大衍啟元 第68章 望海棋弈；約戰東灘塗

    州牧府書房的燭火映著輿圖上密密麻麻的標注，沈硯指尖停在“望海”二字上，指腹反複蹭過楚昭雪新添的那行小字——“嚴滄，大衍老將，守望海三十載，水師經七十餘戰，未嘗一敗”。案上攤著的不僅有臨溪郡的捷報，更有厚厚一疊關於嚴家的情報，紙頁邊緣被翻得發卷。

“李奎和張恒的騎兵營已到望海東南，可探馬傳回訊息，嚴家老三嚴啟海早把城郊的糧道盯死了，連隻野狗都靠近不了北港，”楚昭雪把剛熱好的茶遞過來，聲音壓得輕，“更棘手的是嚴滄的水師，那兩艘主力戰船日夜在港口巡弋，咱們沒有戰船，連靠近海岸都難。”

沈硯拿起情報，目光掃過嚴家子弟的分工：長子嚴啟山鎮守北港，是望海的海上門戶；次子嚴啟河管城內巡邏秩序，把城池守得像鐵桶；三子嚴啟海掌補給，連糧草分發都親自過目；兩個侄子更不用說，嚴峰是水軍副將，嚴嶽管器械，整個水師的命脈都攥在嚴家人手裡。最底下一行寫著“孫嚴望，剛及冠，勇力過人，常隨嚴滄巡城”，字裡行間透著這家人守土的緊實。

“三十年無一敗績，嚴滄不是吳承那種困獸，他是真把望海當成了家，”沈硯放下情報，手指點在輿圖上的南陽郡，那裡是雲州的糧草中樞，如今已被他牢牢掌控，“咱們占了雲安、永安、青石、黑石四城，又守著南陽關和糧草道，論全域性占優，可偏偏卡在‘水’上——沒有水師，就打不破望海的門戶。”

楚昭雪順著他的目光看向輿圖，忽然想起什麼：“前幾日周凱傳信，說嚴啟山在北港設了三道水柵，還把漁民的小船都收了，連渡海偵查都做不到。他還說，嚴望曾帶一隊兵在西南陸路巡查，遇上咱們的斥候，沒動手，隻說‘各守其土’。”

“各守其土……”沈硯重複著這四個字，嘴角忽然有了點弧度，“嚴滄要是想頑抗，早讓嚴望動手了。他守的是望海，不是覆滅的舊朝。”他起身走到輿圖前，指尖從南陽郡劃到望海：“傳信給周凱，讓他彆盯著陸路糧道了，去查嚴家的舊事——尤其是嚴滄這些年守著望海，有沒有過求而不得的事。”

楚昭雪一愣：“您想……收服嚴滄？”

“不然呢？”沈硯回頭，目光落在案上那封周凱送來的信，信裡提過林晚姑娘說望海百姓多年沒遭過戰火，全靠嚴滄護著，“硬打下來，水師毀了，嚴家折了，望海就算到手，也是座沒了根基的空城。咱們要的是雲州的太平，不是一座殘破的城。”他拿起筆，在戰令上添了句：“讓軍需處從南陽郡調一批新收的冬糧，先運到望海外圍的鎮子，彆靠近城池，就說是給百姓備的。”

燭火“啪”地爆了個燈花，落在嚴滄的名字上。沈硯望著輿圖，心裡漸漸有了主意：嚴滄守土是為了百姓，他握有糧草，又占著全域性優勢，隻要讓嚴滄看到，跟著他，望海百姓能過得更安穩，這比任何攻城的計策都管用。

“再給李奎、張恒傳信，讓他們的騎兵營彆再做偷襲的假象，就駐紮在海邊，幫著清理附近的殘兵，”沈硯放下筆，語氣篤定，“嚴滄是老將，他看得懂咱們的意思——咱們要的不是他的命，是他手裡的望海，是他護了三十年的百姓。”

窗外的天快亮了，晨光透過窗縫照進來，落在輿圖上的望海。沈硯知道，這場仗不能靠刀槍，得靠心——他要讓嚴滄明白，他們不是敵人，是同守雲州太平的人。等嚴滄開啟望海的城門，那纔是真正拿下了雲州的最後一道難關，到時候，周凱的婚假，嚴家的安穩，百姓的太平，才能真正落到實處。

