腐林的黑暗彷彿有實質的重量，沉甸甸地壓在每個人的肩頭和心頭。空氣裏那股混合了異香、腐敗和蟲豸體液腥臭的氣味，即使隔著防毒麵具，也頑固地往鼻腔裏鑽。四周的怪異植物在手電光下投下扭曲舞動的巨大陰影，如同潛伏在黑暗中的無數鬼魅。
隊伍在沉默中艱難前行，速度因張明的傷而大大減緩。他小腿的傷口雖已緊急包紮止血，但每一次挪動都帶來劇烈的疼痛，讓他的臉色比死人還要難看，冷汗浸透了額發，呻吟聲壓抑在喉嚨裏。李哲和周明一左一右攙扶著他，兩人也是氣喘籲籲，步履維艱。
花無殤手臂上被腐蝕液濺到的地方已經敷上了林薇帶的特效藥膏，灼痛感減輕了許多，但紅腫未消，活動時依舊傳來陣陣刺痛。林薇堅持走在他身側，不時用餘光關注他的情況，兩人之間那份在懸魂階上建立的、無聲的默契和支撐，在險惡的環境中顯得愈發牢固。
“這樣下去不行，”胡爺停下腳步，回頭看著疲憊不堪的隊伍，尤其是幾乎虛脫的張明，“體力消耗太大，一旦再遇到襲擊，反應速度會跟不上。”
“可……可是……”陳遠山看著學生痛苦的模樣，於心不忍，但也知道胡爺說的是實情。
“找個相對安全的地方，短暫休整十分鍾。”胡爺做出了決定，目光掃視著周圍，“柳姑娘，附近可有氣機稍穩、植物和蟲豸較少的區域？”
柳七閉目感應片刻，指向左前方一片地勢稍高、生長著一些低矮扭曲灌木、中央有幾塊巨大風化岩石的區域。“那裏石氣稍重，壓製了部分陰木瘴氣，暫時還算‘幹淨’。”
隊伍轉向，朝著那片岩石區移動。腳下的腐殖土依舊濕滑深陷，周圍那些高大的怪樹似乎稀疏了一些，但藤蔓依舊糾纏。空氣中淡綠色的瘴氣在這裏變得稀薄了些許，能見度稍微好轉。
走到岩石區邊緣，眾人正要鬆一口氣，花無殤卻突然感到右臂紋路處傳來一陣極其尖銳的刺痛，不同於之前的麻癢或灼熱，更像是一種強烈的警告！他猛地停下腳步，抬手示意。
“等等！”他的聲音透過麵具傳出，帶著一絲緊繃。
走在前麵的灰隼和柳七立刻止步，所有人都警覺地看向他。
“怎麽了，無殤？”陳遠山問。
花無殤也說不上來具體原因，隻是那種源自紋路、近乎本能的危機感異常強烈。他環顧四周，目光落在岩石區中央那幾塊巨大的、表麵布滿風化孔洞和青黑色苔蘚的岩石上。它們形態嶙峋，在昏暗光線下，輪廓隱約有些……像蹲伏的人形？
“那些石頭……感覺不太對。”他隻能這樣說。
柳七聞言，立刻將注意力從羅盤移向那些岩石，手中的骨鈴發出極其細微卻急促的震顫。“確實……有‘石煞’之氣，凝而不發，內藏凶機。”她緩步上前，從布包中取出一小瓶無色液體，小心翼翼地滴了一滴在最近的一塊岩石表麵的苔蘚上。
液體觸及苔蘚，立刻發出“嗤”的一聲輕響，冒起一小股白煙，被滴中的苔蘚瞬間枯萎變黑。緊接著，那塊岩石內部，似乎傳來一聲極其輕微、彷彿石塊內部斷裂的“哢”聲！
“退後！”柳七臉色微變，疾聲喝道。
話音未落，異變已生！
隻見岩石區中央那幾塊最大的“岩石”，表麵的苔蘚和附著物竟簌簌剝落！露出下麵灰白色的、如同粗劣石雕般的質地。而它們的“形狀”，也徹底清晰起來——那根本不是天然岩石，而是五尊雕刻粗糙、形態古拙、麵容模糊卻透著一股猙獰意味的**石像**！
石像大約有成年人高，呈蹲踞或半跪姿態，麵朝外，彷彿在拱衛著什麽。它們的五官被歲月侵蝕得隻剩輪廓，但依稀能看出非人的特征：凸出的眼珠，咧到耳根的大嘴，頭頂有角狀凸起或盤繞的蛇形裝飾。
幾乎在苔蘚剝落的瞬間，五尊石像那空洞的眼窩位置，同時亮起了兩點幽暗的、如同即將燃盡的炭火般的紅光！
“嗡——！”
一聲低沉、彷彿無數石塊摩擦共鳴的怪異聲響，從五尊石像內部同時發出，震得人耳膜發麻！緊接著，石像的“身體”開始劇烈顫抖，表麵的石屑撲簌簌落下，它們竟然……動了起來！
