更詭異的是，這個傷口的形態——既不是規則的圓形燙傷，也不是整齊的切割傷，而是一種扭曲的、蜿蜒的、像是某種生物爬過後留下的不規則軌跡。
“這是……”老四皺緊眉頭。
江國棟用毛巾輕輕觸碰那些水泡。一些破裂的水泡立刻滲出更多液體，露出底下鮮紅的真皮層，看著觸目驚心。兩人迅速對視了一眼，都從對方眼中看到了驚疑，還有巨大的疑惑。
老四迅速抬起父親另一側的手臂，在右臂肘窩處，他又發現了一處異常——一塊直徑約兩厘米的圓形潰瘍。這個傷口的邊緣隆起，中心凹陷，覆蓋著黑褐色的硬痂。在太平間慘白的燈光下，這塊潰瘍呈現出一種不自然的質感，像是……微型火山口。
江國棟用手指輕輕觸碰潰瘍邊緣，硬痂竟然輕易就碎裂了，變成粉末狀脫落下來。傷口露出底下灰白色、滲血的基底，同時，一股淡淡的、難以形容的腐臭味飄散了出來。
兩人臉色都變了，他們迅速、仔細地檢查起父親的整個遺體。
果不其然，這樣的傷口不止一處，父親頸部發現一處不規則紅斑，直徑大概有四五厘米，邊界模糊，表麵有脫屑。前胸有一處類似的皮損、右大腿外側有一片密集的小水泡群、後背肩胛骨之間，還有一塊更大的、形態詭異的潰瘍。
所有的皮損都有共同特征：邊界不規則，形態扭曲，伴有水泡、潰瘍或紅斑，部分有明顯滲液，散發輕微異味。
這不是正常的老年性麵板改變，也不是常見疾病的表現，更不是搶救過程中可能造成的損傷——那些損傷通常是按壓導致的皮下出血或肋骨骨折，絕不會是這種形態詭異的麵板病變。
江國棟的手開始劇烈顫抖。
“我在戈壁灘的時候……”老四的聲音從旁邊傳來，壓得很低，彷彿怕驚醒沉睡的亡靈，又怕驚動某種無形的存在，“參與過一個小型鈾礦伴生放射性物質監測專案。有個當地勘探隊的老師傅，很多年前防護意識不足，曾長時間徒手接觸過未經妥善處理的富鈾礦石。”
老四蹲下身，目光銳利地檢視著那片麵板，眉頭緊鎖：“他後來手臂上出現的慢性放射性皮炎，二期以後的症狀……水泡，潰瘍，經久不愈，邊緣不規則。跟這個……”他頓了頓，斟酌著用詞，“有某種形態上的相似性。”
“鈾-238？”江國棟脫口而出，聲音幹澀。鈾-238，自然界中最常見的鈾同位素，雖然放射性相對較弱，但半衰期長達四十五億年，其衰變子體如鐳-226、氡-222等具有更強危害。長期接觸或吸入其粉塵，α射線會對麵板和肺部細胞造成持續損傷，導致皮炎、潰瘍，甚至是肺癌。根據國際原子能機構（iaea）的報告，一些管理不善的曆史遺留鈾礦區，周邊居民出現類似麵板病變和健康問題的案例並非孤例。
“不完全是。”老四緩緩搖頭，手指虛指著皮損的邊緣，“典型的鈾礦石所致外照射或汙染損傷，邊界往往相對更清晰，更像嚴重的、侷限性的灼傷或濕疹樣改變。叔叔這個……你看這裏的過渡帶，模糊不清，顏色由中心向周圍呈梯度變化，這種彌散性的浸潤感……還有這整體扭曲的形態，太詭異了。不像是單純的接觸性汙染。”
他抬起頭，看向江國棟，眼神裏是罕見的凝重與困惑：“而且，青山鎮曆史上從未有過鈾礦記錄。後山的地質構造主要是花崗岩和沉積岩，雖然稀土礦常伴生有微量放射性元素，但通常濃度極低，很難造成如此急性的、顯著的麵板損傷。除非……”
“除非什麽？”
“除非有人為富集，或者……引入了本不該存在這裏的高濃度放射源。”老四的聲音沉了下去，“但這隻是基於外觀的猜測，國棟。我需要更專業的裝置，需要取樣分析。”
江國棟的呼吸變得急促。父親的筆記本，那些關於後山鑽探、水質酸化、裂縫擴大的記錄；神秘人“借東風”關於“守護最後希望”的簡訊；父親遺體上這些觸目驚心的、絕非尋常的傷口……所有的線索擰成一股冰冷的繩索，勒緊了他的喉嚨。
“可是……我爸他隻是一個開小超市的，他怎麽會接觸到這些東西？”江國棟喃喃道，像是在問老四，更像是在問自己，問這冰冷的空氣，“他一直在這裏，守著這個小鎮，守著後山……那些山，那些樹，那些狐狸……他怎麽可能……”
“這就是問題所在。”老四站起身，環顧了一下寂靜得可怕的太平間，壓低聲音，“國棟，你之前同意屍檢了嗎？”
江國棟痛苦地閉上眼，搖了搖頭：“沒有。我當時……隻覺得人都沒了，還要再挨刀，不得安生……我接受不了。”
“現在呢？”老四看著他，目光如炬，“你想知道真相嗎？想知道叔叔身上這些是什麽嗎？想知道他到底經曆了什麽嗎？”
江國棟猛地睜開眼，眼底翻湧著悲痛、憤怒，還有一絲破釜沉舟的決絕。他再次看向父親的手臂，那些水泡在慘白燈光下彷彿在無聲地呐喊，在控訴。這不僅僅是一個老人的離世，這更像是一場隱秘罪行留下的血腥印記。
江國棟緩緩直起身，看著父親安詳卻隱藏著可怕秘密的遺容，太平間慘白的燈光照在他臉上，映出一種冰冷的決絕。
“老四，”他開口，聲音異常平靜，“幫我個忙。”
“你說。”
“我要申請屍檢，全麵的，包括毒物檢測、病理分析，還有……”他頓了頓，“放射性檢測。”
老四看著他，眼神複雜：“你確定？這可能會……”
“我確定。”江國棟打斷他，目光堅定，“我爸不能這麽不明不白地死。他身上的這些……這些東西，必須弄清楚是什麽。”