軍帳裡的燭火比州牧府書房亮些，兩盞牛油燈懸在帳頂，把輿圖上望海城的輪廓照得清清楚楚。沈硯剛把南陽郡的糧冊疊好，帳外就傳來沉穩的腳步聲，伴著金屬甲葉碰撞的輕響——周霆拄著那杆湛金虎頭槍，槍尖斜斜點在地麵，槍杆靠在帳柱上，虎頭紋在火光下泛著冷光，腰間還懸著柄磨得光滑的環首刀；身後跟著周虎，背後斜挎著那柄慣用的厚背大刀，腰間橫刀的刀鞘蹭得甲片輕響，三十有六的年紀，肩背依舊挺得筆直；周豹緊隨其後，進帳時把開山斧靠在帳門旁，手按在腰間短柄彎刀的刀柄上，指節因用力而泛白；最後是周雄，一對镔鐵雙錘掛在腰側，錘頭裹著厚佈防磕碰，腰間還彆著柄樸刀，身後跟著周淩雲和周淩峰兩個小輩——周淩雲亮銀槍斜背在身後，腰間柳葉刀的刀穗隨動作輕晃；周淩峰把方天畫戟靠在帳柱邊，手攥著腰間雁翎刀的刀柄，年輕的臉上滿是躍躍欲試。

“世子喚我等前來，可是為望海的事？”周霆先開口，聲音雖有些沙啞，卻依舊有力，他目光掃過輿圖，指尖下意識落在北港的位置，“嚴滄那老夥計的水師，當年在北疆就沒吃過虧，如今守著望海三十年，怕是沒那麼好對付。”

沈硯點頭，把案上的情報推過去：“正是為此。我意收服嚴滄，而非硬攻，隻是缺個能跟他說上話的人——周老將軍當年與他同朝為官，該知他的脾性。”

周虎上前一步，大手按在腰間橫刀上，指節泛白：“若他不肯降，咱們便闖進去！我帶一隊人從陸路拆了他的鹿砦，三弟四弟去堵糧道，淩雲淩峰跟著我，保管三日之內逼他開城！”

“不可。”周霆立刻打斷，虎頭槍在地上頓了頓，“嚴滄不是貪生怕死之輩，你拆他的鹿砦，他便敢燒了戰船跟你拚，到時候望海百姓遭殃，咱們就算拿下城，也落不到好。”他看向沈硯，眼神裡多了幾分認可，“世子想收服他，是對的。嚴滄這輩子最看重兩樣東西，一是望海的百姓，二是他那支水師——隻要讓他知道，跟著咱們，這兩樣都能保住，他未必不會鬆口。”

周淩峰攥著腰間雁翎刀的刀柄，往前湊了湊：“可他要是不認舊情怎麼辦？前幾日聽營裡斥候回報，說嚴滄的人把糧草看得比什麼都緊，連百姓的冬衣都要親自過目，根本不像是會輕易鬆口的樣子。”

沈硯笑了笑，把南陽郡的糧冊翻開，指著上麵的數字：“他看重糧草，是怕百姓挨凍受餓。我已讓人從南陽郡調了三萬石新糧，明日就運到望海西邊的溪鎮，隻說是給百姓備的，不碰他的防線。”他看向周豹，“豹伯父性子烈，但心思細，勞煩您帶些人去溪鎮，盯著糧車，彆讓殘兵搗亂，也彆跟嚴滄的人起衝突——讓他的人看見，咱們是來送糧的，不是來打仗的。”

周豹咧嘴一笑，手從彎刀刀柄上移開，拍了拍胸脯：“放心！我保證隻守不攻，要是他的人敢來搶糧，我就把他們的兵器繳了，原封不動送回望海去！”

“虎伯父穩重，”沈硯又看向周虎，“您去跟周凱對接，把嚴家幾個子弟的動向再摸清楚些——尤其是嚴望，剛及冠，年輕人心思活，或許能找到突破口。”

