晨鼓的餘音還繞著金鑾殿的鬥拱，我指尖摩挲著禦案上的檀木紋路——那是父皇當年親手刻的龍紋，此刻正順著掌心的溫度，往我胸口滲去。昨夜的瘴氣還沒散，肺裡像塞了團浸了水的棉絮，每呼吸一次都帶著刺痛。懷裏的星辰核心倒像是醒了，紋路順著脈門往氣海鑽，把胸腔烘得發燙，倒壓下了幾分疼。
蕭戰站在我右後方三步遠的位置，左肩的繃帶滲著淡紅，刀鞘斜垂在青磚上，每動一下都發出細碎的嗡鳴——那是南疆魔物黑血乾透的痕跡，像道不肯癒合的傷疤。他的脊樑挺得比殿外的華表還直，刀身反射的晨陽掠過我眼角，讓我想起昨夜密室裡父皇的神魂投影——一樣的冷，一樣的穩，像塊壓在天元大陸上的隕石。
“臣有本奏！”
禮部侍郎陳玄的聲音撞破殿內的寂靜，像根斷了弦的琴。我抬眼，看見他站在第二排的文官裡，朝服下擺沾著晨露，指尖絞著玉帶扣，指節泛著青白——昨夜截到的密信裡，有一封是寫給他的，字跡歪扭得像被踩過的蚯蚓，末尾標著天衍宗的符印。
“陳侍郎有話直說。”我端起案上的茶盞，青瓷杯壁的溫度透過指尖傳進來，正好壓下胸口的癢意。
陳玄往前挪了半步，膝蓋微微發抖：“啟稟監國，蘇家商會近月來私運玄鐵箭簇、療傷聖葯往西漠，通關文牒上寫的是‘賑災糧’，實則是給……給魔物遞刀啊！”
殿內瞬間起了騷動，有大臣倒抽冷氣，有大臣偷偷瞥向殿門——蘇沐清正站在那裏，素白裙角沾著墨漬，指尖的凍瘡紅得像硃砂。她昨夜熬了整宿，把西漠商隊的賬本翻了三遍，此刻聽見陳玄的話，眉峰挑了挑，倒像是早有準備。
“蘇姑娘，你來說。”我放下茶盞，目光掃過陳玄——他的額角滲著汗，順著下巴滴在朝服上，暈開個深色的圓。
蘇沐清捧著賬本上殿，袖中的摺扇碰了碰我的手背——那是她的習慣，緊張時會用扇骨敲掌心，可今天她敲的是我，像在說“別急，我有辦法”。她把賬本攤在禦案上，指尖點著最後一頁：“監國請看，這是鎮西軍王將軍的親筆信，要商會調運五十箱玄鐵箭簇、二十箱金瘡葯——西漠的魔物最近每晚都攻營，邊軍的箭矢快用完了。”
陳玄的臉白了，聲音像被掐住的雞：“這、這是偽造的！王將軍遠在西漠，誰能證明——”
“陳侍郎倒是很清楚王將軍的位置。”我打斷他，從袖中取出那封密信，封蠟上還留著天衍宗的青紋，“昨夜禁軍在城南破廟截到的，裏麵寫著‘阻止監國赴西漠，否則斷你天衍宗的供奉’。陳侍郎，你要不要念念？”
殿內的騷動變成了嘩然，有大臣往後退了半步，像是怕沾到陳玄身上的晦氣。陳玄的腿軟了，“撲通”跪在地上，朝服的下擺蹭著青磚：“監國饒命！是天衍子逼我的！他說如果我不彈劾蘇家，就殺了我全家！”
我冷笑，指尖敲了敲密信：“天衍子昨日在南疆被我傷了肺腑，現在怕是連握筆的力氣都沒有，還能保你？”我抬頭看向蕭戰，他的刀鞘“唰”地撞在青磚上，震得殿內的銅鈴響了一聲，“帶下去，抄家，滿門流放三千裡。告訴押送的禁軍，別讓他‘不小心’摔下山崖——我要讓天衍宗看看，和南玄帝朝作對的下場。”
禁軍上來架走陳玄，他的哭喊聲撞在殿門上，像片被風捲走的枯葉。我掃視百官，聲音像淬了冰的玄鐵：“還有誰要替天衍宗說話？或者，誰覺得蘇姑孃的商會該查？”
殿內鴉雀無聲，連香爐裡的煙都凝住了。吏部尚書張大人往前邁了一步，花白的鬍子抖得厲害：“監國，西漠兇險，您是萬金之體——”
“萬金之體？”我突然笑了，手指叩了叩懷裏的星辰核心，那裏的熱度正順著血脈往四肢竄，“當年父皇親征北漠時，也是這樣的‘萬金之體’。可如果朕躲在帝都的暖閣裡，眼睜睜看著天衍子開啟空間裂縫，讓魔物啃食西漠的百姓——這‘萬金之體’，和廢銅爛鐵有什麼區別？”
張大人張了張嘴，終於沒說話，躬身退了回去。我轉向殿門的蘇沐清，她正望著我，眸子裏的擔憂像潮水——昨夜她幫我整理西漠的商路圖，指尖的凍瘡蹭在輿圖上，留下幾道淡紅的印子。我朝她點頭：“三日後，你帶商會的商隊當嚮導——西漠的沙暴凶，商隊的駝鈴能辨方向。”
“臣遵旨。”她福了福身，袖中的摺扇晃了晃，露出扇骨上的蘇家家徽——那是我去年送她的，用南疆的青金石雕的，此刻正泛著淡藍的光，和我懷裏的星辰核心呼應。
蕭戰往前邁了一步，刀鞘碰在青磚上，發出清脆的響：“殿下，臣帶三千玄甲騎隨駕——西漠的魔物怕火，玄甲上的赤焰紋能鎮住它們。”
我望著他肩膀的繃帶，想起昨夜他替我擋下天衍子的暗勁——那道勁氣撞在他肩甲上，震得他嘴角流血，可他連眉都沒皺一下。我點頭，指尖輕輕碰了碰他的胳膊：“小心點，別讓沙礫鑽進傷口。”
殿外傳來玄甲騎兵的馬蹄聲，晨風吹過殿頂的琉璃瓦，帶著西漠的沙塵味。我抬頭望向殿外的天空，那裏飄著一朵烏雲，像西漠古戰場的空間裂縫——還有三天，月亮就圓了，天衍子肯定會去，我也會去。
蘇沐清的指尖輕輕扯了扯我的袖子，我低頭，看見她手裏拿著個瓷瓶——是丹鼎門的療傷葯，裝在青釉瓶裡，塞子上沾著她的墨漬。她把瓶子放在我手心，聲音輕得像晨露：“瘴氣的傷，要按時塗。”
我握著瓷瓶，感覺她的溫度順著瓷壁滲進來，和懷裏的星辰核心融在一起。殿內的百官還站著，可我已經聽不到他們的聲音了——我聽見的是西漠的駝鈴聲，是玄甲騎兵的馬蹄聲，是星辰核心跳動的聲音。這些聲音混在一起，像一首戰歌，在金鑾殿裏迴響，越飄越遠，飄向西漠的古戰場，飄向那道即將裂開的空間裂縫。
我知道，三日後的西漠，會有一場硬仗。可我不怕——因為我懷裏有星辰核心，身邊有蘇沐清，有蕭戰，有整個南玄帝朝的子民。
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