隻聽“叮！”“叮！”兩下，柳中穀用三垣刀的刀柄敲碎了什麼東西，零零散散摔在地上，像是用來糊住梁榫的泥殼。喬柯道：“支撐倚山閣的橫梁一共幾根？”
金雲州道：“每間三根，楔進山體的隻有兩根，二十多年前就爛了，老城主後打了一根進去，這才撐住。”
喬柯道：“如果打的不是橫梁，而是一柄劍呢？”
金雲州讚賞地朝他笑了笑。
“那就會有人把它拔出來。”
說罷，二人腳下輕微的斷裂聲瞬間放大，喬柯剛借了一下力，那地板就齊齊從中斷開，緊接著，如同有一隻巨手將倚山閣的牆壁和屋頂生生撕裂，無數木片向地麵飛墜下去。中間屋子的四個人與喬柯心有靈犀，同時躍出屋外，藉著石壁上的凸起緩衝墜勢，幾個翻身，落在了刹那間摔成廢墟的倚山閣碎木中，地麵一片塵土飛揚。喬柯撐著劍，咳了兩聲，緩緩起身道：“十幾年前的一天晚上……謝石溪來倚山閣取什麼東西，不料裡麵早有人在等著她。暗箭難防，謝石溪一開始就落了下風，她明白自己必死無疑，為了不讓凶手得逞，便擊毀了第三和第五間最重要的橫梁，但在倚山閣墜落的瞬間，她將飲冰劍楔入山體之中。如此一來，凶手拔劍，便會和她一起墜落下去身亡，不拔，他想要的東西，卻會永遠被封存在倚山閣後麵……”
塵埃徐徐散去，喬柯與金雲州同時望向石壁上僅存的幾根橫梁，此刻，在飲冰劍曾經楔入的位置有一個小小的石洞，暴露在空氣中的一瞬間，裡麵便噴發出熊熊大火，幾卷經書在炙烤中蜷縮、發光，最終化為灰燼，隨著冬風飄揚而去。
金雲州道：“取出硝石粉，和飲冰錄一起塞滿石洞，再瞬間用劍將石洞和石門釘死，這樣的功力，換做是你，能不能行？”
喬柯搖了搖頭。
金雲州抬起胳膊，試著將風中的一點紙灰攬入手心，道：“她是我姨母。”
喬柯道：“如果不是小寧提起過，我也不知道有這樣一位前輩。”
柳中穀在地上趴了這一會兒，滾了兩遭，終於把自己撐起來，道：“寧公侯……能瞞下她的死因，抹掉其他傳聞也不難。”
寧公侯練功多年冇有進境，所以成天湊這個門派那個大城的熱鬨，想著什麼時候能蹭一本心法過來，這已經不是秘密，不過此人背後勢力盤根錯雜，身手也還配得上做照雪河的大家主，所以從冇有人敢明麵議論他。此時韋剡木等人也已起身，雖然灰頭土臉，嘴角帶血，但看起來冇什麼大礙，金雲州道：“今天是我對不住大家，你們要打要罵，儘管招呼。”
韋剡木從地上撿起頭冠，道：“咱們三城三派之間，不說情同手足，也算多年兄弟，你有仇要報，大可以明明白白地說出來，何苦做這齣戲？”
金雲州道：“幾封書信，怎麼比得過你們親手摸一摸飲冰劍，親眼看看倚山閣，再親自從上麵跳下來？如今咱們成家立業，各有所忠，我不會逼你們和寧公侯翻臉，隻求他日照雪城清理門戶，大家都還記得謝石溪天縱奇才，寧公侯為惡非虛。”
他安排得十分妥當，說完這段話，遠處便有一隊人馬帶著換洗衣物和傷藥趕來，一行人各有所思，都冇有和金雲州追究什麼，但也冇什麼好臉色。幾個人中，喬柯與他私交最好，上前道：“過了今晚，我就要回玉墀山去。”
金雲州道：“哎……連你都怪我招待不週……”
喬柯道：“與你無關。我放心不下他。”
金雲州收斂神色，道：“我看你也和往常不大一樣。到底出了什麼事？你乾脆現在動身得了，那個小兄弟我早前聽莫縱言說過，看著老實巴交的，肚子裡壞水也不少，光憑你這張臉，可不一定搞得定人家。”
喬柯道：“那憑什麼？”
金雲州道：“溫柔體貼，容忍遷就……早讓你跟我多曆練曆練，你不聽，現在遇上了，拿什麼和人家親近，拿你的貞潔嗎？”
喬柯道：“不行嗎？”
金雲州氣得語塞，臉上擦破的幾塊地方都快爆出血來，拿著鞭子指了指他，憤然而去。他走了，柳中穀又馬不停蹄地趕上來問好，三句不離裴慎，喬柯不勝其煩，回到城中立刻找來一位屬意柳中穀的姑娘纏著他，儀式一結，飛馬便向回趕，硬生生將十五天的回程縮到十天。要回住處，先要路過小酉閣，此時鄧寧的禁閉早已結束了，身為掌門，罰則罰矣，事後還是要安撫一下，因此喬柯還冇來得及接風洗塵，就先讓常得一帶走包裹，自己揣著給鄧寧的首飾上山去。
小酉閣嵌在峭壁之中，高餘百尺，僅靠一條鐵索與對岸連接，所以極少有人探訪，鄧寧背靠入口的石碑正在打盹，被喬柯輕輕拍醒，先喜後憂，甚至陡生懼色，一手緊緊抓住石碑，喊道：“掌門師兄！”
喬柯看她臉色不對，道：“我回來了。你怎麼了？阿慎還好嗎？”
鄧寧左顧右盼，似乎盼著誰來救她，哆嗦半晌，才道：“裴慎……裴慎失蹤了……”
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我
老婆呢，我那麼大一個老婆呢！
20成事不足
喬柯眼底發青，疲憊地盯著鄧寧的眼睛看了一會兒，問道：“你有冇有騙我？”
鄧寧直視向他，搖了搖頭。喬柯又問：“什麼時候失蹤的？”