周虎點頭應下，指尖在背後大刀的刀把上輕輕摩挲。周淩雲站在父親身後，忍不住開口：“世子，那我和淩峰呢？我們也想做事！”

沈硯看向兩個小輩，目光從他們背後的長槍、畫戟掃到腰間的佩刀，忽然想起周淩峰之前畫的咧嘴笑小人：“你們倆跟著周老將軍，明日隨他去望海城外的山崗上看看——不用靠近，就看看嚴滄的水師排布。周老將軍跟嚴滄打過交道，正好給你們講講水師的門道，也讓嚴滄的人看看，咱們這邊有他的老相識在，沒存壞心思。”

周霆聞言，拄著虎頭槍站起身，手按了按腰間環首刀：“好！明日我便帶兩個小子去看看，讓嚴滄那老東西知道，如今的雲州，早不是當年的模樣了——跟著世子，纔有太平日子過。”

帳外的風颳得帳簾獵獵響，燭火晃了晃，卻沒滅。沈硯看著周霆一家或靠或挎的兵器，看著他們眼中的悍氣與篤定，心裡更踏實了——有周老將軍這層舊識在，有糧草做底氣，再加上嚴滄護百姓的心思，這場收服望海的棋，應該能走得順些。等嚴滄點了頭，望海的水師歸了靖安軍，雲州纔算真正握在了手裡，到時候，周凱的婚禮，周淩峰盼的安穩，還有無數百姓的日子，才能真正定下來。

望海城主府的議事廳裡，總飄著股揮不散的鹹腥味——海風從半開的窗欞鑽進來，裹著港口戰船錨鏈碰撞的悶響，落在嚴滄手裡的那張情報上。情報紙邊角被海風濕得發卷，上麵“臨溪郡破，沈硯得雲州六郡”幾個字，被他指尖反複摩挲，墨色幾乎要暈開。

“父親，臨溪郡守將開城獻降，連糧草都沒燒，”嚴啟山站在桌前，北港的海風把他的甲冑吹得泛著冷光，他指著情報上的字句，語氣裡帶著幾分凝重，“沈硯這半年拿下六郡，沒用蠻力，要麼招降守將，要麼安撫百姓，連靖安軍的兵卒都沒折損多少——此人不簡單。”

嚴啟河攥著腰間的佩刀，眉頭擰得緊：“我派去溪鎮的人回報，沈硯的糧車已經到了，就停在鎮外，沒碰咱們的防線，隻給百姓發糧。城裡已有商戶在傳，說沈硯治下的郡城，冬糧管夠，百姓不用繳苛捐——這是在攏民心。”

嚴滄沒說話，目光掃過在座的人：二侄子嚴嶽捧著水師器械的冊子，眉頭皺著，顯然在算戰船的損耗；大侄子嚴峰按在腰間的彎刀上，指節泛白，年輕的臉上滿是不服氣；最邊上的嚴望攥著長槍，槍尖在地麵輕輕點著，眼神裡既有少年人的衝勁，又帶著幾分猶豫——他前幾日在城頭，見過沈硯的糧車旁，有百姓給靖安軍遞熱水。

“三叔，咱們的糧草還能撐多久？”嚴望忽然開口，看向掌著補給的嚴啟海。

嚴啟海翻了翻手裡的賬冊，聲音低沉：“城內糧草夠軍民撐四個月，但冬衣隻夠一半——往年靠臨溪郡調運，如今臨溪歸了沈硯，這條路斷了。”

“怕什麼！”嚴峰猛地拍了下桌子，彎刀鞘撞得桌角輕響，“咱們有水師！沈硯隻有步兵騎兵，連條像樣的船都沒有，隻要守住北港，他就算有六郡，也攻不進望海！實在不行，我帶戰船去劫他的糧車！”

“糊塗！”嚴滄終於開口，聲音不高，卻讓議事廳瞬間靜了下來。他把情報放在桌上，指腹按在“臨溪郡無一人傷亡”上，“沈硯要是想硬打，臨溪郡不會這麼太平。他要的不是望海的城，是望海的人——是咱們護了三十年的百姓。”

