丹房的門再次被推開時，江歸硯正安安靜靜的坐在榻邊。
白若安身後跟著個陌生的青年，一身洗得發白的布衣，眉眼間帶著些怯懦，卻又透著股孤注一擲的決絕。
“小師弟，這位是沈青，他體質特殊，能引動魔氣……”白若安的聲音有些艱澀，話沒說完就被江歸硯打斷。
“引動？”江歸硯的指尖猛地收緊，綢帶被攥出褶皺，“是要讓他把我體內的魔氣吸走，對不對？”
白若安沉默著，算是預設。
江歸硯的臉“唰”地白了，比他滿頭白髮還要刺目。他猛地站起身，卻因為動作太急踉蹌了一下，伸手扶住榻沿才穩住：“以命換命？就因為他體質特殊，就要讓他去死？”
“小師弟，我們會儘力……”
“儘力什麼？”江歸硯的聲音陡然拔高，帶著不易察覺的顫抖，“儘力讓他死得痛快點？還是儘力讓我苟活？這辦法根本沒把握，他卻一定會死！小師兄，讓他出去！你讓他出去好不好！”
他轉向那個叫沈青的青年，聲音因為激動而發啞：“你聽到了嗎？快走！這裏不需要你！”
“仙師恩公，我是自願的。”沈青往前邁了一步，聲音不大，卻異常堅定，“家鄉村子遭了魔氣侵襲，是仙宮的人救了我們。如今能為恩公分憂，是我的造化。”
仙師恩公？這是什麼鬼稱呼！
江歸硯像是聽到了什麼荒誕的事，雙目雖不能視物，那股怒意卻透過綢緞直直的射出來，“我不需要你報恩，更不需要你用命來換！”
他摸索著往前走，想把沈青往外推，卻被白若安攔住。
“小師弟！”
“讓開！”江歸硯紅了眼，聲音裏帶著哭腔，“師兄，讓他走！讓他滾！給他路費，讓他回家！回他自己家去！我還沒到要靠別人的命活下去的地步！”
他跌跌撞撞地往門口的方向伸手，指尖在空中胡亂抓著，像是想抓住那點渺茫的道義：“你聽到沒有？滾出去！現在就滾！”
沈青站在原地沒動，隻是垂著眼，低聲道：“恩公，我已經沒有家了。”
一句話堵得江歸硯啞口無言。他僵在原地，胸口劇烈起伏著，突然捂住臉蹲下身，肩膀抖得厲害。
丹房裏的藥味似乎更濃了，壓得人喘不過氣，連帶著那點想要活下去的念頭，都染上了血色。
“師兄，我不要……”江歸硯的聲音碎在喉嚨裡，帶著濃重的哭腔，“我寧願現在就死了，也不要用別人的命換……”
話音未落，矇眼的綢緞突然滲出點點猩紅，像雪地裡綻開的梅，順著他的臉頰往下淌。那是血，從眼窩深處滲出來的血，混著未乾的淚，把淺色的綢帶染得斑駁。
“小師弟！”白若安心頭一緊，慌忙抓住他的胳膊，指尖觸到那滾燙的血，驚得聲音都發顫，“你別激動！聽我說！”
江歸硯還在搖頭，血珠順著下頜線往下掉，砸在衣襟上，暈開一朵朵暗沉的花。他疼得蜷縮起來，卻不是因為魔氣發作，而是這自殘般的絕望，比蝕骨的寒意更讓人難受。
“讓他走……”他抓著白若安的衣袖，指節因為用力而泛白，血漬蹭在對方的衣料上，像極了一道猙獰的疤，“讓他走啊……”
“好好好，他走，他這就走！”白若安連忙轉向沈青，朝他使了個眼色，聲音急促，“你先出去，這裏的事我們再議！”
沈青看著江歸硯淌血的眼睛，嘴唇動了動，終究還是拱了拱手，轉身快步離開了丹房。門被輕輕帶上，隔絕了外麵的光線，殿內隻剩下藥味和兩人的喘息聲。
白若安掏出帕子，想替江歸硯擦去臉上的血，卻被他偏頭躲開。
“小師弟，”白若安放柔了聲音，輕輕拍著他的背，像哄個受了委屈的孩子，“他走了，我們不用這種方法了，啊？我們再想別的辦法，一定有辦法的……”
江歸硯沒說話，隻是任由血珠往下掉，把矇眼的綢帶浸得透濕。他蜷縮在白若安懷裏，像隻被暴雨打蔫的幼獸，渾身都在發顫。那點剛被安撫下去的恐懼，又混著愧疚湧上來，堵得他幾乎喘不過氣。
原來活著，有時比死更難。
白若安抱著他，感受著懷裏人微弱的顫抖，看著那片刺目的紅，心口像是被什麼東西堵住了，悶得發疼。他輕輕撫摸著江歸硯花白的髮絲，一遍遍地重複：“會有辦法的，一定有的……”
可連他自己都不知道，這辦法，到底在哪裏。
江歸硯的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的決絕，像是在說一件早已定好的事。他坐在榻邊，背脊挺得筆直，矇眼的綢帶雖還沾著乾涸的血痕，卻再沒新的血珠滲出，彷彿剛才那番崩潰從未發生。
