池水剛沒過腳踝，刺骨的疼就順著骨頭縫往裏鑽，江歸硯猛地咬住布巾，喉間溢位壓抑的痛哼。那不是皮肉被撕裂的疼，是靈脈被寸寸碾碎又重拚的劇痛，每一寸筋骨都在叫囂著求饒。
他死死攥著池邊的石階，指節因為用力而泛白，指甲幾乎要嵌進石頭裏。洗靈池的水泛著詭異的金光，像無數根細針，順著毛孔往裏紮，所過之處，魔氣被逼得尖叫著亂竄，卻也帶得他五臟六腑都錯了位。
“呃……”布巾被咬得變形，血腥味在舌尖瀰漫開來。他能感覺到體內殘存的魔氣在瘋狂掙紮，與池水的凈化之力衝撞，每一次碰撞都像在他丹田處引爆驚雷。
視線開始模糊，耳邊全是自己粗重的喘息和魔氣不甘的嘶吼。
不能暈！
江歸硯猛地仰頭，將布巾咬得更緊，硬生生逼著自己再往下走了半步。池水瞬間漫到腰腹，劇痛陡然翻倍，他眼前一黑，身體不受控製地往下滑，卻在即將徹底沉下去的前一刻，用最後一絲力氣抓住了石階的邊緣。
布巾早已被冷汗浸透，混著嘴角溢位的血沫，貼在下巴上。他望著池麵扭曲的倒影，那雙總是亮得驚人的眼睛此刻佈滿血絲，卻透著股狠勁。
痛？痛就對了。
不痛，怎麼把那些髒東西徹底剜出來？
他深吸一口氣，帶著血腥味的空氣灌入肺腑，反而讓他清醒了幾分。咬著布巾，一步，又一步，緩慢卻堅定地，往池心走去。
池水沒過胸口時，他彷彿聽到了骨骼重組的脆響，痛得渾身痙攣，卻死死憋著沒再發出一點聲音。
要活著出去。
一定要。
洗靈池的水泛著猩紅，像被揉碎的晚霞，又像浸透了血。
江歸硯泡在池心，意識早已模糊，全憑一股執念吊著最後一口氣——他是九重仙宮的仙君，不能就這麼倒下。
還有要保護的人，那些在殿裏等著他的師兄師姐，那些曾為他熬藥、為他揪心的人。
祖父、姥姥、阿公、師尊、白朮、上官錦竹，還有陸淮臨。
那個說好了幾個月後要來娶他的人，那個會陪他逛集市，給他買好多好多吃食的人。他答應過要乾乾淨淨、完完整整地站在對方麵前，絕不能食言。
痛暈過去又疼醒的迴圈，不知重複了多少遍。有時是被靈脈撕裂的劇痛拽回現實，有時是聽到耳邊似有若無的呼喚——像陸淮臨的聲音，低低的，帶著焦急。
“……再撐撐。”他對著虛空喃喃，嘴唇乾裂出血，“我快好了……”
整整三天，池中的猩紅漸漸褪去，露出原本澄澈的金。疼痛像潮水般退去，江歸硯忽然覺得渾身輕飄飄的，體內空空蕩蕩，既沒有魔氣亂竄的灼痛，也沒有靈力流轉的暖意，乾淨得像張白紙。
他試著眨了眨眼，模糊的光影在眼前晃動，不再是全然的黑暗。能看見了……真的能看見了。
視線漸漸清晰，池邊似乎站著個人影，玄色衣袍，身形挺拔，眉眼是他刻在心底的模樣。
是陸淮臨？
江歸硯愣住了，懷疑自己還在夢裏。他抬手，指尖穿過池水，帶著濕漉漉的涼意，輕輕捏了捏那人的臉頰。
溫熱的，帶著熟悉的觸感。
是真的。
委屈和疼痛瞬間決堤，江歸硯的眼眶紅了，聲音啞得像被砂紙磨過，帶著濃重的鼻音：“你怎麼才來呀……陸淮臨，我疼死了……”
話沒說完，就被一股熟悉的氣息包裹。陸淮臨將他緊緊扣在懷裏，又小心翼翼的，掌心貼著他後背，滾燙的溫度熨帖著他冰涼的肌膚。
“我來了，阿玉，我來了。”陸淮臨的聲音發顫，指尖觸到他後背縱橫的傷痕，心像被刀剜似的疼。
江歸硯往他懷裏蹭了蹭，緊繃的神經驟然鬆弛，所有的疲憊和暈眩一同湧來。他想再說些什麼，眼皮卻重得抬不起來，隻來得及抓了抓對方的衣襟，就徹底失去了意識。
“阿玉？”陸淮臨察覺懷裏的人軟了下去，心猛地一沉，趕忙打橫將他抱起。懷中的人輕得不像話，麵板蒼白得透明，唯有那雙剛能視物的眼睛閉著，睫毛上還掛著未乾的淚。
他不敢耽擱，抱著江歸硯快步離開洗靈池，玄色的衣袍掠過池邊的水漬，帶起一陣風，吹得池麵泛起細碎的漣漪。
白若安臨走時的叮囑還在殿內回蕩，陸淮臨將江歸硯打橫抱起時，明顯感覺到懷裏人腿彎處的僵硬。他放輕動作，指尖避開那些尚未癒合的傷口，一步步往寢殿走。
夜半時分，江歸硯醒了，他想下床，卻發現膝蓋以下傳來一陣鈍痛，像是被什麼東西捆住了，動彈不得。