不是整體的移動，而是石像的“四肢”和基座部分，如同解除了某種石化封印，開始扭曲、伸展！石質的關節發出“嘎嘣嘎嘣”的脆響，一條條粗如兒臂、表麵布滿粗糙石棱、頂端尖銳如錐的石質觸須，從石像的基座下方、腋下、甚至背部猛然刺破“石皮”，如同活物般揮舞出來！
“這……這是什麽鬼東西！”李哲嚇得聲音都變了調，攙著張明連連後退。
“不是石像！是石傀！以陰煞地氣和特殊礦物煉製的守墓傀儡！”柳七語速極快，手中已多了一疊畫滿硃砂符文的黃紙，“它們感知活人生氣而蘇醒！小心那些觸須，有毒，而且力大無窮！”
彷彿為了印證她的話，距離最近的一尊石像，三條石質觸須如同出洞的毒蟒，帶著破風聲，猛地卷向站在最前方的灰隼和阿蠻！
“開火！”李隊反應迅速，扣動扳機！
子彈打在石質觸須上，濺起一溜火星和石屑，但隻能留下淺淺的白痕，根本無法擊斷！觸須去勢不減！
阿蠻怒吼一聲，不退反進，掄起工兵鏟，用盡全身力氣狠狠劈在一條觸須的中段！
“當啷！”一聲巨響，火星四濺！工兵鏟被震得反彈回來，阿蠻虎口崩裂，鮮血直流，而那條觸須隻是被劈得向旁歪斜，表麵多了一道深深的凹痕，卻並未斷裂！
另一條觸須趁機纏向阿蠻的腰部！灰隼急忙調轉槍口，近距離對準觸須根部連續點射，子彈的衝擊力終於讓那條觸須抽搐著縮回了一點，給阿蠻爭取到躲閃的空間。
但另外四尊石像也已完全“蘇醒”，更多的石質觸須如同群魔亂舞，從四麵八方襲向人群！這些觸須不僅堅硬，而且異常靈活，尖端分泌著墨綠色的粘液，滴落在地麵的腐殖土上，立刻腐蝕出一個個小坑，冒出刺鼻白煙。
“散開！別被包圍！”胡爺一邊揮刀格擋開一條刺向陳遠山的觸須（刀刃砍上去隻留下一道白印），一邊大聲指揮。
場麵瞬間陷入極度混亂！槍聲、金屬撞擊聲、石塊的摩擦聲、人們的驚呼和怒吼響成一片。戍衛小隊的火力隻能暫時延緩石傀觸須的進攻，無法造成有效殺傷。阿蠻和胡爺的近戰攻擊效果也微乎其微。
柳七將手中的符紙連續擲出，符紙在空中無風自燃，化作一道道淡金色的流光，擊打在石傀身上，發出“劈啪”的爆響，被擊中的部位石屑紛飛，冒起青煙，似乎讓石傀的動作出現了短暫的遲滯。但符紙數量有限，而石傀有五個！
“它們的核心在胸口或者頭部！攻擊那裏！”柳七喊道。
但談何容易？石傀的觸須舞動得密不透風，保護著軀幹，想要接近並攻擊要害難如登天。
就在這時，一條石質觸須如同毒蛇般從地麵悄然竄出，猛地纏住了正在努力拖著張明後撤的李哲的腳踝！李哲慘叫一聲，被巨力拖倒在地，向著一尊石像的基座滑去！張明也被帶倒，傷口受到牽拉，發出撕心裂肺的痛呼。
“李哲！”周明想上前救人，卻被另一條橫掃而來的觸須逼退。
眼看李哲就要被拖到石像腳下，那尊石像張開了雕刻粗糙的大嘴，裏麵竟然不是實心，而是幽深的黑洞，彷彿等待著吞噬獵物！
千鈞一發之際，一道身影猛地從側麵撲出，不是去砍觸須，而是將手中一個黑乎乎的、冒著煙的東西，精準地扔進了那尊石像張開的大嘴裏！
是阿蠻！他扔出的是一枚**高爆手雷**！
“臥倒！”胡爺的吼聲幾乎同時響起。
所有人本能地撲倒在地或尋找掩體！
“轟隆！！！”
一聲震耳欲聾的爆炸在石像口中響起！火光和濃煙從石像的眼窩、耳孔甚至裂縫中噴湧而出！那尊石像劇烈地顫抖起來，胸口位置出現了蛛網般的裂紋，揮舞的觸須頓時軟塌下來。纏住李哲腳踝的觸須也鬆脫了。
“有效！炸它們內部！”李隊看到了希望。
但其他石傀似乎被同伴的“死亡”激怒，攻擊更加瘋狂！一條觸須狠狠抽在躲避不及的周明背上，將他打得飛出去兩三米，撞在一塊岩石上，哼都沒哼一聲就暈了過去。另一條觸須則卷向了因為照顧張明而落在後麵的林薇！
“林薇！”花無殤目眥欲裂，他距離不遠，想也沒想就衝了過去，但已經來不及！
