第一天碑 第13章 城北風波
「除夕夜周家毒宴一事已經結案，下毒者係周家奴仆兩人，俱已伏法。」
周家除夕夜被人毒害的事情曾經鬨得滿城風雨，隨著官府於元月三日清晨發布的一通告示，這件事也漸漸成了飯後談資。
元月三日除了官府的結案通告，倒是風平浪靜，沒有其他大事發生。
今日已是元月四日，沒有溫暖的太陽，窗外望去，小雨連綿。
綿州城北最大的酒樓竹魚樓，隨著躲雨的人逐漸多了，此刻也快人滿為患。
時不時有戴著蓑衣的粗漢，或者撐著油紙傘的公子小姐進來。
周穆一行人昨日守靈結束，今天就馬不停蹄地趕往城北，準備拜訪掌管城北生意的郝夫人郝瑛。
早上出門無雨，所有眾人未帶雨具，卻不料途中遇到下雨，隻能來到竹魚樓二樓用餐，順便歇腳等雨停。
周家共有六大掌櫃，分彆是負責城南的舒雲書掌櫃，城北的郝瑛郝夫人，城西的張嵐，城東的胡龍，城外近郊的潘厭，綿州以外的婁風。
元日周家議事時失蹤的婁風婁掌櫃昨日也已經聯係到了，他被山賊伏擊，受了點傷，中途療傷歇了半天，輾轉多次纔回到綿州城，耽誤了些時日。
婁風很年輕，二十剛出頭，他也是孤兒，曾經跟隨周瀾習過武，很親近周家。
他昨日在靈堂守了半日，就不得不回神泉縣去主持大局。
「你們聽說了嗎，昨日官府的通告，說是周家將下毒的人捉住了，聽說是他們家裡的兩個仆人？」
「確實是家裡的仆人下的毒，但據我所知周家對仆人一向是不會虧待的，怎麼那些人還會做出如此狼心狗肺的事情？」
「可是周家得罪了外人，外人勾結了仆人——要知道，財帛動人心呀。」
「不不不，我聽說是周家二爺想要奪權，才指使仆人下的毒。」
「……」
周家事情雖然熱度消去，但有些食客閒得無聊，還是議論其事，各抒己見。
綠琦紮著兩個丸子頭，穿回了綠黃色的衣裳，腰間還掛著一個可愛的白色絨球，聽到有些誹謗周家的話，不高興地嘟起嘴來，說道：「紅月姐姐，你看這群人什麼都不知道，儘在那裡瞎說。」
「好啦，嘴長在人家身上，又少不了你一塊肉。」紅月穿著修身的紅色勁裝，一個單馬尾直垂腦後，隻有麵對綠琦等人，她纔有點溫度。
她昨日出關，修為已經是三衍氣境。
「聽說竹魚樓的竹魚味道一絕，咋還不來呢。」紫藤隻關注著吃，手裡握著筷子，有些百無聊賴地擺弄，「好餓呀。」
周穆，殷鳳來兩人喝著淡茶，靜靜地坐著沒有說話。但殷鳳來的眼睛卻是時不時瞟向樓梯口，他也很饞竹魚。
在兩人的期待中，小二很快就將竹魚和其他肉食端了上來。
竹魚是將肥魚放在劈開的大竹筒裡，輔以竹葉和各種佐料，以醋燻蒸熟，肉質鮮嫩，味道非常可口。
「好吃好吃真好吃。」
「這竹魚確實好吃，應該是我吃過最好吃的東西了。」
綠琦聞言翻了白眼，紫藤是什麼都不忌口。
除了吃得不亦樂乎的紫藤外，裝作老成的殷鳳來也在狼吞虎嚥。
殷鳳來從小跟著於潛在東海隱居，沒吃過什麼美味佳肴。更何況這一年來，殷鳳來為尋鳳刀風餐露宿，吃食都是難以形容的。
幾人嘗了幾口魚肉，讚不絕口，卻突然聽到樓下的嘈雜聲音。
食客中有好事者探看，發現是有人在酒樓一樓大堂裡鬨事。
「我們過去看看熱鬨。」周穆見人越來越多，便招呼幾人準備下樓看看，隻剩紫藤挪不開腿，依舊胡吃海喝。
樓下已經有一堆人在圍觀，隻見一個壯漢扶著一個老漢，大聲向小二吼道：「我爹本來腸胃就不好，是想吃葷食才來你家，沒想到就簡簡單單的一盤炒肉，竟然也能吃得肚子疼，還說不是你們酒樓的肉有問題？」
「我是酒樓的掌櫃，怎麼回事？」一個略顯富態的胖掌櫃從裡屋走出，小二見狀趕緊湊上前彙報。
聽完小二的彙報，胖掌櫃確認老漢是真難受，便笑臉連忙賠不是，「兩位客官，對不住了。這樣吧，當時的飯菜多少錢，我們十倍賠給你，你看怎樣？」