黑暗中，白天被壓下去的恐慌瞬間湧了上來，他猛地睜大眼睛，藉著窗外透進來的月光，看到自己的腿直挺挺地伸著，竟連彎一下都做不到。
“嗚……”眼淚毫無預兆地掉了下來，砸在錦被上，洇開一小片濕痕。洗靈池的痛他扛住了，失明的恐懼他忍了，可現在腿動不了了……難道洗靈池的代價，不隻是修為盡失，還要讓他變成個連路都走不了的廢人？
“怎麼了？”陸淮臨幾乎是立刻就醒了，翻身坐起，藉著月光看到江歸硯掉眼淚的模樣，心一下子揪緊了，連忙將他摟進懷裏，手掌輕輕拍著他的背，“寶貝兒，怎麼哭了？是不是哪裏疼？”
江歸硯往他懷裏縮了縮，聲音帶著濃重的鼻音，還有未散的睡意，顯得格外委屈：“腿……我的腿動不了了……”
“沒事的，”陸淮臨趕忙握住他的腳踝，動作輕柔地碰了碰，“小師兄說，是洗靈池的靈力沖得筋骨有些鬆散，養幾天就好了，真的。”
他怕江歸硯不信，又用指尖輕輕捏了捏他的小腿：“你看，有感覺的對不對？沒有壞，隻是暫時沒力氣。”
江歸硯被他捏得瑟縮了一下，確實有感覺，那點觸感順著麵板傳過來，帶著陸淮臨掌心的溫度。可眼淚還是止不住，像是要把這些天受的苦都哭出來：“真的……能好嗎？”
“能好，一定能好。”陸淮臨俯下身，額頭抵著他的額頭，聲音低沉而篤定，“等你養好了，我就帶你去山下看桃花，去看竹海，好不好？”
他一邊說，一邊輕輕揉著江歸硯的腿，動作溫柔得像在嗬護易碎的珍寶：“阿玉，別怕，我在這兒呢。有我在，什麼都不用怕。”
江歸硯聽著他的話，感受著他掌心的溫度，心裏那點恐慌漸漸被撫平了。他攥住對方的衣襟，眼淚還在掉，宣洩著委屈。
江歸硯再次醒來時，天光已透過窗紗漫進殿內。喉嚨還有些乾，他下意識想喚陸淮臨，卻發現枕邊空蕩蕩的。
正怔忡著，小腹突然傳來一陣墜脹的絞痛，像是有什麼東西在裏麵翻攪，帶著陌生的焦灼感。
他咬著牙想撐著坐起來，剛一動彈，就覺身下一陣濕熱，那觸感順著大腿內側蔓延開，燙得他渾身一僵。
“唔……”江歸硯猛地頓住，臉色瞬間煞白如紙，手忙腳亂地拽過錦被往身下壓，指節攥得錦緞都起了皺。
那濕熱的感覺像無形的手，瞬間抽走了他所有力氣，連帶著眼眶都熱了——洗靈池傷了根基，連身子都變得這樣不中用了嗎？
“主上？”穆清端著葯碗進門，見他醒著，剛要上前，就被一聲厲喝打斷。
“出、出去！”江歸硯的聲音發緊，帶著明顯的慌亂，“你別靠近我，出去！”
他死死拽著被子，將自己裹得嚴嚴實實，幸好被角垂落遮住了床榻，穆清應該沒看見……可那份狼狽像針似的紮在心上，讓他連抬頭的勇氣都沒有。
穆清愣了愣，剛要再問，就見陸淮臨從外間走進來，拍了拍他的肩膀示意他先退下。殿門被輕輕合上，屋內隻剩兩人，空氣裡瀰漫著一絲若有若無的尷尬。
陸淮臨走到床邊，目光落在江歸硯泛紅的眼角，俯身想親他的額頭，卻被猛地推開。
“你走開！別靠近我！”江歸硯的聲音帶著哭腔，手抵在他胸口，力道卻虛浮得很，“陸淮臨……求求你了，你走……”
他怕極了，怕陸淮臨看到那狼狽的痕跡，怕對方眼裏露出哪怕一絲嫌棄。他們還沒成婚，他卻已經這副模樣……
陸淮臨沒動，鼻尖突然縈繞上一股淡淡的腥臊氣，混著殿內的安神香，卻讓他瞬間明白了什麼。他非但沒退，反而伸手捧住江歸硯的臉，指腹輕輕擦過他發白的臉頰，隨即俯身，用一個溫柔得近乎虔誠的吻堵住了他的話。
江歸硯僵著身子，想掙紮，卻被吻裡的安撫漸漸卸了力。直到呼吸不穩，陸淮臨才稍稍退開，聲音低啞而溫柔：“別怕，我在。”
不等江歸硯反應，他已經十分自然的將人抱了起來，手臂穩穩托著他的腿彎和後背，避開所有傷口。江歸硯下意識往他懷裏縮，臉埋在他頸窩，不敢抬頭。
“聽話，”陸淮臨的聲音帶著笑意，“我們去洗洗，嗯？”
他把江歸硯放進早已備好熱水的浴桶裡，水漫過腰腹，驅散了些許狼狽帶來的寒意。
“自己洗好不好？”
陸淮臨替他攏了攏散在肩頭的白髮，語氣裡滿是縱容。
江歸硯連忙點頭，把臉埋得更低，他快哭了。陸淮臨笑了笑，沒再多說，轉身拉上了屏風的簾子，隔絕了視線。
外間傳來窸窸窣窣的聲響，是陸淮臨在收拾床榻。江歸硯泡在溫水裏，聽著那熟悉的動靜，鬆了口氣。