“小師兄，我決定了，”他重複道，指尖無意識地摩挲著榻沿的紋路，“我要去洗靈池。”
“你瘋了！”白若安的聲音陡然拔高，抓著他胳膊的手都在發顫，“洗靈池是什麼地方？那是上古留下的絕地，池水至純至烈，雖能洗去魔氣，可你這身修為……”
他頓了頓，喉間發緊，“你這身修為會被徹底衝散，連根基都保不住！”
江歸硯卻像是早有預料，輕輕“嗯”了一聲，聲音平靜得可怕：“本來也快沒了。”
從大乘期一路跌下來，如今丹田空空，靈力時斷時續，跟個凡人也差不了多少。
他抬手，摸到自己滿頭的白髮，指尖冰涼：“修為沒了可以重修，哪怕從鍊氣期一點點往上爬，我也認。可我不能變成怪物，不能被魔氣啃噬得連自己都不認……”
他的聲音低了下去，帶著點自嘲：“六師兄最瞧不慣我懈怠，若是知道我因為怕重修就放棄，定會罵我沒出息。”
白若安看著他平靜的側臉，心頭像被巨石壓住，悶得發疼。洗靈池的兇險他比誰都清楚，多少年前就有前輩為了除魔進去，最後靈氣散盡，成了個廢人，在角落鬱鬱而終。他現在的身子骨，怕是連池水的第一重沖刷都扛不住。
“不行，”白若安咬著牙，語氣強硬起來，“我絕不同意！我們再找別的辦法，哪怕去求魔界的故人，哪怕……”
“沒有別的辦法了，小師兄。”江歸硯打斷他，聲音裏帶著一種近乎殘忍的清醒，“你的葯沒用，這個法子我不接受，剩下的路，就隻有洗靈池了。”
他轉向白若安的方向，矇眼的綢帶對著他，像是在努力“看”著對方：“小師兄，你就當……成全我這最後一點體麵，好不好？”
殿內靜了下來，隻有香爐裡殘存的香灰簌簌落下。
白若安看著他蒼白的臉，看著那截被血漬染透的綢帶，突然發現，這個曾經連受點小傷都要哭鼻子的小師弟，不知何時已經硬氣到……能平靜地說出赴死般的決定。
他張了張嘴，想再說些什麼，卻發現所有的勸阻都堵在喉嚨裡，最終隻化作一聲沉重的嘆息，帶著無盡的無力。
“讓本君……讓我再想想。”白若安的聲音澀得像吞了沙子，轉身時，袖擺掃過案上的葯碗，發出一聲輕響，在這死寂的殿內，格外刺耳。
“那是九死一生的地方！”白若安的聲音都在發顫，指尖捏得發白，“池水裏的靈壓能碾碎仙骨，多少修士進去了就沒再出來，就算僥倖活下來，也要受剜心剔骨般的痛，根本沒幾個人能撐到最後！”
江歸硯卻笑了，那笑聲很輕，帶著點少年人特有的狡黠，像極了從前跟師兄們拌嘴時的模樣。他仰著頭，矇眼的綢帶微微晃動，白得晃眼的髮絲垂在頰邊，竟透出幾分奇異的鮮活。
“不一樣的，”他說，語氣篤定得讓人心頭髮緊，“我一定能活下來。”
他伸出手，在空中虛虛抓了抓，像是在觸碰什麼看不見的東西：“小師兄忘了？我是無垢之體啊。師尊說過，這體質最能承受至純至凈的力量，洗靈池的水再烈，於我而言，或許沒那麼難熬。”
頓了頓，他又補充道，聲音裏帶著點近乎天真的自信：“而且，我還是天命之子呢。劫難還沒渡完，他怎麼會讓我死呢？”
白若安看著他臉上那抹近乎耀眼的笑，心口像被針紮似的疼。無垢之體？天命之子？
這些曾經讓他驕傲的天賦，如今卻成了他奔赴險地的理由。他比誰都清楚，所謂天命，從來不是死保一人的符咒，多少被冠上“天命”之名的人，都在劫數裡粉身碎骨。
“師弟……”
“小師兄，”江歸硯打斷他，笑容淡了些，卻依舊堅定，“你就信我這一次，好不好？我不想變成連自己都怕的怪物，更不想讓六師兄在天上看著我笑話。”
他低下頭，指尖輕輕敲著榻沿，像是在給自己打氣：“等我從洗靈池出來，修為沒了就從頭練起，到時候，還要勞煩小師兄多指點指點。”
話說得輕鬆，彷彿他要去的不是九死一生的絕地，而是後山的練劍場。
白若安望著他蒼白卻執拗的側臉，看著他眼底那透過綢帶都能感受到的光，突然發現，自己好像……再也勸不動他了。
這孩子，一旦打定主意，就像塊淬了火的精鋼，硬得能撞碎南牆。
殿外的風穿過迴廊，帶來遠處演武場的吆喝聲，那是弟子們在練劍。
江歸硯側耳聽了聽，嘴角彎起個淺淡的弧度，像是已經看到了洗去魔氣後，重新握劍的自己。
“放心吧，”他輕聲說，像是在對自己說，也像是在對擔憂的人保證，“我會回來的。”