嚴啟山愣了愣：“父親是說，他想像招降臨溪那樣，招降咱們？”

“不然他何必送糧到溪鎮？何必不碰咱們的防線？”嚴滄抬頭，目光落在窗外的港口，那裡停著他守了三十年的戰船，船帆上的“嚴”字在風裡獵獵作響，“他知道我嚴家守望海，不是為了自己，是為了百姓不遭戰火。如今他有六郡，糧草充足，要是真打起來，咱們能守住，但百姓要挨凍，要斷糧——這不是我守望海的初衷。”

嚴望走到爺爺身邊，輕聲問：“那爺爺打算怎麼辦？”

嚴滄拿起案上的筆，在情報空白處畫了個圈，圈住“沈硯”二字：“啟山，你去溪鎮一趟，彆帶兵，就帶兩個隨從，看看沈硯的糧是怎麼發的，看看他的兵對百姓怎麼樣。啟河，你盯著城裡的動靜，彆讓有人趁機造謠，安穩民心要緊。”他頓了頓，看向嚴峰和嚴嶽，“水師照舊巡防，但不許主動挑事——沈硯要是真想打，不會等咱們查完。”

海風又吹進議事廳，這次帶著些涼意。嚴滄看著一家人的身影，心裡清楚，望海的天，或許真要變了。他守了三十年，盼的從來不是什麼舊朝的爵位，隻是望海的百姓能安穩過冬，能聽見港口的船帆聲，而不是戰火聲。如果沈硯能給百姓這樣的安穩，那這望海的城主之位，這水師的兵權，又算得了什麼？

嚴啟山攥了攥腰間的佩刀，點頭應下：“兒子明日一早就去。”

嚴滄嗯了一聲，目光重新落回那張情報上。雲州十三郡，沈硯已得六郡，剩下的七郡裡，望海是最硬的骨頭。但他知道，這場“仗”，或許從一開始就不用刀槍——隻要百姓能安穩，望海歸誰，又有什麼關係？

溪鎮的青石板路被晨露浸得發潮，嚴啟山帶著兩個隨從走在巷子裡，遠遠就聽見鎮口傳來熱哄的人聲——不是戰亂時的慌亂，倒像是年節時的喧騰。他下意識攥緊腰間佩刀，腳步放輕，順著聲音往鎮口挪，剛拐過街角，目光落在糧車旁的景象時，指尖猛地一緊，佩刀的刀柄硌得掌心生疼。

糧車旁圍滿了百姓，靖安軍的士兵沒穿甲冑，隻著常服，正從車上搬下一個個奇怪的物件：有巴掌大的方盒子，裹著亮閃閃的紙，上麵印著看不懂的紋路，捏著硬邦邦的，卻比同重量的乾糧輕一半；還有紅通通的長條，外麵包著透明的皮，士兵撕開一個，遞給旁邊的小孩，小孩咬了一口，眼睛瞬間亮了，含糊著喊“有肉味”；更奇的是堆疊得整整齊齊的紙桶，士兵拆開一個，倒出捲曲的黃塊，又往旁邊的鐵鍋裡舀了熱水，黃塊泡在水裡慢慢舒展，撒上一小包粉末，瞬間飄出的香味，連站在巷口的嚴啟山都能聞見——那是混著油香和調料的味道，比城裡最好的麵館還勾人。

“這叫‘泡麵’，熱水泡一泡就能吃，裡麵還有菜包和醬包，”一個靖安軍士兵笑著給老人遞過筷子，聲音清亮，“咱們世子說，天快冷了，百姓煮碗熱麵，能暖身子。”

老人捧著紙桶，手指小心翼翼地碰了碰桶壁，又看了看桶上印的圖案——那是一碗冒著熱氣的麵，上麵臥著荷包蛋，畫得活靈活現。“不用磨麵？不用生火煮麵？”老人顫著聲問，眼裡滿是不敢置信。

“不用不用，”士兵擺了擺手，又指向另一個糧車，“您看那是‘自熱米飯’，掀開蓋子倒點熱水，等一刻鐘就熟，裡麵有肉丁和青菜，比家裡燜的米還軟和。”說著掀開一個方盒，裡麵白花花的米塊吸飽了水，泛著油光，肉丁裹著醬汁，看得旁邊的小孩直咽口水。

