏成幾縷，心口頓時一緊。
江歸硯垂下眼睫，掩去眸底碎金般的餘波，聲音低卻平穩：“無事，隻是乏了。”他頓了頓，又補一句，“我再睡會兒，彆讓人進來。”
穆清欲言又止，終是低頭退下，輕輕闔上門。殿內重歸寂靜，江歸硯卻並未起身，隻側身躺回榻上。
簾幕低垂，殿裡爐香早熄，隻餘枕邊一點幽暗的金光。
江歸硯自清晨墜入昏睡，便像被深海暗流捲住，再睜眼時，窗欞已斜斜篩進暮色的橘紅。
整整一日，未進粒米，也未翻身。醒來時，四肢仍浮著虛軟的痠麻，像被抽走半副骨架。
他抬手覆額，金蓮印沉靜如一枚封印，再不見昨夜灼灼反噬的光。胸口那口血腥氣，卻彷彿還滯在喉間，咳不出，咽不下。
“主上，可要傳膳？”穆清隔簾低聲問。
江歸硯搖頭，嗓音沙啞得幾乎辨不出：“什麼時辰？”
“酉時三刻，雪剛停。”
他怔了片刻，才慢慢撐身坐起，披一件薄衫，赤足踩到地麵。足心觸到微涼的玉磚，真實感順著經絡爬上來——還活著，還站著。
窗外最後一縷夕照落在手腕，蒼白得近乎透明。江歸硯垂眸，輕輕撥出一口濁氣，像把整整一日的噩夢都吐進暮色裡。
“再睡下去，孃親要罵我了。”他喃喃，聲音輕得隻有自己聽見。
隨後扶著案幾，一步一步挪向浴殿——水聲嘩響，熱氣升騰，他才終於覺得，自己又活了半分。
浴後濕氣還籠在髮梢，江歸硯披了件軟絨外衫，倚在窗邊。
夜風鑽進來，吹得他臉色更白，卻吹不散眼底的倦。他低頭揉著袖口，忽然悶聲開口：“穆清，我想吃肉。”
嗓音沙啞，卻帶著久違的生氣，像從深井裡探出的一隻手。
殿外穆清怔了怔，隨即低聲應“是”，腳步匆匆轉向膳房。
窗外雪色映著燈火，少年縮在椅裡，鼻尖被風吹得微紅。
他摸了摸平坦的腹部，閉上眼，想象油脂在舌尖綻開的滋味。
不多時，膳房的小爐已“劈啪”作響。穆清親自端著烏木托盤迴來，掀蓋，熱氣裹著濃香撲了滿殿——
紅泥小爐上坐著一隻醬色發亮的砂鍋，裡頭燜著五花三層的靈獸肉，用蜜汁與山泉燉了，肥油化儘，隻剩軟顫的肉塊；旁邊配一碟薄如蟬翼的胭脂火腿片，外加一碗熱騰騰的碧粳飯，並幾段清甜的霜降筍尖。
“主上，趁熱。”穆清布好菜，替他舀了半碗濃湯。
江歸硯把窗扇掩了半扇，袖口拉到手肘，露出仍顯蒼白的手腕。他先低頭啜了一口湯，滾熱的脂香在舌尖炸開，被掏空一日的臟腑彷彿瞬間甦醒，眼角不自覺泛起一點濕意。
他顧不得讚一句，筷子已夾起一塊顫巍巍的肉，吹也不吹便送入口中。軟糯的肉塊在齒間化開，蜜汁與醬香交織，他幾乎連舌根都發軟，隻能鼓著腮幫子咀嚼，像隻囤食的倉鼠。
半碗飯下去，額角滲出細汗，臉上終於浮出一點活氣的紅。