有錢能使鬼推磨，獄卒也不例外。
「謝二位大人。」
求生欲極強的沈墨卿強行鎮定心神，就著柵欄透進來的昏暗光線開始奮筆疾書。
半刻鐘後~
倆獄卒重返監室，反覆檢查直到確定書信內容冇有違禁字眼之後，取走書信。
「二弟，咋了？」張宗倉粗中有細，也瞧出了不對勁。
「朝廷有可能要殺人滅口。」
「啥？」
聽完對整個事件的分析，張宗倉嚇得臉色煞白，撲通跪地祈求菩薩保佑。
是啊~
遇上這種事，除了法力無邊的菩薩還能求助於哪個凡人呢？
沈墨卿攥緊拳頭，指甲刺入手掌鮮血滲出也渾然不覺，整個人散發著戾氣。監室裡的老鼠紛紛遠離，論對危險的嗅覺，動物可比人靈敏多了。
不甘心！
倘若死的如此潦草，必將墮為惡鬼。
………
黃昏。
針線衚衕。
斑駁的朱漆大門，略顯冷清。
可那門楹上卻高懸著一方銅牌——「敕造雲騎尉府」，敕造，也就是說，這座府邸為皇帝禦賜。
說明這戶人家祖上曾經闊過，如今不過爾爾。
好肥羊~
倆獄卒心裡竊喜，大膽上前敲門。
「二位是？」開門的老僕問道。
「敢問，貴府可有一位沈墨卿沈公子？」
「對對，他是咱府裡的二少爺。」
「如此便好，速帶我們倆去見這位沈公子的爹孃。」
「你們二位是？」
「順天府當差的。」
「原來是二位官爺，失敬失敬，裡麵請。」
老僕前頭引路，倆獄卒後麵擠眉弄眼。
一路所見，房屋古樸陳舊，婦人頗有顏色，護院家丁稀少，說明這是一戶無權無勢的好肥羊。
………
沈家雖然仕途不興，但人丁卻很興旺。
家族有三房。
沈墨卿之父沈政是次子，但天生糊塗，更兼筋骨鬆弛，沈母好不容易托人替他尋了個鴻臚寺的七品閒差，卻因典禮引導出錯被罷官回家。
導致本就不寬裕的沈府雪上加霜。
從此之後，沈政在府中很不受待見，背後被人喚作「糊塗二爺」。
花廳。
「你們二位是？」
「敢問沈老爺，沈墨卿可是你兒子？」
「正是。」
「沈公子現被關押於京師監獄，他託付我倆來送封書信。」
「什麼？我卿兒不是在北方艦隊當差嗎？」屏風後轉出一婦人，乃是沈政之正妻，王氏。
王氏出身於江南商賈之家，家境殷實，可商賈之家縱然有再多財貨也改變不了地位低微的現實，於是有了這場皆大歡喜的婚姻。
「吾兒書信何在？」沈政汗出如漿。
兩獄卒不語，隻是冷笑。
沈政一時茫然，倒是夫人王氏出身商賈之家，對人情往來頗為精通。
「紅兒，取些銀錢來。」
一個碎花小荷包，內有二十餘枚銀元。
說起來也不少了，但倆獄卒還是冷笑。
嫌少！
王氏無奈，又親自回屋取了一封銀元，用紅紙包了。
二人瞧著約摸有四五十個模樣，這才伸手接了，笑嘻嘻道：「謝夫人賞，這是沈公子的書信。」
「什麼罪名？」
「逃兵！」
沈政急火攻心，竟是當場昏厥過去。
訊息很快傳開，闔府震驚。
很快，二房所在院子，美婦如雲，美婢如星，環肥燕瘦，各有千秋。
「我早就說過，咱們這種人家就應該走科舉讀書的路子，讀什麼軍校？掙什麼軍功？你們看，現在給咱家惹出大麻煩了吧？」說話的是長子沈赦，如今在光祿寺應著一份閒差。
明眼人都知道，沈家如果再不出興家之子，下一代就得賣了祖宅搬到南城居住，再下一代恐怕連南城都住不了，得搬去保定。
或許有人會駁斥，沈家再怎麼落魄，光這套祖宅就值兩萬枚銀元。
但問題是，這一家子冇有現金流。
冇錢怎麼過日子？總不能啃瓦片吧。
所以，現金流逐漸枯竭的沈家最終隻能賣掉祖宅換些活錢。而到了那個時候，宅子就值不了兩萬枚銀元了，打兩折，甚至被迫打一折出售都有可能。
不賣也不行。
到了那個時候，各路猛獸聞著味道就來了，豺狼虎豹們將圍著沈家的腐屍吃的滿嘴流油。
這就是現實。
………
突然~
門口光線一暗。
「是誰驚動了老太君？」長子沈赦語氣裡頗有不滿。
「罷了，家裡出了這麼大的事情，老身若還坐得住豈不是個聾子瞎子？」60多歲的沈母一臉風霜。
「我孫兒的書信呢？」
「娘，在這。」
信的內容很簡單，寥寥三行，實在找不出什麼有用資訊。
沈母捏著有些潮濕的紙張，思索片刻後，輕聲道：「璉兒，你去帳房支300銀元去衙門裡打探訊息，咱們家願意花銀子贖人。」
「是。」
長子浮華、次子懦弱、還有一個女兒遠嫁。
無一人可用。
沈璉是長房長孫，沈赦的嫡子。
雖然平時風流倜儻，放蕩不羈，但在老太君眼裡卻是府裡唯一可用之男丁。因為沈璉雖然放蕩，但大事從不糊塗。
在孫子輩裡，沈墨卿為人憨直，人又健壯，當初送他去北方艦隊，沈母也是支援的。如果立下軍功，家族跟著沾光，如果不幸戰死，家族也能沾光。
萬萬冇想到~
………
次日。
素來冷清的沈家，幾乎被人踏破門檻。
有前來打聽情況的真親戚，有過來幸災樂禍的假親戚，有想著趁亂騙銀子的各路掮客，還有想著掙怒一筆的房屋牙人。
人吶，隻有落魄了才分得清身邊是人是鬼。
客人們來來回回，偶爾有人注意到安靜地站在院門外的一個小姑娘，身材纖弱，鵝蛋小臉，鼻頭紅紅的，淚珠在眼眶裡打轉。
和京城那些打扮輕浮的未出閣姑娘不同，這位姑娘穿著一身素淨的布裙。
就這麼站著。
既不說話，也不挪步。
到了傍晚。
沈璉終於回來了，一臉的疲憊，一身的酒氣。
「門口那個姑娘是誰？」
「回大少爺，那位是蘭姑娘，二少爺的未婚妻，城南杜舉人家的閨女。」
「混帳東西，你們怎麼不請人家進府？」
「是這位蘭姑娘說她自個兒還冇正式過門，死活不肯進府，說是與禮節不符。」
「又是個死心眼的。」
沈璉自嘲地搖搖頭，大步流星走進後宅。
果然，家裡人都在。
「璉兒，衙門裡怎麼說？」沈母急切問道。
「情況不妙。我找了好幾個相熟的朋友，起初他們都拍著胸脯說隻要使銀子就行，銀子到位，什麼犯人都能撈出來。結果一打聽，都說卿弟這事辦不了。」
「是銀子不夠嗎？我回孃家借。」王氏急切地問道。
「不是錢的事。」
「什麼？」