嚴啟山身後的隨從忍不住小聲驚呼：“將軍，這……這是什麼吃食？從沒見過啊！不用碾米，不用和麵，倒點水就能吃？”

嚴啟山沒說話，目光死死盯著士兵手裡的“自熱米飯”——那盒子是他從未見過的材質，既不是木，也不是瓷，捏著硬挺卻不重；還有那亮閃閃的包裝紙，城裡最好的綢緞莊都沒有這樣的光澤。他想起臨溪郡的情報，想起沈硯拿下六郡卻不傷一兵一卒，忽然覺得之前的警惕，像是一拳打在了棉花上——沈硯手裡的東西，根本不是這個時代該有的。

這時，一個小孩手裡的“火腿腸”掉在地上，包裝破了個口，露出裡麵粉嫩嫩的肉糜。嚴啟山趁人不注意，悄悄走過去，用靴尖勾過那小塊肉糜，彎腰時飛快捏在手裡——觸感細膩，帶著鹹香，比家裡醃的臘肉還鮮。他攥緊那點肉糜，指腹能感受到油脂的滑膩，心裡翻起驚濤駭浪：沈硯到底是什麼人？這些東西從哪裡來的？他有這樣的“物資”，要拿下望海，根本不用費一兵一卒。

“將軍，咱們要不要……”隨從還想說什麼，卻被嚴啟山抬手打斷。他看著百姓圍著靖安軍士兵，臉上帶著久違的笑，有的老人甚至給士兵遞上自家曬的乾菜，那場景，比望海城守了三十年的安穩，還要更顯平和。

嚴啟山深吸一口氣，壓下心裡的震驚，轉身往望海城的方向走——他必須儘快把這裡的景象告訴父親，沈硯手裡的“底牌”，遠比六郡的地盤，更讓人心悸。海風又吹了過來，這次卻帶著糧車旁的香味，嚴啟山攥著手裡的肉糜，忽然覺得，望海的天，或許真的要變了。

望海城主府的議事廳裡，海風裹著的鹹腥味似乎比往常更濃，嚴啟山剛踏進門檻，甲冑上沾著的溪鎮晨露還沒乾，便急著往前湊。他一把抓過案上的茶杯，灌了大半口，聲音裡還帶著趕路的急促：“父親，沈硯發的‘糧’，跟咱們見過的任何東西都不一樣！”

這話一出口，議事廳裡瞬間靜了下來。嚴滄放下手裡的兵冊，指尖在桌沿輕輕敲著——他活了六十多年，從北疆到望海，糧米、乾糧、醃肉見了無數，卻——這份護城護民的硬氣，這份不服老的勁兒，倒比多少虛頭巴腦的承諾都實在，確實是個值得敬重的前輩。”

帳簾“嘩啦”一聲被掀開，周虎攥著巡查記錄進來，見沈硯對著信紙笑，不由湊過來：“世子，望海那邊有信了？可是嚴滄鬆口了？”

沈硯把信遞給他，眼底還帶著笑意：“鬆口倒沒有，不過來了個更實在的——嚴老將軍邀咱們明日卯時，去東灘塗比一場，各帶三千兵，點到即止。”

周虎一看信，眼睛瞬間亮了，按在腰間大刀上的手都緊了幾分：“好！正想讓望海的兵看看，咱們靖安軍的本事！”

“彆忙著爭輸贏。”沈硯按住他的手，語氣沉穩，“嚴老將軍要驗的不是誰的刀快，是咱們有沒有護得住望海的本事，有沒有扛得起雲州的擔當。”他抬頭對隨從道，“你立刻回信給嚴老將軍，就說我沈硯，明日卯時，東灘塗準時赴約——三千靖安軍，不帶重甲，隻備常用兵器，絕不擾附近百姓。”

隨從應聲退下，周虎還在琢磨：“世子，咱們真就帶普通兵器？不準備些厲害家夥？”