就在觸須即將碰到林薇的瞬間，一道灰影如同鬼魅般閃過！是**老九**！
他一直沉默地待在戰圈邊緣，此刻卻以驚人的速度切入，手中那把幽藍刃口的短匕劃過一道冷冽的弧光，精準無比地斬在了觸須與石像身體連線的關節處！
“嚓！”
一聲輕響，不同於金屬撞擊石頭的鈍響，更像是切開了某種膠質！那條粗大的石質觸須，竟然應聲而斷！斷口處沒有石屑，而是噴濺出大量粘稠的、暗綠色的、如同半凝固血液般的腥臭液體！
石傀發出一聲更加高亢、刺耳的摩擦尖鳴，斷掉的觸須瘋狂抽搐。老九一擊得手，毫不停留，身影一晃，已躲開另一條掃來的觸須，退回陰影中，彷彿從未出手，隻有匕首刃口上殘留的一絲暗綠，證明剛才發生的一切不是幻覺。
所有人都被老九這雷霆一擊驚住了。那匕首是什麽材質？竟然能如此輕易斬斷子彈都難傷的觸須？
但現在不是探究的時候。阿蠻和李隊抓住機會，將剩下的高爆手雷和槍榴彈，拚命投向另外幾尊石傀張開的“嘴”或軀幹上的裂縫！
“轟！轟！轟！”
連續的爆炸聲在腐林中回蕩，火光和煙塵彌漫。石傀在內部爆炸的破壞下，一個個碎裂、崩塌，變成一堆堆冒煙的碎石，那些揮舞的觸須也無力地垂落、斷裂。
當最後一聲爆炸的回響消散，場中隻剩下五堆破爛的石頭和彌漫的硝煙、塵土味。所有人都癱倒在地，劇烈喘息，心有餘悸。
檢查傷亡：周明背部受重擊，肋骨可能骨折，昏迷不醒。張明傷口再次崩裂，失血加上驚嚇，已近虛脫。李哲腳踝被勒得青紫腫脹，但無骨折。阿蠻虎口崩裂，灰隼手臂被石屑劃傷。花無殤在剛才的衝撞中肩膀撞到了石頭，陣陣作痛。林薇因為老九的及時出手，毫發無傷，但臉色蒼白如紙，緊緊抓著花無殤的衣袖，指尖冰涼。
陳遠山看著受傷的學生，眼中滿是痛惜和無力。胡爺和李隊臉色陰沉，這才進入古墓外圍區域不久，就已經接連遭遇如此凶險，傷亡開始出現。
柳七走到那些碎石前，仔細檢查著斷口和流出的暗綠色液體。“並非純粹石質，內部以陰煞秘法混合了某些活物血液、礦髓和怨念煉製而成，介乎死物與活物之間，尋常刀槍難傷。那位老九先生的匕首……非同凡響。”她看了一眼陰影中的老九，後者依舊沉默地擦拭著匕首，彷彿剛才隻是做了一件微不足道的小事。
短暫的休整變成了緊急救治。周明被簡單固定，張明重新包紮，餵了水和高能糖。每個人的水和高能食物都在迅速消耗。
花無殤靠坐在一塊相對幹淨的石頭旁，林薇蹲在他身邊，用濕巾小心地擦拭著他臉上濺到的塵土和汗漬。她的動作很輕，眼神裏充滿了劫後餘生的後怕和……一種難以言喻的依賴與關切。
“剛才……謝謝你衝過來。”林薇低聲道，聲音有些啞。
“我沒幫上忙，”花無殤苦笑，看向老九的方向，“多虧了他。”
林薇也看向老九，眼神複雜，隨即又轉回花無殤臉上，很認真地說：“但你過來了。”這簡單的五個字，卻重若千鈞。在生死關頭，下意識衝向對方的舉動，比任何言語都更能說明內心的位置。
花無殤看著她近在咫尺的、帶著疲憊卻依舊清亮的眼睛，心頭一陣悸動，手臂上的紋路刺痛似乎都減輕了。他伸出手，輕輕握了一下她冰涼的手，又很快鬆開。“下次……別離我那麽遠。”他低聲道，帶著一絲不容置疑的關切。
林薇微微一怔，隨即臉上泛起一絲極淡的紅暈，輕輕點了點頭。
胡爺已經重新整隊。“不能再耽擱了。傷員必須盡快找到安全地方進一步處理。柳姑娘，繼續帶路，離開這片該死的林子！”
柳七指向石像後方，那裏霧氣似乎更淡，隱約可見岩壁的輪廓。“石傀鎮守於此，後方應是通往更深處的路徑。陰氣更重，但也可能是……核心區域的邊緣。”
隊伍再次啟程，帶著更重的傷員和更沉的心情，步履蹣跚地走向那片未知的、散發著更加濃重古老與陰冷氣息的黑暗。石像噬人的恐怖剛剛過去，而每個人手臂上那如同喪鍾般跳動的紋路，提醒著他們，真正的、來自內部的恐怖倒計時，已經進入了最後的讀秒階段。