壯漢聞言臉色好看了些，但還是不滿說道：「當時飯菜一共330文錢，不過你們酒樓的肉真的有問題，得虧我爹沒出太大問題，不然這事難了，我非砸了你們的店。」
「是是是，客官請稍等。」胖掌櫃賠笑說完，轉頭麵對自己人，笑臉瞬間就沒了，「阿福，你去拿錢過來，再問下後廚，這批肉食是從哪裡進來的？」
「掌櫃的，是後廚的齊姐從周家鋪子進的肉，肉價很便宜，才100文一斤。」阿福就是眼前的小二，他老實地回答道。
「周家人前幾天被下毒，難道就連肉也被下毒了嗎？」有食客聞言，哄鬨打趣。
「才100文？明顯有問題啊，咱們打烊了就去會會周家。」胖掌櫃聽到價格就知道存在貓膩了，要知道周家平常賣的豬肉價格都在150文一斤左右。
阿福苦笑著點頭，回櫃台取了錢交給壯漢。壯漢收到錢也沒有不依不饒，直接帶著老漢離開了。
胖掌櫃鬆了口氣，笑著對圍觀者行禮，讓他們散去。
「掌櫃且慢。」周穆本來是來看熱鬨的，沒想到看著看著把自己家也搭了進去，現在他不得不出麵，畢竟事情鬨大了對周家生意是有影響的。
胖掌櫃見樓上下來一位錦衣少年，衣著不凡，身後還跟著隨從，態度立刻恭敬起來：「敢問公子有何指教？」
「在下週穆，現在是周家的家主，剛巧在這看個熱鬨，卻不想事情牽涉到了我周家，所以特地前來問個明白。」
周圍食客聽到正主出現，頓時紛紛議論。剛才說周家壞話的食客卻是冷汗直流，悄然退到人群後麵。
「原來是周家老爺，失禮了，老爺要問個明白，小人自然如實奉告。」胖掌櫃聞言也嚇了一跳，本就恭敬的態度變得更加恭敬。
他可不敢有絲毫的怠慢，要知道眼前的這位主可是前日破了毒案並且上呈官府兩具屍體的狠人，他可招惹不起。
「掌櫃不必如此拘泥，我隻是想知道有關我周家豬肉的事情。」周穆對著胖掌櫃擺擺手，表示他隻是想弄清楚情況，「小二哥，麻煩告知下這批豬肉是進自哪裡的？」
阿福想了想回答道：「好像是進自城東園藝坊市的周家肉鋪。」
「城東啊。」
周穆歎氣，城東那塊的生意，他已經全權交給周延打理了，沒想到才幾天時間，就出了問題。
幸好，他已經有了對策。
胖掌櫃背靠著竹魚樓，多少聽過周家的一些傳聞，似乎知道點隱情，小心試探道：「可是二爺周延？」
周穆點頭，他也不意外彆人知道，畢竟當時周延分家弄出的動靜不小。
「這樣吧掌櫃，這批肉我按照百倍的價錢賠償與你們，若是掌櫃還信得過我，以後的肉可以就近從城北鋪子購入。
另外麻煩掌櫃寫個契條，說明一下情況，我好找周……我二叔算賬。」
信譽麵前沒有小事，周穆當機立斷，以高額賠償將這場風波化解。
胖掌櫃為人機靈，欣然同意。周穆便讓綠琦跟著胖掌櫃去後廚統算賠付的錢款。
周穆也沒忘記對圍觀眾人提醒，建議他們以後若是在周家鋪子買肉，最好避開城東區域的商鋪，那裡已經不歸本家管轄。
眾食客表麵上都客客氣氣，但私底下不知道是什麼想法。
當然周穆也大手一揮，將所有食客在酒樓的消費買了單。事情處理完，賠了款，雨也歇了，周穆等人沒了胃口，拉上吃得滿嘴油的紫藤趕往城北周家鋪子總店。
……
城北坊市，周家鋪子。
郝夫人早已經接到本家的通知，一直耐心地在店內等候。
「幾日不見，郝夫人看著年輕了許多呀。」周穆剛走進門就看到櫃台旁的郝夫人正專注地算著鋪子的賬目。
「東家來了呀。」郝夫人放下賬本微笑說道。
他們在正式場合才會稱呼周穆為家主，私底下都是東家東家地喊，顯得親近。
「元日多虧郝夫人的解圍……」周穆進來瞧瞧了肉鋪，東西擺放還算整齊，但環境相較就差了許多，「鋪子都是這麼臟嗎？」
郝夫人順著周穆的目光看過去，是一片片乾涸的黑色血液：「東家可能不知道，我們鋪子裡都是活豬現殺的，難免有血滴在地上，久了就擦不掉了。」
周穆看著腳下的木板，心中有了思量。
兩人聊了許多事情，最後周穆讓郝夫人明日來本家議事，就匆匆離去。
下一站，城西。