沈硯拿起案上的輿圖，指尖點在東灘塗的位置——那裡離村鎮遠，灘塗開闊，確實是個不傷百姓的好地方。“嚴老將軍要的是‘放心’，不是一場勝仗。”他看向周虎，嘴角的笑意更深了，“咱們贏了仗不算什麼，得讓他看清，咱們的兵既能保家衛國，又能護著百姓，這樣他才肯把望海交出來——這比贏十場仗都管用。”

帳外的風裹著秋意進來，吹得案上的糧冊紙頁輕響。沈硯望著輿圖上的望海，心裡清楚，明日那場“碰一碰”，不是對手間的較量，是前輩對後輩的考驗，是望海未來的敲門磚。他得讓嚴滄看到，他沈硯，不僅有攏民心的奇物，更有護得住這方土地的兵戈，有擔得起這三十年守護的肩膀。

天剛矇矇亮，東灘塗的晨霧還沒散儘，就被一陣馬蹄聲撞出條通路——沈硯跨坐在赤焰火龍駒上，馬鬃如燃著的赤火，四蹄踏在軟泥上穩得沒半分搖晃。他身穿玄麟黑鐵甲，甲片泛著冷暗光澤，邊緣雲紋隱現；頭戴鳳翅冠，兩側鳳羽護耳翹立，襯得麵容英挺；最惹眼的是他手裡的兵器——那柄鳳翅鎦金镋斜指地麵，镋頭鳳翅展開如活物，與尋常刀槍截然不同，望海兵裡不少人都悄悄直了眼，連嚴滄身邊的親兵都低聲嘀咕：“這兵器倒怪異，從沒見過這樣的形製。”

身後三千靖安軍精銳列成黑甲方陣，甲冑碰撞聲壓得極低，隻有腳步聲與馬蹄聲在灘塗回蕩。嚴滄跨在黑馬上，握著鎮海偃月刀的手還沒動，目光剛穿透晨霧落在沈硯身上，就忍不住低聲讚了句：“好個英武模樣！玄麟甲配赤焰駒，倒不像個隻懂發糧攏民心的諸侯，倒有幾分當年北疆沙場將軍的銳氣！”

這話剛落，沈硯已帶著赤焰火龍駒走近，鳳翅鎦金镋在手裡輕輕一揚，镋頭鳳翅帶起陣風，拂過灘塗野草。嚴滄看著那怪異兵器的弧度，又看沈硯穩坐馬背上的姿態，眼裡的審視淡了幾分，多了些真切的欣賞：“沈世子這身行頭，這匹良駒，還有手裡這柄……怪異卻透著力道的镋，倒真不像個年輕後輩該有的氣派。”

沈硯勒住馬，鳳翅鎦金镋往泥裡一點，镋尖紮出個小坑，聲音沉穩：“嚴老將軍過譽了。這身甲冑護過弟兄，這匹馬跑過糧道，這柄镋雖形製少見，卻也劈開過殘兵的陣型——都是上陣用的東西，算不上氣派。”

嚴滄聞言，忍不住笑了笑，鎮海偃月刀在手裡轉了個小圈：“說得好！上陣用的東西，實用纔是根本。今日比試點到即止，不許傷人性命，我倒想看看，沈世子用這‘怪異’的镋，能不能接得住我望海兵的槍陣。”

赤焰火龍駒似懂人話，嘶鳴一聲，蹄子踏得泥點飛濺。嚴滄看著沈硯玄麟甲上的微光，再看他身後整齊的靖安軍方陣，心裡忽然有了幾分底——這後輩不僅有民心、有奇物，更有沙場將軍的模樣和本事，倒真值得他嚴滄認真“碰一碰”。

他抬手對身後揮了揮，聲音洪亮：“點百人槍陣！先跟沈世子的人討教討教！”

晨霧徹底散開，陽光灑在灘塗。沈硯的玄麟黑甲與嚴滄的黑甲遙遙相對，鳳翅鎦金镋的怪異造型與鎮海偃月刀的沉穩鋒芒相映，一場隻驗本事、不拚生死的較量，眼看就要在這片開闊灘塗上拉開序幕。